STEVE INSKEEP, műsorvezető:
A macskatulajdonosok, vagy talán inkább azok, akiknek macskájuk van, tudják, hogy kedvenceik nem mindig osztják az ízlésüket, és most a kutatók úgy gondolják, tudják, miért. A macskák és valószínűleg más húsevők egyszerűen nem tudják úgy megízlelni a dolgokat, mint a legtöbb faj. Richard Knox, az NPR tudósítója szerint ez ablakot nyit arra, hogy mire való az ízérzékelés.
RICHARD KNOX jelenti:
Szegény macskát sajnálom. A tudósok felfedezték, hogy a macskák élethosszig tartó Atkins-diétán vannak. Nemcsak hogy nem esznek szénhidrátot, de még az édes dolgokat sem tudják megízlelni. Ez vonatkozik a nagymacskákra is…
(Oroszlánmorgás hangja)
KNOX: …mint Chris, a bostoni állatkert 400 kilós oroszlánja, és olyan házimacskák is, mint Punky, a fehér perzsa.
(Macskanyávogás hangfelvétele)
KNOX: Joseph Brand, a philadelphiai Monell Chemical Senses Center munkatársa szerint az a felfedezés, hogy a macskák vakok az édességre, több rejtélyt is megold.
Mr. JOSEPH BRAND (Monell Chemical Senses Center): Mindig is csodálkoztam, hogy a macskák miért olyan nyűgösek, és tudod, ha belegondolok, tréfásan, itt vannak, az egész napjukat azzal kell tölteniük, hogy elkapják az ételt, megeszik az ételt, és még csak esélyük sincs arra, hogy élvezzék az édes desszertet.
KNOX: Brandnek egyébként saját macskái vannak. Ő a vezető szerzője a Public Library of Science Genetics című folyóiratban most megjelent tanulmánynak is. A csapat felfedezte, hogy a macskaféléknek nincsenek ízlelőbimbói az édességhez. Ennek az az oka, hogy az édességreceptor létrehozásához szükséges két gén közül az egyik évmilliókkal ezelőtt végleg kikapcsolt.
Mr. BRAND: Ez a génhiba nem egy finom hiba. Valami elveszett, méghozzá nagymértékben.
KNOX: Brand szerint ez vízválasztó esemény volt a macskák történetében.
Mr. BRAND: Nincs visszaút, ha van egy deléció, mert a génszerkezetnek ez a része eltűnt. Tehát csak egy megérzés, hogy a deléció történhetett először, ami arra kényszerítette az állatot, hogy szigorúan húsevő legyen.
KNOX: A legtöbb civilizált állat úgy gondol az ízlelésre, mint az élet egyik kényelmi szolgáltatására. De Gary Beauchamp szerint az ízlelés nem erre való. Beauchamp a Monell Center igazgatója, amely az ízlelést és a szaglást tanulmányozza.
Mr. GARY BEAUCHAMP (igazgató, Monell Chemical Senses Center): Beuchamell: Az ízlelés valójában a legkritikusabb érzékszervi rendszer, amely eldönti, hogy valamit beviszünk-e a szervezetünkbe, vagy elutasítjuk. Ez valóban az egyik legalapvetőbb kérdés, amellyel egy állatnak foglalkoznia kell. Van-e valami, ami hasznos lesz a táplálkozás szempontjából, vagy van valami, ami veszélyes.
KNOX: A legtöbb méreg keserű, ezért érezzük a keserűséget. Az édesség az evolúciós érem másik oldala.
BEAUCHAMP úr: Az édes feltehetően azért fejlődött ki, hogy felismerjük a magas kalóriatartalmú, talán vitaminokban is gazdag növényeket. A legtöbb faj azért szereti az édességet, mert ez egy olyan jel, ami hasznos és egészséges a szervezet számára.
KNOX: Az édesség ízlelésének képessége régre nyúlik vissza, még mielőtt az emlősök bejárták volna a Földet. Daniel Rittschof a Duke Egyetemről a hegedűs rákokat tanulmányozza. Nyelvük van a lábukon. Ezeken a nyelveken édességreceptorok vannak. Ez azért van, mert a rákok a homokszemcsékhez tapadt apró organizmusokon élnek.
DANIEL RITTSCHOF úr (Duke Egyetem): Ezek a ragasztók cukorból készülnek. Glükózból készülnek. Tehát a glükóz ízlelésének képessége kulcsfontosságú ahhoz, hogy meg tudják enni a homokszemcséken élő dolgokat.
KNOX: Rittschofot lenyűgözte, hogy a macskafélék elvesztették az édes ízlelés képességét.
RITTSCHOF úr: A macskákra úgy gondolok, mint igazán válogatós evőkre. A legtöbb ember így gondolja. Csak meg kell nézni a tévéreklámokat, és a macskák válogatósak. A kutyák… ha a kutya elé teszel valamit, megeszi. És soha nem jutott eszembe, hogy részben azért ilyen válogatósak, mert az édes dolgok nem tesznek nekik jót.
KNOX: Ez érdekes, de van ennek valami gyakorlati értéke? Joseph Brand a Monelltől azt mondja, hogy talán abban, hogy jobb gyógyhatású macskaeledelt készítsünk, olyat, amit még egy beteg macska is megeszik. Ezen túl Brand más édes rejtélyeken is dolgozik, például azon, hogy egyesek miért édesszájúak, mások pedig miért nem. Ami a macskabarátokat illeti, akik azt mondják: “A macskám fagylaltot eszik” vagy “A macskám tortát eszik”, Brand szerint nagyon-nagyon-nagyon valószínűtlen, hogy megkóstolják az édességet. A zsír miatt eszik.
Richard Knox, NPR News.
INSKEEP: Itt az NPR News.
Copyright © 2005 NPR. Minden jog fenntartva. További információkért látogasson el weboldalunk felhasználási feltételei és engedélyek oldalaira a www.npr.org címen.
Az NPR átiratokat a Verb8tm, Inc. az NPR szerződött vállalkozója készíti sürgős határidőre, és az NPR-rel közösen kifejlesztett, szabadalmaztatott átírási eljárással állítják elő. Ez a szöveg nem feltétlenül a végleges formája, és a jövőben frissülhet vagy átdolgozható. A pontosság és a rendelkezésre állás változhat. Az NPR műsorának hiteles felvétele a hangfelvétel.