Play media
A USS Maine elsüllyedése előtt egy Kubában állomásozó amerikai tudósítót idéztek, aki szerint az amerikai népet nagymértékben becsapták a forradalomról tudósítani küldött riporterek. Szerinte a történetek túlnyomó többségét harmadik kézből származó információkból szerezték, amelyeket gyakran kubai tolmácsaik és informátoraik közvetítettek. Ezek az emberek gyakran szimpatizáltak a forradalommal, és elferdítették a tényeket, hogy pozitív fényt vessenek a forradalomra. A rutinszerű kis csetepatékból nagy csaták lettek. A kubai elnyomást a spanyol erők embertelen bánásmóddal, kínzással, nemi erőszakkal és tömeges fosztogatással ábrázolták. Ezek a történetek az út szélén hagyott halomnyi halott férfit, nőt és gyermeket mutattak be. A tudósítók ritkán vették a fáradságot, hogy megerősítsék a tényeket; egyszerűen továbbították a történeteket az államokbeli szerkesztőiknek, ahol további szerkesztés és félremagyarázás után megjelentették őket. Ez a fajta újságírás sárga újságírásként vált ismertté. A sárga újságírás végigsöpört az országon, és propagandája hozzájárult ahhoz, hogy az Egyesült Államok katonai akciót indítson. Az Egyesült Államok csapatokat küldött Kubába, valamint a világ számos más spanyol gyarmatára.
Hearst és PulitzerSzerkesztés
A két újságtulajdonos, akinek a sárga újságírás újságírói stílusának kifejlesztését tulajdonítják, William Randolph Hearst és Joseph Pulitzer volt. Ők ketten terjesztési harcot vívtak New Yorkban. Pulitzeré volt a New York World, Hearsté pedig a New York Journal. A felelősségteljes újságírás mellőzésével a két férfinak tulajdonítják, hogy az Egyesült Államokat belevezették a spanyol-amerikai háborúba. Történeteik befolyásolták az amerikai közvéleményt abban a hitben, hogy a kubai népet igazságtalanul üldözik a spanyolok, és hogy függetlenségük kivívásának egyetlen módja az amerikai beavatkozás. Hearst és Pulitzer önérvényesítéssel, valamint a spanyolok által elkövetett összecsapások és atrocitások hamis neveinek, dátumainak és helyszíneinek megadásával tették hihetővé történeteiket. A lapok azt is állították, hogy tényeiket a kormányzat is alá tudja támasztani.
Míg Hearst és Pulitzer befolyása jelentős volt a felsőbb osztályok és a kormánytisztviselők körében, számos középnyugati újság elítélte a szenzációhajhász sárga újságírásukat. Victor Lawson, a Chicago Record és a Chicago Daily News tulajdonosa is nagy középosztálybeli olvasóközönséget gyűjtött, és csak a tényekről akart beszámolni az Egyesült Államok és Spanyolország közötti növekvő konfliktus körül. Lawson egy irodát hozott létre a közeli Key Westben, hogy figyelemmel kísérje a kubai konfliktust. A középnyugati újságoknak az egyes tényekre való összpontosítása azonban végül is a háború másik okaként szolgált. Mivel a Kubában zajló események nem mindig voltak hitelesek, sok középnyugati újságtulajdonos a belpolitikai kérdések, nevezetesen Kuba amerikai gazdaságra gyakorolt hatása felé terelte a tartalmát. Az amerikai érdekek a Kubával folytatott kereskedelemben jelentősek voltak, és azáltal, hogy az újságok beszámoltak ezekről az ügyekről, a középnyugati olvasók nagy része hamarosan arra a meggyőződésre jutott, hogy ezen érdekek védelme szükséges a gazdasági stabilitás érdekében. Ezen érdekek megőrzésének legkézenfekvőbb eszköze a Spanyolországgal vívott háború volt.
Azzal az aggodalommal, hogy céljaikat Lawson és más középnyugati újságok aláássák, Hearst és Pulitzer minden olyan sztorit keresett, amellyel bővíthetik középosztálybeli közönségüket. Két jól időzített esemény szolgálta ezeket az érdekeket. Az első az Olivette incidens volt, amikor egy Clemencia Arango nevű fiatal és ártatlannak tűnő kubai nőt a spanyol tisztviselők őrizetbe vettek a New Yorkba tartó Olivette nevű hajó fedélzetén, azzal a gyanúval, hogy leveleket szállított a városban állomásozó lázadó vezetőknek. A nőt egy magánszobába vitték és átkutatták. Egy Richard Harding Davis nevű utas és Hearstnek dolgozó riporter jelentette az esetet, de később megdöbbent a szenzációs állítások miatt, amelyek a spanyol tisztviselőket szexuális zaklatással vádolták. A szalagcímek a következők voltak: “A mi zászlónk védi a nőket?”, “Megaláztatások, amelyeket a spanyol tisztviselők gyakorolnak az amerikai hajók fedélzetén” és “Kifinomult fiatal nőket vetkőztettek le és kutattak át brutális spanyolok, miközben zászlónk alatt az Ollivette hajón tartózkodtak”. Kezdetben Hearstnek még az amerikai nők körében is sikerült támogatást szereznie, de hamarosan bajba került, amikor Arango tisztázta a beszámolókat. Bár bocsánatkérést nem közölt, kénytelen volt kinyomtatni egy levelet, amelyben kifejtette, hogy cikkével nem azt akarta mondani, hogy férfi rendőrök motozták meg a nőket, és hogy a motozást valójában teljesen szabályosan egy rendőrségi matróna végezte, férfiak jelenléte nélkül.
Hercst szerencséjére hamarosan egy második incidens következett. Ez egy Ricardo Ruiz nevű kubai fogorvost érintett, aki a kubai tízéves háború idején az Egyesült Államokba menekült, és amerikai állampolgár lett. Ruiz a konfliktus után önként visszatért Kubába, megnősült, és gyermekei születtek. Hamarosan bebörtönözték a lázadókkal való kapcsolat gyanújával, és a börtönben meghalt. A Hearst másnap a következő főcímet tette közzé: “Amerikai meghalt spanyol börtönben”. Ruiz története jelentős hatással volt az Egyesült Államok és Spanyolország közötti feszültség növelésére a középosztály körében, amely annak ellenére rokonszenvezett vele, hogy Ruiz büszke kubai volt. Bár ezek az incidensek táplálták az amerikaiak ellenségeskedését Spanyolországgal szemben, nem voltak elegendőek ahhoz, hogy közvetlenül háborút okozzanak. It would be the sensationalizing of the sinking of the USS Maine that would accomplish this task.
“When Johnny Comes Marching Home” in audioEdit
Problems playing this file? See media help.
“When Johnny Comes Marching Home” was an adapted version of the popular United States military song, recorded during the Spanish–American War by Emile Berliner, inventor of the first lateral disc audio record, one year after he received the patent on the device.
The original version of the song, first published in 1863, expressed people’s longing for the return of their dear ones fighting in the American Civil War.
The sinking of USS MaineEdit
Frederic Remington, a Hearst által felbérelt művész, hogy illusztrációkat készítsen a kubai forradalomról szóló cikksorozathoz, hamarosan megunta a látszólag békés Kubát, és 1897 januárjában táviratozott Hearstnek:
“Minden csendes. Nincs semmi baj. Nem lesz háború. Szeretnék visszatérni.” Mire Hearst állítólagos válasza a következő volt: “Kérem, maradjon. Ön szolgáltatja a képeket, én pedig a háborút”.
A USS Maine elsüllyedését követő napokban Hearst egy cikket közölt “A Maine hadihajót kettészakította az ellenség titkos pokolgépe” címmel. A történet arról szólt, hogy a spanyolok egy torpedót helyeztek a USS Maine alá, és a partról robbantották fel. A Hearst hamarosan követte ezt a cikket egy olyan cikkel, amely a Spanyolország által használt titkos torpedók ábráit és tervrajzait tartalmazta. Sigsbee, a USS Maine kapitánya táviratban közölte a haditengerészeti miniszterrel, hogy az ítéletet és a véleményt további jelentésig fel kell függeszteni. A haditengerészeti vizsgálóbíróságon Sigsbee azt állította, hogy egy akna volt felelős a hajója elsüllyedéséért. A bíróság ugyanezt állapította meg, de nem talált olyan bizonyítékot, amely az elsüllyedést “bármely személynek vagy személyeknek” tulajdonította volna.”
Egy későbbi, 1974-es vizsgálat az ellenkező következtetésre jutott, miszerint a robbanás a hajó belsejében keletkezett.”
A Hearst által megjelentetetthez hasonló számos történetet nyomtattak országszerte, amelyek a spanyol hadsereget okolták a USS Maine pusztulásáért. Ezek a történetek megütötték az amerikai emberek tetszését, megosztott őrjöngésbe hozták a közvéleményt, az amerikaiak egy nagy csoportja támadni akart, egy másik csoport pedig megvárta a megerősítést. A támadni akaró amerikaiak el akarták távolítani Spanyolországot a hatalomból számos, az USA-hoz közeli gyarmatán. A sárga újságírás által könnyen meggyőzhetőek végül győzedelmeskedtek, és amerikai csapatokat küldtek Kubába.