A National Geographic nemrégiben közzétett, a Concrete Canvas menedékházakról szóló videója vírusszerűen terjedt, mivel közel 4,8 millió YouTube-néző látta, milyen gyorsan fel lehet emelni egy stabil szerkezetet, ha levegőt fújnak a nedvesített, cementtel borított rongyokba. Ezért felkerestük Peter Brewint, az Egyesült Királyságban működő Concrete Canvas vállalat igazgatóját, hogy megtudjuk, mi áll az innováció mögött.
A Concrete Canvas menedékházak gyorsan felállíthatók. Fotó a Concrete Canvas Ltd. jóvoltából.
A Concrete Canvas menedékházak már megvásárolhatók?
Igen, a menedékházaink különböző területeken különböző forgalmazóktól kaphatók. Van egy forgalmazónk az Egyesült Államokban és más helyeken is.
Hány Concrete Canvas menedékház van forgalomban?
Nem túl sok. Nagyon gyorsan növekedtünk, és a hangsúlyt a Concrete Canvas anyagra helyeztük, amelyet az Egyesült Államokban Concrete Clothnak hívnak. Ezt számos alkalmazásban használják – elsősorban építőipari munkálatoknál, például lejtők stabilizálására és vízcsatornák bélelésére.
Még mindig gyártunk menedékeket, ha a vevők igénylik, de erre nem fektettünk nagy hangsúlyt. Néhányat már a hadsereg is megvásárolt.
Mennyibe kerülnek az óvóhelyek?
A mennyiségtől, az anyag vastagságától és a helyszíntől függ. A világ nagy részét az Egyesült Királyságban lévő üzemünkből szállítjuk, és a betonvászon négyzetméterenként 15 és 40 brit font között van az Egyesült Királyságban (23 és 60 dollár között). Az Egyesült Államokban egy licenctulajdonosunk van: Milliken.
Egy Concrete Canvas menedékhely 15 000-20 000 fontba kerülne az Egyesült Királyságban egy darabért (23 000-30 000 dollár), de az ár csökken, ha mennyiséget vásárolunk.
Milyen példák vannak arra, hogyan használják az óvóhelyeket?
Sok érdekes projekt van a Concrete Canvas anyaggal, köztük egy chilei, ahol egy aranybányát telepítenek nagyon nagy magasságban: 5000 méteren (16 400 láb). A völgy egyik oldalán egy gleccser van, és meg akarták akadályozni, hogy az olvadék lefolyása a bányatavakba kerüljön, ezért a mi anyagunkból építettek átjárókat, hogy a vizet lejjebb vezessék. Ezekben a körülményekben nagyon nehéz dolgozni, ahol a munkások az alacsony oxigénszint miatt csak napi öt órát tudnak dolgozni, és a mi anyagunk sokkal könnyebb, mint az alternatívák, így könnyebb volt vele dolgozni.
A legtöbb óvóhely-projekt katonai célú volt. Szállítottunk óvóhelyeket az amerikai hadseregnek tesztelésre, amely néhányat a japán Okinawára küldött. A svéd, a holland és a holland hadseregnek is szállítottunk, többnyire tesztelésre. A svédek egyet lőtérre állítottak, és aknavetők ellen tesztelték. Elégedettek voltak a teljesítményével.
Mi a helyzet a humanitárius alkalmazásokkal?
Nem adtunk el nagy számban nem kormányzati szervezeteknek. A kezdetekben elég sok erőfeszítést tettünk ennek érdekében, de komoly nehézségekbe ütköztünk. Ez részben a politikai elem miatt van, mert az emberek nem akarnak egy félig állandó épületet felhúzni egy válsághelyzetre; azt akarják hinni, hogy egy menekülttábor hamarosan eltűnik. A nem kormányzati szervezetek ügyfelei is nagyon sok menedékhelyet akarnak, ha válság van, de ezt egy kis cégnek nagyon nehéz leszállítani.
A nem kormányzati szervezetek gyakran azt akarták, hogy biztosítsuk a finanszírozást, így be kellett vonnunk egy adományozót, általában egy kormányt, így nagyon sokba került, hogy bekerüljünk a segélyezési szektorba. Még mindig úgy gondoljuk, hogy a menedékházak nagyon menők, és sok lehetőség rejlik bennük. De most az anyagra összpontosítunk.
A hurrikánok elleni menedékek iránt nagy az érdeklődés, és a nyáron egy tesztprojekt keretében ezt és más alkalmazásokat is ki fogunk értékelni.
Felvázolná nekünk a Concrete Canvas történetét?
8-9 évvel ezelőtt Will és én a londoni Imperial College és a Royal College of Arts ipari mérnöki posztgraduális képzésén találkoztunk. Volt egy tervpályázat, amelyet a Brit Cement Szövetség hirdetett meg, és nagyon tetszett nekünk az ötlet, hogy nagyon gyorsan hatékony menedékházakat készíthetnénk.
Hogy ez működjön, ki kellett fejlesztenünk egy olyan Concrete Canvas anyagot, amelyet vékony rétegben szárazon, ellenőrizetlenül nedvesítve, majd repedések nélkül megbízhatóan erős formává tudunk szilárdítani. Ezt rendkívül nehéz volt jól megoldani.
Az eredeti üzleti tervünk a humanitárius szektorra összpontosított, ezért elmentünk Ugandába, és nagyon pozitív visszajelzéseket kaptunk. Rengeteg üzleti terv- és tervezési díjat nyertünk, amelyek segítettek az indulás finanszírozásában, kaptunk némi állami támogatást és magántőke-befektetőket, és kölcsönvettünk egy elhagyatott gyárat. Egy újabb finanszírozási kör után felállítottunk egy gyártósort Dél-Walesben.
Kábé öt évvel ezelőtt volt az első eladásunk, a brit hadseregnek, az afganisztáni homokzsákok védelmére. Sokkal tovább bírták a tűzharcot. A lőtéri bemutatónkon megmutattuk, hogy egy Concrete Canvas-szal borított homokzsákfal 1100 géppuskagolyót állított meg.
Akkor láttuk, hogy az anyag valóban hasznos az építőiparban. Körülbelül tízszer gyorsabban fel lehet állítani, mint más módszerekkel. Ahelyett, hogy betont öntenénk vagy permeteznénk, amelynek 50-150 milliméter (2-6 hüvelyk) vastagságúnak kell lennie, a mi anyagunk a legtöbb alkalmazásnál 8 milliméter vastag (0,3 hüvelyk). A betonlapok kézzel történő lerakása nagyon lassú és munkaigényes, a beton permetezése pedig rendetlen. A betonozáshoz zsaluzásra van szükség.
Egy másik érdekes projekt egy közel-keleti csővezeték volt; a mi anyagunkat egy hajóról dobták le, és búvárok szerelték be a víz alatt. Ez teljesen új módon oldja meg a problémát. Sok lejtőstabilizálást is végzünk. Egyszerűen csak lerakjuk egy daruról, letekerjük, mint egy szőnyeget, majd leszögezzük.
A Concrete Canvas zöld design?
A beton nem a legszén-dioxid-semlegesebb anyag. Rengeteg energiát használunk fel az előállításához, és amikor megszilárdul, szén-dioxidot bocsát ki. A mi anyagunk előnye azonban az, hogy az alternatívák tömegének körülbelül 10 százalékát használja fel, így kevesebb szén-dioxidot bocsát ki, és megtakarítja a szállítási kibocsátást. Ez kevésbé rossz, mint a probléma megoldásának más módszerei.
Az általunk használt keveréknek nagyon alacsony a lúgkapacitása is, így ha vízfolyásokban használjuk, kevésbé károsítjuk a vízi élőlényeket.
Azért van ilyen nagy visszhangja a történetüknek, mert az épített környezetünkben a “dobozon kívüli gondolkodás” példája?
Igen, ezt elég egyértelműen kipipáljuk. A technológiára több szabadalom is van, és ez a beton felhasználásának egy teljesen új módja.
Nehéz lehet meggyőzni a mérnököket, hogy első alkalommal használják, de ha egyszer kipróbálták, általában sokszor kapunk újbóli megrendeléseket.