Kemény szezonon van túl a Philadelphia76ers. A 12-41 elég pocsék, függetlenül attól, hogy ezt tankolással érdemelték ki, vagy csak egyszerűen rosszul teljesítettek. Nem sok mindent lehet tenni azért, hogy a szurkolótábort legalább egy kicsit lelkesítsék (nem igaz, Knicks?), de a 76ers ma tett egy próbát azzal, hogy bemutatta Franklint, a csapat új kabaláját.
Franklin a megfelelő módon a philadelphiai Franklin Intézetben debütált. Háromszáz gyerek volt jelen, hogy megismerkedjen a nagy kék kutyával, “élénk fülekkel és csóváló farokkal”, aki a Sixers-szurkolók új “legjobb barátja”. (Vajon a csapat gondolt-e arra, hogy egy kutyás kabalafigurát vezessen be egy kutyás szezon közepén…)
Az új kabalafigura a csapat legutóbbi kabaláját, egy félelmetes óriásnyulat, Hip Hopot váltja fel, akit a 2011-es szezon után kivontak a forgalomból. Megérdemelte. Tényleg. Ő egy nagy, rémisztő nyuszi, aki úgy néz ki, mintha azért tenyésztették volna ki, hogy rémálmokat okozzon mindenkinek. Komolyan, nézd meg, hogy Allen Iverson mennyire megijedt ezen a képen:
A csapat új kutyás kabalafiguráját viszont sokkal, de sokkal barátságosabbra tervezték.
“A franchise új kabalájának életre keltése a kezdetektől fogva egy közös, gyerekközpontú folyamat volt, amelyben több mint 1000 gyerek, Sixers-bérletes tag és több mint 40 tervező vett részt” – mondta Tim McDermott, a csapat marketingfőnöke & Innovation Officer.
A kezdés jól sikerült, több száz gyerekkel (és a Philly Phanatic-kal) elegyedett szóba, valamint légibemutatót tartott:
Franklin a következő 10 napban körbejárja a testvéri szeretet városát, és február 20-án debütál hivatalosan az NBA-ben. Lehet, hogy nem ő lesz a hiányzó darab, de a veszteségek kicsit kevésbé fognak fájni tőle. Úgy értem, nézzétek azt az arcot!
Képek: A szombat esti meccsek után egy kicsit jobban fog kinézni, mint az előzőek: Philadelphia 76ers (in front of Franklin text), Matt Rourke/AP Photo (dunk, kids), Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images (Iverson)