A Massachusetts állambeli Natickban, a második világháború nemzetközi múzeumában tett kirándulás során egy testes gimnazista megállt az üvegvitrin előtt, amelyben Adolf Hitler személyes tárgyai voltak: tabletták, porok és kenőcsök az orvosi szekrényéből; egy ezüst, monogramos kézitükör; és egy bőr bajusztréner, amelyet éjszaka viselt, hogy kordában tartsa a kósza szőrszálakat.
“Azt mondta: ‘Á, most már értem!'” – számol be Marshall W. Carter, Ed.M. ’97-es oktatási igazgató – a diák összekapcsolta a “személyes hiúságot és a megalomániát a diktátorral”. Ez pontosan az a fajta felismerés, amelyet a múzeumnak – különösen a tervezett bővítés során – elő kellene idéznie. “Itt az a lehetőség kínálkozik, hogy megértsük, hogy a történelemben az egyéneknek nagyon összetett temperamentuma és ügynöksége volt” – teszi hozzá Carter – “és ezek a tulajdonságok végül milliókra voltak hatással.”
A múzeum egy egyszerű, alacsony épület a 9-es út mellett, a Dick’s Sporting Goods mögött. Itt található a világ legátfogóbb második világháborús műtárgygyűjteménye. “Más helyeken egy teljes fegyverkészlet vagy egyenruhák vannak” – mondja Carter -, vagy egy nemzet részvételére vagy történelmi eseményekre, például a holokausztra összpontosítanak. “De ami nekünk van, az a legátfogóbb gyűjtemény – anyag minden hadszíntérről, a harcterekről és a hazai frontokról, és senki más nem próbálkozott ilyesmivel.” Mintegy 8000 dokumentum és tárgy van kiállítva, elképesztő terjedelemben: az 1938-as müncheni egyezmény tervezetétől (Hitler és Neville Chamberlain tollal írt széljegyzeteivel) és a D-nap teljes tervkészletétől (valamint a partraszállások és egységek eredeti jegyzeteivel ellátott térképtől kezdve a széndarabkáknak álcázott robbanóanyagokig, a német rejtjelező gépekig, egy francia varrókészletig, amelyet az ellenállás üzeneteinek továbbítására használtak, és Hitler bronz mellszobráig, amelyet George S. Patton ajtótámaszként használta.
Másfélmillió tárgyat tárolnak, köztük a legújabb szerzeményt: a legteljesebb ismert mozgó sebészeti segédkórházat – egy 50 láb hosszú vászonsátrat, két műtőasztalt, érzéstelenítő felszerelést, több ezer műszert. “Ami lenyűgöző benne, az a légkör, amit teremt” – jegyzi meg Carter. “Az emberek az életbe kapaszkodva léptek be a sátorba. És a MASH innovációjának köszönhetően, amely újdonság volt a második világháborúban, sok ember, aki meghalt volna, megmenekült és hazament”. Ezt a mobil kórházat valószínűleg a múzeum küszöbön álló reinkarnációjában, egy kétszintes, 62 000 négyzetméteres (a jelenlegi méretének hatszorosát kitevő) épületben fogják felállítani, amelyet a tervek szerint három éven belül megépítenek és teljesen megnyitják a nagyközönség előtt.
Kenneth W. Rendell, aki történelmi dokumentumok kereskedőjeként építette karrierjét, 16 évesen kezdte a gyűjteményt. Az 1943-ban született somerville-i születésű férfi szokatlanul érzékeny volt a háborúról alkotott változó kulturális felfogásra. “Az 1940-es években emlékszem, hogy a szüleim szomszédai és barátai – többnyire orvosok a Csendes-óceánról – hazajöttek, és a borzalmakról beszéltek” – mondja – “de az 1950-es években már mindenki a háború dicsőségéről beszélt; senki sem engedhette meg magának, hogy emlékezzen a borzalmakra, mert azok túlságosan pusztítóak voltak. Ez megdöbbentett és aggasztott, pedig még csak gyerek voltam”. Az efemerek összegyűjtésével akkor és most is az a célja, hogy “megmentse a háború valóságát, amely tükrözi a nagyon személyes és összetett okokat és következményeket, amelyek szörnyűek voltak – mindenki számára.”
1999-re magángyűjteményét a naticki létesítményben összevonták, de csak a barátok, tudósok, háborús veteránok és családtagjaik, valamint a katonák számára volt nyitva. (A régi kurátorok között van George W. Casey Jr. nyugalmazott négycsillagos tábornok, Doris Kearns Goodwin történész, Ph.D. ’68, és Phil Reed, a londoni Churchill Museum and Cabinet War Rooms igazgatója). A nonprofit múzeumot 2011-ben alapították, és ekkor kezdte meg a nagyközönség előzetes bejelentkezés alapján történő látogatását. Tavaly ősszel Rendell és felesége és üzlettársa, Shirley McNerney Rendell, aki egykor a helyi televízió híradójának riportere volt, profi vezető munkatársakat vettek fel: Cartert, aki korábban a Milton Academy K-8-as osztályának igazgatója volt, és Samantha Heywoodot, aki a Birodalmi Háborús Múzeumokat hagyta ott, hogy alapító igazgató és kiállítási igazgató legyen. A múzeum várhatóan nyitva marad az építkezés teljes ideje alatt, amely már jövő tavasszal elkezdődhet; látogasson el a museumofworldwarii.org/visit.html oldalra, vagy írjon időpontot a [email protected] e-mail címre.
Az, hogy az új múzeum tartalma, kialakítása és narratív struktúrái milyen formát öltenek majd, még a kurátori értelmezés kérdése. Jelenleg a tárgyak kronológiai sorrendben vannak kiállítva mintegy két tucat területen – a “Németország az 1920-as években” címűtől a “Háborús perekig.”
A fehér falakat nagyrészt az összes harcoló fél által készített ötletes és gyakran vitriolos propagandaplakátok borítják; a termek egyszerűen ki vannak világítva. A drámai kiállítási rendezés és a kurátorok által “didaktikának” nevezett (az élményt irányító magyarázó szövegek) hiányának köszönhetően a látogatók szabadon, saját tempójuk és pszichológiai kapacitásuk szerint gondolkodhatnak és szívhatják magukba a megdöbbentő mennyiségű anyagot. Az első látogatásra három óra ajánlott.
Hogyan lehet megőrizni “a tárgyak és dokumentumok intimitását” a sokkal nagyobb tér és a tömegek mellett, “ez az egyik kihívás” – jegyzi meg Heywood. A nagyobb kreatív és intellektuális rejtély azonban annak kitalálása, hogy a II. világháború összetett kiterjedését hogyan fogják konceptualizálni és kézzelfoghatóan ábrázolni. Mit lehetne, vagy kellene tanítani? Mi a leglényegesebb a széles körű kortárs közönség, különösen a fiatalok számára, és mit jelenthet számukra a háború a jövőben?
Carter szerint a múzeum oktatási ereje éppen ebben a személyes kapcsolatban és a történelem elsődleges anyagaival való kapcsolatteremtés lehetőségében rejlik, beleértve az olyan látszólagos törmelékeket is, mint a “A Háborúnak vége” feliratú cetli. Carter tudja, hogy mivel a háború élő emléke halványul, a történelem és annak tanulságai az efemer dolgok miatt maradnak életben. Ezért a múzeum atipikus módon lehetővé teszi a diákok és a tanárok számára, hogy megérintsék a tárgyakat: érezzék “egy katona hátizsákját, egy puska súlyát, vagy futtassák végig ujjaikat egy tűz által eltalált Sherman tank sebhelyes barázdáin, vagy nézzenek át… egy távcsőbe, amely a USS Arizona fedélzetén volt Pearl Harborban”. Már megkezdte az oktatási programok összeállítását, és arra számít, hogy júniusig több mint 1500 diákot vezethet végig a gyűjteményen.”
Még az üveg alatt lévő kézzel írott dokumentumok is közvetítik az emberi érintést – teszi hozzá – “a tintával és a kurzív betűk hurkaival… és a kihúzásokkal és módosításokkal”. A múzeum személyes naplókból, feljegyzésekből és kéziratokból álló tárháza közül Dwight D. Eisenhower feleségéhez, Mamie-hez írt levelei különösen érzelmesek, mivel a közfelfogás szerint a férfi a szövetséges európai erők hűvös fejű főparancsnoka volt. “Szörnyen szomorú dolog minden nap összeszámolni a veszteségeket” – írta 1944. április 16-án. “Anyáknak, apáknak, fivéreknek, nővéreknek, feleségeknek és barátoknak nehéz lehet megőrizni bármilyen vigasztaló filozófiát… A háború nagy szívósságot követel – nemcsak a katonáktól, akiknek ki kell bírniuk, hanem az otthontól is, akiknek a legjobbjaikat kell feláldozniuk”. A nagy vezetők többdimenziós jellegének és sebezhetőségének feltárásával Carter azt reméli, hogy a diákok könnyebben felfedezik saját jellemüket – és az empátiára, bátorságra, sőt hősiességre való képességeik alapján cselekszenek.
Heywood szerint a háború nem elkerülhetetlen: “Azért történik, mert a férfiak és nők döntéseket hoznak” – állítja. “A többségünk úgy boldogul az életben, hogy nincs mindenhol konfliktus, és a legtöbbünk számára a “béke” a norma a bolygón”. De azt is elismeri, hogy háborúk “valószínűleg mindig lesznek”, és ezért minden komoly háborús múzeumnak foglalkoznia kell azzal, hogy “miért és hogyan történtek a háborúk, és hogyan és miért lehet elkerülni őket?”
Ezzel kapcsolatban a múzeum legújabb kiállítása, az 1919 és 1939 közötti antiszemitizmusról, amely április 8-án nyílik a New-York Historical Society-ben, az előítéletes gyűlölet fokozatos növekedését mutatja be. Ritka dokumentumokat emelnek ki, de olyan tárgyakat is, mint a röpiratok, bolti táblák, hamutartók és képeslapok, amelyek Heywood szerint “segítettek “normalizálni” az antiszemitizmust a német társadalomban”. A kiállítás létrehozásához hónapokat töltött az archívumok átvizsgálásával. “Nyomasztó feladat” – teszi hozzá. “De az, hogy az emberek ma láthatnak ilyen anyagokat, tudva, hogy mihez vezettek a háború alatt, arra késztetheti őket, hogy újragondolják a diszkriminációt vagy a mai politikát.”
Rendell szeretné, ha a múzeum tükrözné ennek az 1920-1945 közötti időszaknak a folyamatos “aktualitását”. A belpolitikai fronton párhuzamot von az 1920-as évek Németországának politikai hangulata és az “elégedetlen amerikaiak elképesztő száma között… vannak emberek, akik megtörtek és megalázottak, akiknek nincs munkájuk, és nincs nacionalizmusérzetük” – mondja. “És ez nagyon veszélyes.”
Véleménye szerint a nemzet jelenlegi politikai megosztottsága és diszfunkciója az 1940-es washingtoni patthelyzetre emlékeztet, amikor Franklin Roosevelt elnök “megrekedt az elszigetelődők és az intervencionisták között”. Határozott cselekvésre csak a Pearl Harbor elleni támadás után került sor, és miután Hitler és követői már példátlan pusztítást végeztek. “Nagyon bosszant, amikor az emberek arról beszélnek, hogy megnyertük a háborút, miközben több mint 400 ezer amerikai katona halt meg” – mondja. “Ez nem győzelem. Nem vesztettünk olyan súlyosan, mint mások – de senki sem nyer háborút. És minél inkább tudatosítani tudja a múzeum ezt az emberekben – a háború valóságát, a nagyon súlyos következményeket – annál jobb.”