1978. július 25-én az angliai Oldham and District General Hospitalban megszületik Louise Joy Brown, a világ első in vitro megtermékenyítéssel (IVF) fogant gyermeke, Lesley és Peter Brown szülei számára. Az egészséges csecsemőt nem sokkal éjfél előtt császármetszéssel hozták világra, súlya öt font 12 uncia volt.
A Louise születése előtt Lesley Brown évekig meddőségben szenvedett elzáródott petevezeték miatt. 1977 novemberében alávetette magát az akkor még kísérleti IVF-eljárásnak. Egy érett petesejtet távolítottak el az egyik petefészkéből, és egy laboratóriumi edényben férje spermájával kombinálva embriót hoztak létre. Az embriót néhány nappal később beültették a méhébe. IVF-orvosai, Patrick Steptoe brit nőgyógyász és Robert Edwards tudós egy évtizeddel korábban kezdték meg úttörő együttműködésüket. Miután a média tudomást szerzett a terhességről, Brownékat intenzív közfigyelem övezte. Louise születése világszerte címlapokra került, és számos jogi és etikai kérdést vetett fel.
A Brownéknak néhány évvel később született egy második lányuk, Natalie, szintén IVF útján. 1999 májusában Natalie lett az első IVF-baba, aki saját gyermeknek adott életet. A gyermek fogantatása természetes úton történt, ami eloszlatta azokat az aggodalmakat, amelyek szerint az IVF-babák természetes úton nem tudnak teherbe esni. 2006 decemberében Louise Brown, az eredeti “kémcsőbaba” egy fiúnak, Cameron John Mullinder-nek adott életet, aki szintén természetes úton fogant.
Ma az IVF a meddőség általános orvosi kezelésének számít. Világszerte több százezer gyermek fogant meg az eljárás révén, egyes esetekben donor petesejtek és spermiumok segítségével.