ACE

A demokrácia egy izgalmas koncepció. A demokratikus gyakorlatot valló államok számának növekedése egy másfajta életet jelzett sokak számára, akik immár politikai elnyomástól vagy önkényuralomtól mentesen élnek. Sokak számára ez egy összetett fogalom, különösen az újabb demokráciákban élők számára. Hosszú időbe telik, amíg megbarátkoznak a gyakorlati jelentésével. A demokráciáról rengeteg információ áll rendelkezésre, a pedagógusok feladata, hogy ezeket az információkat a megfelelő szinten tisztázzák a tanulók számára. A demokrácia különleges kihívást jelent, mert magában foglalja a viselkedés, a készségek, a tudás és az attitűdök szempontjait, valamint a politika és a hatalom kérdéseit.

Az, ahogyan a pedagógusok cselekszenek és tanítanak, befolyásolja az emberek demokráciáról alkotott képét. Ennek eredményeképpen a szakirodalomban jelentős vita folyik a demokratikus oktatási módszertanról, amely értékeli az interakciót, a részvételt és az egyéni hozzájárulást a vitához és a jelentés felfedezéséhez.

Van néhány alapvető információ, amely jó alapot nyújt a demokrácia megértéséhez és megbecsüléséhez.

A demokrácia meghatározása

A demokrácia összetett és vitatott fogalom, ezért mindig lesznek véleménykülönbségek, annak ellenére, hogy az alapvető meghatározásban jelentős konvergencia tapasztalható. A demokrácia legtöbb meghatározása a tulajdonságokra, eljárásokra és intézményekre összpontosít. Mivel a demokráciának számos megnyilvánulása létezik a való világban, a pedagógusok óvakodni fognak attól, hogy azt feltételezzék, hogy bizonyos gyakorlatokat és eljárásokat általánosan támogatni és elfogadni kell. A tanulók saját felfogását, tapasztalatait és meggyőződését, valamint országuk történelmét kell beépíteni egy olyan definíció megalkotásához, amely értelmes és gyakorlatias a mindennapi életük szempontjából.

A demokrácia nem egyetlen, egyedi, általánosan alkalmazható intézményrendszerből áll. Azt, hogy egy országban a demokrácia milyen konkrét formát ölt, nagymértékben meghatározzák az uralkodó politikai, társadalmi és gazdasági körülmények. Sőt, nagyban befolyásolják a történelmi, hagyományos és kulturális tényezők.

A demokráciáról szóló legtöbb olvasmány azzal kezdi, hogy meghatározza, honnan származik a szó, és hol kezdődött a demokrácia első, feljegyzett és formalizált gyakorlata. Emellett megadják a demokrácia idővel használt definícióit is. Az alábbiakban számos definíciót találunk, a nagyon egyszerűtől a bonyolultabbakig. Ezeket a definíciókat fel lehet használni a tanulók által a beszélgetés során maguk által megfogalmazott definíciókhoz.”

“A demokrácia a görög demos szóból származik, amely people és kratos, amely authority vagy power.”

“…kormányzat, amelyet a nép szabadon adott beleegyezésével vezetnek.”

“…olyan kormányzati rendszer, amelyben a legfőbb hatalom a népé.”

“Egy országban a nép által közvetlenül vagy képviselet útján gyakorolt kormányzás.”

“Az a kormányzati forma, amelyben a politikai ellenőrzést az egész nép gyakorolja, közvetlenül vagy választott képviselőin keresztül.”

“A democracy szó maga rule by the people. A demokrácia olyan rendszer, amelyben az emberek békésen leválthatják uralkodóikat, és a kormány azért kap jogot a kormányzásra, mert a nép azt mondja, hogy kormányozhat.”

A demokrácia eredete

A demokrácia szót az ókori görögök találták ki, akik Athénban közvetlen kormányzati formát hoztak létre. Minden felnőtt férfi összegyűlt, hogy megvitassák a kérdéseket, és kézfeltartással szavaztak. A rabszolgáknak és a nőknek nem volt szavazati joguk. Ez a kormányzási mód időigényes, és a nagy népesség számára lehetetlen, hogy minden alkalommal összegyűljön, amikor döntést kell hozni.

Ezért a közvetlen demokráciától (amelyben az emberek közvetlenül szavaznak a kérdésekről) a képviseleti demokráciához (amelyben az emberek képviselőket vagy politikusokat választanak, akik a nevükben döntenek) való átmenet elkerülhetetlen volt, ahogy a nagyobb és sokszínűbb társadalmak létrehozták a demokráciákat. Ma is léteznek a közvetlen demokráciának olyan formái, mint a népszavazások, petíciók, népszavazások és javaslatok, De ezeket leggyakrabban a régebbi és technológiailag jobban felszerelt demokráciákban gyakorolják.

Demokrácia ma

A demokrácia azért létezik, hogy az emberek számára olyan módot biztosítson az együttélésre és együttlétre, amely mindenki számára előnyös. Bár a mai demokráciák közül sok talán nem is létezett a második világháború előtt, a legtöbb hagyományos társadalomban létezik a kormányzásnak egy olyan formája, ahol azok az eszmék, amelyekben a legtöbb ember hitt, irányították az uralkodókat és a közösségeket a döntések és szabályok meghozatalának módjában, valamint a társadalom tagjaival való bánásmódban és az együttélés módjában.

A demokrácia állítólag, egy Afrikától idegen fogalom, amely állítás a demokrácia elvei és azok intézményes megnyilvánulásai közötti keveredésen alapul. A demokrácia elvei közé tartozik a széles körű részvétel, a kormányzottak beleegyezése és a hatalmon lévők nyilvános elszámoltathatósága – olyan elvek, amelyek áthatják a hagyományos afrikai politikai rendszereket.

A demokratikus államra való politikai átállás, valamint a szükséges átszervezések, mint például a szavazás és a választások, az alkotmány és a független igazságszolgáltatás, megterhelő lehet az új polgárok számára. Ezért az emberek saját tapasztalataira való összpontosítás hasznos eszköz lesz ahhoz, hogy az emberek gyakorlati és közös megértést szerezzenek a demokráciáról.

Azoknak az oktatóknak, akik a demokráciáról tanítják az állampolgárokat, arra kell bátorítaniuk az embereket, hogy fejtsék ki véleményüket azokról az értékekről, amelyek már léteznek az emberek mindennapi életében, a közösségekben való egymás közötti érintkezésben. Az értékek ezen gyűjteményéből a pedagógus képes lesz arra, hogy a demokráciára vonatkozó törekvések és a demokráciát alátámasztó értékek “testre szabott” készletét állítsa össze. Ez egy használható alapot fog képezni ahhoz, hogy megvizsgálják, milyen kormányzási forma létezik az országukban, és hogy az milyen mértékben definiálható demokratikusnak.

A demokrácia típusai

Reprezentatív demokrácia

Mindenkinek joga van részt venni országa kormányzásában, közvetlenül vagy szabadon választott képviselőin keresztül. A nép akarata képezi a kormányzati hatalom alapját; ezt időszakos és valódi választásokon kell kifejezni. A választás általános és egyenlő választójog alapján, titkos szavazással vagy azzal egyenértékű szabad választási eljárással történik.

A szavazás egyike azoknak a mechanizmusoknak, amelyek egy demokratikus államot irányítanak és vezetőit a pályán tartják,. Arra szolgál, hogy a vezetés tudomást szerezzen arról, hogyan teljesítettek. A választások során a polgárok az általuk választott jelöltre szavaznak. A megválasztott jelöltek vagy képviselők lesznek az ország kormánya. A megválasztott vezetők képviselik “a népet”, és meghatározott hivatali időre kormányoznak. A képviselőket választókerületi vagy arányos képviseleti rendszeren, illetve a kettő kombinációján alapuló választásokon választják meg.”

Az adott ország állampolgári nevelői úgy döntenének, hogy a választott képviseleti demokrácia típusát hangsúlyozzák és mélyebben illusztrálják. Ezen túlmenően meg akarják majd magyarázni, és a lehetséges rendszerek közötti különbségeket, azok előnyeit és költségeit is ismertetni.

Szerkezeti demokráciák

A legtöbb, de nem minden demokrácia írott alkotmányon vagy legfőbb törvényen alapul, amely a törvényhozók és az általuk hozott törvények irányítására szolgál. Az írott alkotmányok garanciaként szolgálnak az állampolgárok számára, hogy a kormány köteles bizonyos módon eljárni és bizonyos jogokat fenntartani.

A valódi demokrácia ereje bizonyos alapvető jogoktól és szabadságjogoktól függ. Ezeket a jogokat és szabadságokat védeni kell ahhoz, hogy a demokrácia sikeres legyen. Sok országban ezek a jogok az alkotmányban találhatók és alkotmány által védettek. Az alkotmány meghatározza a kormányzat struktúráját és feladatait is. Irányvonalakat ad az egyéb törvények megalkotásához. Általában úgy védik az alkotmányt egy adott kormány szeszélye folytán történő módosítással szemben, hogy különleges többségre van szükség bármely záradék megváltoztatásához, vagy a változtatásokat népszavazás útján a választók elé terjesztik.

Minimális követelmények ahhoz, hogy egy országot demokráciaként lehessen meghatározni

Az egyes teoretikusok kidolgoztak egy sor minimális követelményt, figyelembe véve a szabad és tisztességes választásokat tartó és magukat demokratikus államnak nyilvánító demokráciák számának növekedését A választások önmagukban még nem tesznek egy országot demokratikussá. A minimumkövetelmények egyrészt jó áttekintést nyújtanak arról, hogy mit jelent a demokrácia, másrészt pedig egy olyan mércét, amelyhez viszonyítva ellenőrizni lehet, hogy egy ország demokratikus-e vagy sem. Az alábbi minimumkövetelmény-listát a demokráciák tanulmányozása és a demokrácia különböző elméleteinek elolvasása alapján állítottuk össze:

• control over government decisions about policy constitutionally vested in elected representatives
• elected representatives chosen in regular and fair elections
• elected representatives exercise their constitutional powers without facing overriding opposition from unelected officials
• all adults have the right to vote in elections
• all adults have the right to run for public office
• citizens have the right to express themselves on political matters, defined broadly, without the risk of state punishment
• citizens have the right to seek out alternative sources of information, such as the news media, and such sources are protected by law
• citizens have the right to form independent associations and organisations, beleértve a független politikai pártokat és érdekcsoportokat
• a kormány autonóm és képes a külső kényszerektől (például a szövetségek és blokkok által előírtaktól) függetlenül cselekedni

Ha e feltételek bármelyike nem teljesül, a szakértők szerint az ország nem igazán demokrácia.

A kormányzat kritikája

Az állampolgárok felvilágosítása arról a demokráciáról, amelyben élnek, azt jelenti, hogy a pedagógusok ellátják őket néhány olyan eszközzel, amelyekkel elemezhetik körülményeiket. Bizonyos esetekben ez erős kritikát válthat ki a kormányról, a hatásköréről, a működéséről, és arról, hogy úgy tűnik-e, hogy teljesíti a választások idején tett ígéreteit. A pedagógusoknak fel kell készülniük ennek a kritikának a konstruktív kezelésére, hogy a tanulók is megtanulják, hogyan kezeljék kritikájukat demokratikus és békés módon.

Megjegyzések:

Democracy For All, (South Africa: StreetLaw, 1995), 4. o.

Ibid, p4

Ibid, p4

Ibid, p4

Civitas, National Standards for Civics and Government (Calabasas, CA: Center for Civic Education, 1994).

Namibia Institute for Democracy, Democracy and You: A Guide to Better Understanding (Windhoek: n.p.), 6.

ML Strom, Citizenship and Democracy (Pretoria: Idasa, 1996), 13.

Claude Ake, quoted in Reflections on Democracy (Pretoria: Idasa, 1997).

General Assembly of the United Nations. 1948. Universal Declaration of Human Rights. Article 217 A (III).