(CNN) Egy új tanulmány szerint a megelőzhető sérülések gyakran vezetnek halálhoz az autista emberek körében. Az American Journal of Public Health című szakfolyóiratban kedden megjelent tanulmány szerint háromszor nagyobb valószínűséggel halnak meg sérülések miatt, mint az átlagnépesség.
A fejlődési rendellenességgel élő gyermekek és fiatal tizenévesek esetében a számok még szembetűnőbbek: Náluk 40-szer nagyobb a valószínűsége, hogy sérülés miatt halnak meg, mint az általános gyermekpopulációban, mondták a kutatók. A fulladás a leggyakoribb halálos kimenetelű sérülés az autista gyermekek körében.
Az autizmus spektrumzavarral diagnosztizált emberek, akiknél a szociális készségek és a kommunikáció terén kihívásokat okoz, átlagosan mindössze 36 éves korukban halnak meg – jegyezték meg a kutatók. Az általános lakosság esetében a várható élettartam 72 év.
Két indíték késztette Dr. Guohua Li-t, a tanulmány vezető szerzőjét és a Columbia Egyetem Sérülésepidemiológiai és Megelőzési Központjának alapító igazgatóját az autizmus és a sérülések közötti kapcsolat kutatására.
“Először is, az autizmus gyakorisága egyre nő” – mondta Li, megjegyezve, hogy az Egyesült Államokban becslések szerint 3,5 millió autizmussal élő ember él, köztük mintegy 500 000 15 év alatti gyermek. “Másodszor, vannak anekdotikus bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy az autizmussal élőknél nagyobb a sérülésveszély”.
Kemény bizonyítékot nyújtó tényleges kutatásokat azonban nehéz volt találni.
36 éves fiatal
Az adatokért Li és Joseph Guan, a Columbia egyetem mesterszakos hallgatója a Nemzeti Életstatisztikai Rendszerhez fordult, amely a halál okára vonatkozó információk mellett minden elhunyt személy legfontosabb demográfiai jellemzőit is rögzíti.
A kutatók több mint 39 millió, 2014-ig tartó 15 éves időszak alatt benyújtott halálozási adatot néztek át. Az egyes halotti bizonyítványokba beírt kódok átvizsgálásával Li és Guan azonosítani tudta azokat, akiknél autizmust diagnosztizáltak. Mindössze 1367 olyan személyt találtak, akiknél autizmus diagnózist jegyeztek fel, közülük 1043 férfi volt.
Mivel az autizmus nem lenne a halál közvetlen oka, a halotti bizonyítványokban aluljelentett lenne, mondta Li. A rendelkezésre álló információkkal dolgozva ő és Guan kiszámította a halálozást az általános amerikai lakosságot használva referenciaként.
Az autizmussal élők éves halálozása közel hétszeresére nőtt a vizsgált időszakban, fedezte fel Li és Guan hamarosan.
Megállapították, hogy az autizmussal élők több mint egynegyede (28%) sérülés miatt halt meg – háromszorosa az általános lakossághoz képest -, és ezeknek a haláleseteknek több mint 40%-a otthonukban vagy bentlakásos intézményben történt.
Az átlagéletkor, amikor az autizmussal élők sérülés miatt haltak meg, körülbelül 29 év volt, míg az átlagéletkor az általános népesség esetében közel 55 év.
A legtöbb halálesetet fulladás (amikor az oxigén nem jut be a szervezetbe), majd fulladás (amikor a szervezetben nincs oxigén) és fulladás okozta. Ez a három ok együttesen az autizmussal élők halálos sérüléseinek közel 80%-át okozta.
“Az autista felnőttek sérüléses halálát aránytalanul nagy arányban okozza a fulladás és a fulladás, az autista gyermekek sérüléses halálát pedig sokkal inkább a fulladás” – mondta Li, aki egyben a Columbia Mailman School of Public Health járványtani professzora.
“A 14 éves és fiatalabb autista gyermekek 40-szer nagyobb valószínűséggel halnak meg sérülés következtében, mint az általános gyermekpopuláció” – mondta Li. Konkrétan a fulladás az összes sérüléses haláleset 46%-át teszi ki az autista gyermekek körében, ami 160-szor nagyobb esélyt jelent a fulladásos halálozásra a többi gyermekhez képest.
“Az autista gyermekeknél a fulladás kockázata 5-7 éves korban tetőzik” – mondta Li.
Elmagyarázta, hogy a rendellenességgel küzdő gyermekek gyakran szoronganak, és a vándorlás, különösen a víz felé, az egyik módja annak, hogy enyhülést keressenek. Hozzátette, hogy mivel az Egyesült Államokban évente 100 000 gyermeket diagnosztizálnak újonnan a rendellenességgel, “az első konkrét lépés, amit a szülők és a gondozók megtehetnek a véletlen fulladás kivételesen magas kockázatának csökkentése érdekében, hogy beíratják ezeket a gyermekeket úszásoktatásra.”
A vízbiztonság fontossága
“Az autista gyermekek közel 50%-a kóborol” – mondta Michael Rosanoff, az Autism Speaks nevű érdekvédelmi szervezet epidemiológusa és közegészségügyi igazgatója. “Az autista gyerekek pedig gyakran vonzódnak a vízhez.”
A korábbi tanulmányok, valamint a közösségi viták azt sugallják, hogy az autista gyerekek gyakrabban szenvednek tragédiával végződő vízi balesetet, mint más gyerekek, mondta Rosanoff. A tanulmányban becsült magasabb vízbefulladási kockázat tehát “nem volt számunkra meglepő eredmény, de megerősíti a vízbiztonság oktatásának fontosságát az autista gyermekek számára” – mondta.”
“Ilyen mértékű tanulmányt még nem láttunk. Ez egy nagyon nagy tanulmány, valószínűleg az eddigi legnagyobb tanulmány ebben a témában” – mondta.”
Az autizmussal élők életkilátásai lényegében feleakkorák, mint az átlagpopulációé, mondta Rosanoff: “Szánjunk rá egy másodpercet, hogy ezt megemésszük”.
“Az olyan állapotok, mint az epilepszia, a depresszió, a figyelem-defizitív hiperaktivitási zavar, a skizofrénia – ezek a pszichiátriai és orvosi állapotok sokkal gyakoribbak az autista egyének körében” – mondta Rosanoff, aki megjegyezte, hogy a tanulmány másik fontos pontja, hogy az autizmus önmagában nem halálozási ok.
“Inkább az autizmus gyakran egyidejűleg előforduló orvosi és pszichiátriai állapot, amely valószínűleg szerepet játszik ebben a korai halálozási megállapításban” – mondta.
“Más tanulmányok is kimutatták, köztük egy nemrégiben Svédországban készült tanulmány, hogy valójában például az öngyilkosság miatti korai halálozás magasabb az autizmussal élők körében” – mondta Rosanoff. A jelenlegi tanulmányban azonban ugyanezt az eredményt nem találták.
A szülőknek nem szabad elfelejteniük, hogy amit ez a tanulmány mond, az az, hogy “a sérülések gyakran a kihívás részei, és a sérülések megelőzhetők” – mondta.”
Megjegyezte, hogy az Autism Speaks honlapja forrásokat kínál a vízbiztonsággal kapcsolatos kérdésekben, például a gyermekek vízben való tartózkodásra való felkészítése és úszni tanítása, valamint egy eszköztárat a vándorló gyermekek szülei számára.
Magasabb az autizmussal élők aránya
Az Autizmus és Fejlődési Fogyatékosságok Hálózata becslése szerint az autizmus spektrumzavar előfordulási gyakorisága minden 68. gyermekre jut egy 8 éves kortól.
A hálózat szerint ez az arány 2000 és 2012 között több mint kétszeresére nőtt, amely egy olyan programcsoport, amelyet a Centers for Disease Control and Prevention finanszíroz, és amelynek feladata az Egyesült Államokban élő autista és más fejlődési fogyatékossággal élő gyermekek számának becslése.
A kockázat azonban nem egyenletesen oszlik el a lakosság körében.
A rendellenesség például körülbelül négyszer olyan gyakori a férfiaknál, mint a nőknél. És azoknál a csecsemőknél, akiknek van autista testvérük, a rendellenesség kialakulásának kockázata akár egy az öthöz is lehet, míg az érintett testvér nélküli csecsemőknél a kockázat csak egy a százhoz.
A gyakoriság is általában magasabb a nem spanyolajkú fehér gyermekek és a magasan képzett szülők gyermekei körében.