Az Edmonton és St. Albert környékén 2007-ben történt macskagyilkosságok megugrása után Nick Nation állatorvosi patológus, az egyetem adjunktusa több feldarabolt testet is megvizsgált.
“A macskák testrészeit a lakosság gyakran találta játszótereken, előkertekben, sétányok és ösvények mellett, és ezek meglehetősen nyugtalanítóak voltak. A sajtó is nagy sajtóvisszhangot kapott, és az emberek nagyobb valószínűséggel hívták a rendőrséget, ha tetemet láttak. Az első dolog, ami eszükbe jut, hogy egy pszichopata gyilkolja és feldarabolja a macskákat.”
A Nation megállapította, hogy az összes macskát prérifarkasok ölték meg, ami azt jelentette, hogy a rendőrség erőforrásaira nem volt szükség a gyilkos üldözéséhez. De kiderült, hogy többet kell megtudni a macskák testének állapotáról, ami zavart okozott a nyomozóknak.
- RELATED: Az ember és a prérifarkas közötti interakciók várhatóan növekedni fognak az idén
- RELATED: Ne etessék az állatokat: a beteg prérifarkasok a legvalószínűbbek az emberekkel való összetűzésekre
“Ki akartuk deríteni, mi folyik itt, és egy módot akartunk találni az állatok bántalmazásának szűrésére” – magyarázta.”
Ezért Nation és Colleen Cassady U of A biológus St. Clair összefogott, hogy átnézzék a 2007 és 2017 közötti 10 évnyi eset aktáit.
Az 53 macska boncolási eredményeinek tanulmányozása után arra a következtetésre jutottak, hogy mindannyian vagy a prérifarkasok közvetlen áldozatai voltak, vagy pedig olyan sérülések miatt haltak meg, amelyeket járművek ütköztek el, majd a prérifarkasok döglöttek meg.
“Nem éreztük, hogy bármelyikük is emberi trauma áldozata lett volna” – mondta.”
A prérifarkasok által elpusztított testek azonban olyan megcsonkított állapotban maradtak, ami gyakran arra engedi következtetni az embereket, hogy az állatok – néhány háziállat nyakörvet vagy más azonosítót viselt – bűntett áldozatai lettek.
Kórbonctani nyomok
Tény, hogy St. Clair, a városi prérifarkasok viselkedésének szakértője szerint a holttestek állapota azt tükrözi, hogy a prérifarkasok hogyan értékelhetik a macskákat zsákmányként. A harapásnyomokban lévő szőrcsomók és a széttépett bőr szintén egyértelmű bizonyítékot szolgáltatnak a prérifarkasok elejtésére.
“A sebek távolról sem hasonlítanak a késszúrásokra” – tette hozzá.”
A macskák karmai is felhasadtak, és gyakran voltak rajtuk prérifarkas szőrcsomók” – állapította meg a Nation.
A tetemek elhelyezkedése az otthonok és más lakott területek közelében potenciálisan további viselkedési információkat tár fel, mondta St. Clair.
“Az egyik ok, amiért a házimacskák a gyepen és a tornácon kötnek ki, az az, hogy oda menekülnek. Egy másik lehetőség azonban az, hogy a prérifarkasok a sötét verandákat és pázsitokat biztonságos helyként érzékelik, ahol felfalhatják a zsákmányukat.”
A jelek szerint egyes városi prérifarkasok azt is megtanulják, hogyan specializálódjanak a macskák vadászatára, jegyezte meg. A tanulmány szerint a macskaölések jellemzően június és október között történtek, 80 százalékuk augusztusban és szeptemberben. Az időzítés egybeesik a fiatal madarak és rágcsálók magas elérhetőségével, amelyekre a macskák vadásznak, ami viszont sebezhetővé teszi őket a prérifarkasokkal szemben.
“Az esetek szezonális halmozódása, és az olyan különleges helyeken, mint St. Albert, néhány egyed vagy prérifarkascsalád munkájára utal”, talán a szülők tanítják a kölykeiket vadászni, mondta St. Clair. Az is lehetséges, hogy megtanulnak vadmacskákra vadászni, majd áttérnek a házimacskákra, amelyek kevésbé ravaszak és könnyebben elkaphatók.”
“Ez természetes lépésnek tűnik, hiszen amikor a nagyobb húsevők, mint a pumák, szarvasra vadásznak, és ha a körülmények kemények, akkor átállhatnak a haszonállatokra” – magyarázta.
Az okok meghatározása
St. Clair és Nation – aki továbbra is évente egy-két új esetet vizsgál – azt mondta, lehetséges, hogy Edmonton környékén évente több tucat macskafélét ölnek meg a prérifarkasok.
“Könnyen lehet több tucat, akár több száz is, és úgy gondoljuk, hogy a prérifarkasok száma 500 és 1000 között van, így a macskákkal való találkozás aránya valószínűleg magas” – mondta St. Clair, hozzátéve, hogy az emberek csak kevés holttestet találnak.
Nation szerint a tanulmány néhány alapvető jelet szolgáltat, amelyek segíthetnek a rendőrségnek, az állatfelügyelőknek, az állatorvosoknak és az állatorvosi patológusoknak abban, hogy könnyebben megállapítsák egy macska halálának okát.
A kérdés mindig aggodalomra ad okot, tette hozzá.
“A pszichopaták már korán elkövetik az ilyen dolgokat, ezért is figyel a rendőrség. Ez segít nekik abban, hogy nagyon gyorsan eldöntsék, hogy nyomon követik-e az esetet.”
Benti vagy kinti macska?
St. Clair, akinek magának is van macskája, úgy véli, hogy a kutatás némi szünetet ad azoknak a kisállat-gondozóknak is, akik szerint kegyetlen dolog a szabadban kóborolni akaró macskákat megfékezni.
“Egy macskának, amelyik prérifarkassal találkozik, nem kellemes az élete vége” – mondta. “Ha megtanítanánk a macskákat arra, hogy lakásban éljenek, vagy pórázon, illetve a szabadban legyenek, az hatalmas áldás lenne a városi madarak és rágcsálók számára, de maguknak a macskáknak is kíméletesebb lenne.”
A tanulmány, A Forensic Pathology Investigation of Dismembered Domestic Cats: Coyotes or Cults?, a Veterinary Pathology című szaklapban jelent meg.