© Jonathan Bird/ORG
Csak oktatási célokra
A mintegy 6000 fajt számláló Echinodermata törzs nevét a görögből kapta, ami szó szerint “tüskés bőrt” jelent. Sok tüskésbőrűnek valóban van “tüskés” bőre, másoknak viszont nincs. Ez a törzs kizárólag a tengerekben él, a szárazföldön és az édesvízben nem található meg. Minden tüskésbőrűnek van egy közös tulajdonsága: a sugárirányú szimmetria. Ez azt jelenti, hogy az élőlények függelékei (vagy testfelépítése) a test középpontjából kifelé mutatnak, mint a biciklikerék küllői. Ráadásul ezek a függelékek általában ötösével fordulnak elő, bár van néhány kivétel. Számos jól ismert tagja van ennek a csoportnak, mint például a tengeri csillagok és a tengeri sünök. A radiális szimmetria nyilvánvaló ezeknél az élőlényeknél.
Talán nem ennyire nyilvánvaló a vízi érrendszer, egy másik, minden tüskésbőrűre jellemző vonás. A tengeri csillagok orális (hasi vagy alsó) oldalát vizsgálva több száz apró lábat láthatunk, amelyek általában több sorba rendeződnek a csillag minden egyes sugarán (függelékén). Ezeket csőlábaknak vagy podiáknak nevezik, és a legtöbb tüskésbőrűnél tengervízzel vannak töltve. Az állat testén belüli vízi érrendszert szintén tengervíz tölti ki. A vízi érrendszeren belüli kamrák kitágításával és összehúzásával a tüskésbőrűek vizet tudnak kényszeríteni bizonyos csőlábakba, hogy meghosszabbítsák azokat. Az állatnak vannak izmai a csőlábakban, amelyek a csőlábak visszahúzására szolgálnak. A megfelelő csőlábak megfelelő sorrendben történő kitágításával és behúzásával az élőlény képes járni. Sok tüskésbőrű képes szívócsöveket is kialakítani a csőlábak végén. Ezeket a szívócsápokat zsákmány elfogására és megtartására, illetve gyors áramlás vagy dagály esetén sziklákba való kapaszkodásra lehet használni.
Igazán érdekes, hogy bár a legtöbb kifejlett tüskésbőrű benthoszorkányos (vagyis a fenéken él), a lárvák általában planktonikusak, kétoldali szimmetriával. Az érési folyamat során a tüskésbőrűek kétoldali szimmetriáról sugárszimmetrikusra változtatják testformájukat, és eközben a tengerfenéken telepednek le.
A sztelleroidák
A leggyakoribb tüskésbőrű talán a tengeri csillag. Bár inkább csillaghalként ismert, a tengeri csillagok valójában nem halak. A tudományos közösség a “hal” kifejezést inkább az uszonyokkal rendelkező gerincesekre tartja fenn. A Stelleroidea altörzsbe tartozik a tengeri csillagok két osztálya. Az Asteroidea osztályba tartoznak a valódi tengeri csillagok és a napcsillagok. Az Ophiuroidea osztályba tartoznak a törékeny csillagok és a kosárcsillagok. A két osztály közötti különbség abban rejlik, hogy a karok hogyan kapcsolódnak a testhez. Az Ophiuroidáknak van egy határozott központi testrésze (az úgynevezett központi korong), amelyből karok sugárirányban indulnak ki. A szomszédos karok nem kapcsolódnak egymáshoz. Az aszteroidáknak viszont olyan karjai vannak, amelyek látszólag úgy kapcsolódnak egymáshoz, hogy nehéz megkülönböztetni, hol végződnek a karok és hol kezdődik a központi korong.
A tengeri csillag aborális (felső) felülete közelről vizsgálva tüskésnek tűnik. A rücskös bőr, ha közelről vizsgáljuk, többféle képződményt tartalmaz. A felszínen található dudorok némelyikét Dermal Branchiae-nak nevezik, amelyek a vízből való oxigénfelvételre szolgálnak. A bőr egy másik típusú alkalmazkodását pedicelláriáknak nevezik. Ezek a csipeszszerű szervpárok arra használhatók, hogy a tengeri csillag bőréről letépjenek olyan dolgokat, amelyek egyébként problémát okoznának. Például egy pajorka lárvaformája rátelepedhet a tengeri csillagra, és elkezdhet növekedni, ha a tengeri csillagnak nincs módja eltávolítani azt.
A tengeri csillag aborális felületén található egyetlen színes foltot madreporitnak (mad-ruh-PORE-ite) nevezik. Ez a víz érrendszerének meszes darabja, amely apró lyukakkal van tele, mint egy szűrő. Ez a víz érrendszere és az óceán közötti határfelület, amely szűrőként működik.
A tengeri csillagnak minden sugarának csúcsán van egy fényérzékeny szerve, az úgynevezett szemfolt. Amikor a tengeri csillag az óceán fenekén mozog, általában az egyik sugarával vezet, és a felszínt tapogatja előre. Bár a csillag nem lát úgy, ahogy mi látunk, érzékeli a fény jelenlétét és irányát, és úgy tűnik, van némi fogalma arról, merre tart.
A tengeri csillagok képesek regenerálni a végtagjaikat abban az esetben, ha egy vagy több végtagjuk levágódik vagy megsérül. A seb először bezáródik, és idővel az új végtag elkezd nőni. Néhány fajnál a levágott végtagból új tengeri csillag képes regenerálódni, de a legtöbb fajnál a levágott végtag elpusztul.A tengeri csillagok sokféle dolgot esznek, többek között kagylókat, kagylókat, kagylókat, csigákat, tengeri sünöket és egyes esetekben más tengeri csillagokat is! Sok tengeri csillag, például az északi tengeri csillag, lenyűgöző módon fogyaszt kagylókat és kagylókat. A tengeri csillag először körülveszi a kiszemelt áldozatot. Ezután kifelé irányuló erőt fejt ki (tapadókoronggal felszerelt csőlábaival) a két kagylóhéjra (az úgynevezett szelepekre), hogy széthúzza őket. A közhiedelemmel ellentétben a tengeri csillagnak nem kell sokáig erőt kifejtenie ahhoz, hogy kifárassza a kagylót. A tengeri csillag képes akkora erőt kifejteni a kagyló szelepeire (7 vagy több kilót!), hogy elhajlítja a kagylóhéjat. A pillanatot megragadva a tengeri csillag ekkor a száján keresztül a gyomrát kidugja a kagylóba (mindössze 1/100 hüvelyknyi nyílásra van szükség). Amint a tengeri csillag elkezdi megemészteni áldozatát az áldozat saját testében, az áldozat meghal. A tengeri csillag ezután a kagyló maradék részének elfogyasztásával fejezi be az étkezést. Amikor a csillag végez a kagylóval, nem marad más, csak egy kagylóhéj.
Echinoidák
Az Echinoidea osztályba tartoznak a tengeri sünök, a szív sünök, a torta sünök és az ismert homokdollárok. A tengeri sünök a legtöbb ember számára jól ismertek, mivel nagyszámú, minden irányba mutató éles tüskéjük van. Ezek a tüskék sok leendő ragadozó ellen nyújtanak védelmet. A tüskék egyfajta gömbcsuklóban kapcsolódnak az állat csontvázához, az úgynevezett “teszthez”. Ez, valamint az a tény, hogy minden egyes tüskéhez izmok kapcsolódnak, lehetővé teszi a sün számára, hogy tüskéit a ragadozó irányába fordítsa. A teszt egy tojásszerű gömb alakú szerkezet, amely sugárirányban elhelyezkedő, összeolvadt lemezek soraiból épül fel.
A lénynek 5 páros sorban csöves lábai vannak, amelyek kinyújtva elég hosszúak ahhoz, hogy elérjék a tüskék hosszát. Ezek szívószárakat tartalmaznak. A végbélnyílás a lény tetején, míg a száj az alján található. A szájban öt fog található, amelyek a száj közepe felé mutatva helyezkednek el. Ez a szerkezet úgy néz ki és úgy működik, mint egy fúrószerszám állkapcsa, és “Arisztotelész lámpásának” nevezték el, mivel először Arisztotelész írta le részletesen egy könyvében, hogy úgy néz ki, mint egy olajlámpa teteje. Az élőlény csöves lábai segítségével húzza magát az aljzathoz, hogy szájával megrághassa az algákat.
Holothuroidák
A Holothuroidea osztályba a tengeri uborkáknak nevezett élőlények tartoznak. A tengeri uborka azért kapta ezt a nevet, mert a csoport számos tagja (de nem mindegyik) hasonlít a kerti uborkához. A hasonlóság itt véget is ér.
A tengeri uborkák általában kissé labda alakúak, és az oldalukon fekszenek a fenéken. Hosszanti irányban 5 sor csöves lábuk van, mint a focilabdán a varratok. A csőlábak három sora jól fejlett, és érintkezik az aljzattal. A másik két sor általában vagy alulfejlett (és nem használják), vagy teljesen hiányzik. Az állat szájvégén csápokkal körülvett száj található. Ezek a csápok, amelyek általában elágazóak, valójában speciális csőlábak, és a vízi érrendszer részét képezik. A vízi érrendszert a tengeri uborkáknál nem tengervíz tölti ki, mint a tengeri csillagoknál és sünöknél, hanem egy speciális testfolyadék. Nincs tehát közvetlen határfelület (madreporit) a külső víz és az állat belső szervei között.
A tengeri uborka lenyűgöző módon táplálkozik. Elhelyezkedhet az óceánfenék egy olyan pontján, ahol az áramlás folyamatosan táplálékot (planktont és más szerves részecskéket) hoz az útjába. A csápok kinyílnak, hogy összegyűjtsék a táplálékot. Ezután az uborka minden csápját egyenként a szájába dugja, és lenyalja őket. Amint egy csápot lenyalt, az uborka kiveszi azt a szájából, és kitartja, hogy további táplálékot gyűjtsön, miközben a következő csápot nyalogatja. A tengeri uborka ezt órákon keresztül csinálja. Más tengeri uborkafajok a csápjaikkal a fenéken lévő homokot szitálják át táplálékrészecskék után, ahelyett, hogy planktont gyűjtenének a vízből.
Néhány tengeri uborka meglehetősen mérgező. Ezek az uborkák, ha megsérülnek, megölhetik az ugyanabban az akváriumban lévő halakat. Egyes tengeri uborkák mérge ígéretesnek bizonyult a rákos sejtek növekedésének gátlójaként.
A tengeri uborkának van egy másik érdekes (ha nem is kissé gusztustalan) szokása, az úgynevezett öngyilkosság. Amikor egy tengeri uborkát megtámadnak, előfordulhat, hogy belső szerveinek egy részét kilöki. Ez vagy kielégítheti a ragadozót, vagy elriaszthatja azt. Az uborka ezután újabb szerveket növeszt.
Néhány tengeri uborka védekezési mechanizmusként képes ragacsos, ragasztószerű anyagot kiválasztani. Ez a ragacs annyira ragadós, hogy egyáltalán nem lehet eltávolítani a bőrről anélkül, hogy le ne borotválnánk minden szőrszálat, amellyel érintkezett. Történelmileg az emberek ezt az anyagot kötszerként használták a sebek kötözésére.
A kínaiak megesznek bizonyos tengeri uborkákat, és igen ízletesnek tartják őket. Egyes fajoknak ehető izmos testfala van. Jómagam még nem kóstoltam, így az ízéről nem tudok véleményt mondani. Van egy barátom, aki szerint az állaga kissé “zselés”.”
Nem számít, mit gondolunk az echinoderma kinézetéről, nagyon érdekes és változatos állatok, elképesztő alkalmazkodóképességgel.