Alkalmazási szoftverek
A 90-es években az Adobe PostScript licencekből származó bevételei tovább nőttek, ahogyan a PostScript betűtípusok értékesítése is; 1998 végére az Adobe Type Library több mint 2500 betűtípust tartalmazott. A vállalat bevételeinek egyre nagyobb hányada származott azonban az alkalmazásszoftverek értékesítéséből, kezdetben a Macintosh platformra, de később a UNIX és a Windows operációs rendszerekre is. Az első ilyen alkalmazás, amelyet 1987-ben mutattak be, az Adobe Illustrator volt, egy PostScript-alapú rajzcsomag művészek, tervezők és műszaki illusztrátorok számára. Az Adobe Photoshop, a digitalizált fényképes képek retusálására szolgáló alkalmazás három évvel később következett, és gyorsan az Adobe legsikeresebb programjává vált. Ez volt az egyik első olyan kereskedelmi alkalmazás, amely olyan interfésszel rendelkezett, amely lehetővé tette külső fejlesztők számára, hogy új funkciókat tegyenek elérhetővé a fő programon belüli bővítményeken keresztül; fejlesztők sokasága használta ki ezt a “nyílt architektúrát”, ami hozzájárult a Photoshop dominanciájának megszilárdításához kategóriáján belül.
A következő években az Adobe számos más alkalmazással bővült, elsősorban felvásárlások sorozata révén. 1991-ben hozta ki az Adobe Premiere-t, a videó- és multimédiás produkciók szerkesztésére szolgáló programot. 1994-ben a vállalat felvásárolta az Aldust és annak PageMaker szoftverét. A következő évben az Adobe megvásárolta a Frame Technology Corporationt, a műszaki kézikönyvek és könyvhosszúságú dokumentumok készítésére tervezett FrameMaker program fejlesztőjét. Megvásárolta továbbá a Ceneca Communications, Inc. céget, a PageMill, a világhálós oldalak készítésére szolgáló program és a SiteMill, a weboldalakat kezelő segédprogram fejlesztőjét. 1996-ban az Adobe kiadta első, a fogyasztóknak szánt címét, a PhotoDeluxe nevű egyszerűsített képszerkesztő programot.
Az 1990-es évek másik jelentős vállalati kezdeményezése – az Adobe Acrobat termékcsalád – célja az volt, hogy szabványos formátumot biztosítson az elektronikus dokumentumterjesztéshez. Miután egy dokumentumot az Acrobat hordozható dokumentumformátumába (PDF) konvertáltak, függetlenül annak eredetétől, bármelyik nagyobb számítógépes operációs rendszer felhasználói elolvashatják és kinyomtathatják azt, a formázás, a tipográfia és a grafika szinte sértetlenül, a vállalat által ingyenesen kínált Acrobat Reader alkalmazáson keresztül. Az internet megjelenésével és a kompakt fájlátvitel iránti igényével azonban egy konkurens formátum, a HyperText Markup Language (HTML) kiszorította a piacát. 1998-ban a PDF lett a Macintosh operációs rendszer új képformátuma.
1997-re az Adobe teljes bevételének csaknem 80 százaléka az alkalmazások értékesítéséből származott, és ebben az évben fordult elő először, hogy a Windows-termékekből származó bevételek meghaladták a Macintosh-termékekből származó bevételeket. 2005-ben az Adobe felvásárolta a Macromedia, Inc. A Macromedia FreeHand (az Illustrator egyik fő versenytársa), a Dreamweaver (webes szerzői szoftver) és a Director (CD-ROM-ok készítésére szolgáló szoftver) mellett az Adobe két innovatív programot, a Shockwave-et és a Flash-t szerezte meg, amelyekkel animációkat és interaktív médiát készíthet és terjeszthet az interneten keresztül a webböngészőkben való megtekintésre. 2008-ban az Adobe Media Player az Apple iTunes, a Windows Media Player és a RealNetworks, Inc. által kínált RealPlayer versenytársaként jelent meg. A különböző formátumú audio- és videofájlok személyi számítógépeken történő lejátszása mellett az Adobe Media Playert több televíziós hálózat is elfogadta a televíziós műsorok interneten keresztüli, rendkívül kompakt Flash formátumú terjesztésére.
Henry R. Norr