Kaliforniai ösvény térkép
“Ha soha többé nem látjuk egymást, tegyél meg mindent, amit tudsz, Isten majd gondoskodik rólunk.”
– Patty Reed a Donner-Reed Partyból 1846
A California Trail az 1840-es és 1850-es években több mint 250 000 aranykeresőt és farmert vitt az Aranyállam aranylelőhelyeire és gazdag termőföldjeire, ez volt az amerikai történelem legnagyobb népvándorlása. Az általános útvonal a Missouri folyó mentén különböző kiugrási pontokon kezdődött, és Kalifornia, Oregon és a Sierra Nevada különböző pontjaira húzódott. A kivándorlók és a negyvenkilósok által használt konkrét útvonal a Missouriban lévő kiindulóponttól, a kaliforniai végcéltól, a szekerek és az állatállomány állapotától, valamint a különböző útvonalak mentén a víz és a takarmány évenkénti változásától függött. Az ösvény Missouri, Kansas Nebraska, Colorado, Wyoming, Idaho, Utah, Nevada, Oregon és Kalifornia államokon halad keresztül.
Az ösvény kijelölése előtt a Great Basin régiót a spanyol és mexikói uralom idején csak részben fedezték fel. Ez azonban 1832-ben megváltozott, amikor Benjamin Bonneville, az Egyesült Államok hadseregének tisztje szabadságot kért, hogy nyugati expedíciót indíthasson. Az expedíciót John Jacob Astor, a Hudson Bay társaság riválisa finanszírozta. Miközben Bonneville a Wyomingban lévő Snake folyót vizsgálta, Joseph Walker vezetésével egy csapatnyi embert küldött a Nagy Sós-tó felfedezésére és a Kaliforniába vezető szárazföldi útvonal megtalálására.
Donner Lake Cabins
A korai telepesek az 1840-es években kezdték használni az ösvényt, közülük az első John Bidwell volt, aki az 1841-es Bidwell-Bartleson Party-t vezette. 1842-ben a Bidwell-Bartleson Party egy tagja a Humboldt folyó útvonalán tért vissza Missouriba.
Közöttük volt egy Joseph Chiles nevű férfi, aki 1843-ban egy másik csapatot vezetett Kaliforniába, és fontos szerepet játszott a California Trail további szakaszainak későbbi megnyitásában. Az 1840-es évek során a telepesek rövidített utakat alakítottak ki a Kaliforniába vezető útvonalon. Az egyik ilyen rövidítés, a Hastings-útvonal a főútvonaltól délre futott. Ez az “új” útvonal a hírhedt Donner Party számos tagjának halálát jelentette.
A Nagy-síkságon átvezető ösvény fő ága általában ugyanazt az utat követte, mint az Oregon- és a Mormon-ösvény, de Kalifornia felé Wyoming és Idaho déli részének különböző pontjairól vezetett. Az ösvény a Missouri folyót követte, mielőtt a Platte és North Platte folyók mentén átkelt Nebraska nagy síkságain a mai Wyomingba. Ezután a Sweetwater folyót követte Wyomingon keresztül, majd északnyugatra a Snake folyó mentén a mai Idaho délkeleti részén fekvő Fort Hallba vezetett. Fort Hall a Hudson Bay Company állomáshelye volt a Snake folyón. Innen az elsődleges útvonal a Snake folyót követte délre, American Fallsig, a Massacre Rocks és Register Rock mellett, hogy átkeljen a Raft folyón. A folyón való átkelés után az ösvény elvált az Oregon ösvénytől, és a Kaliforniába tartó kivándorlók dél felé fordultak a Raft River völgyén keresztül a City of Rocksba.
Az ösvény ezután a Pinnacle és a Granite hágókon keresztül emelkedett, majd leereszkedett a Goose Creekbe, és dél felé kanyargott Utah északnyugati sarkán keresztül Nevadába. A Humboldt folyó forrásvidékénél, a mai Északnyugat-Nevadában a California Trail a Humboldt folyó északi partját követte délnyugatra, a mai Elko, Nevada és a szűk Carlin-kanyonon keresztül, ahol a magas vízállás idején az út szinte járhatatlan volt.
Carlintól nyugatra a California Trail megmászta az Emigrant-hágót, majd leereszkedett az Emigrant-kanyonba, hogy Gravelly Fordnál újra csatlakozzon a Humboldt folyóhoz. Itt az útvonal kettévált, hogy a folyó északi és déli oldalát kövesse, mielőtt a Humboldt Bar-nál újra egyesült volna. Különböző útvonalak ágaznak el a Sierra Nevadán keresztül, ahogy a kivándorlók a különböző kaliforniai célpontok felé tartottak.
California Trail Ruts
A korai kivándorlók a California Trail-t a nehéz út miatt elefántnak nevezték. Aki a vasút előtti időkben el akart jutni Kaliforniába, annak garantáltan fáradságos út állt előtte. A kaliforniai kivándorlóknak a 19. század közepén az összes úttörő kivándorló közül a legnagyobb kihívásokkal kellett szembenézniük. A Sziklás-hegység mellett a kivándorlóknak Nevadában a kopár sivatagokkal és az impozáns Sierra Nevada hegyvonulattal is szembe kellett nézniük.
A California Trail utazói gyakran viccelődtek azzal, hogy ha valaki “látta az elefántot”, akkor kemény utat tett meg.
Amikor a kaliforniai Colomában, Sutter’s Millnél felfedezték az aranyat, a kivándorlók áradata áradattá vált, mivel aranyásók és családok ezrei indultak el az aranyállamba a szerencse reményében. Egyes statisztikák szerint csak 1849-ben és 1850-ben több mint 70 000 kivándorló használta a California Trail-t.
Az 1840-es és 1850-es évek két évtizedében a California Trail több mint 250 000 aranykeresőt és farmert szállított az állam aranylelőhelyeire és gazdag mezőgazdasági területeire. Ez volt a legnagyobb népvándorlás az amerikai történelemben.
A vasútvonal szakaszai végül a California Trail egyes részeit követték, és ahogy megjelent és tömegek által használni kezdték az autót, az autópályák felváltották az ösvényt. Ma az U.S. Highway 50 és az Interstate 80 egyes szakaszai követik a California Trail nyomvonalát.
City of Rocks, Idaho
A California Trail rendszer, amely ma körülbelül 5665 mérföldnyi ösvényt foglal magában, évek alatt alakult ki. A California Trail mentén számos elágazást és alternatív útvonalat próbáltak ki, hogy kiderüljön, melyik a “legjobb” a terepviszonyok, a hossz, valamint a jószágok számára elegendő víz és fű szempontjából.
Ma is több mint 1000 mérföldnyi ösvénynyom és nyomvonal látható a wyomingi Casper és a nyugati part közötti hatalmas, beépítetlen területeken, amelyek a korai amerikai utazók és telepesek áldozatainak, küzdelmeinek és győzelmeinek emlékei. E rendszerből körülbelül 2171 mérföld halad át közterületeken, ahol a legtöbb ma is létező tárgyi bizonyíték található, köztük a kivándorlók tengelyzsírral a sziklákra írt nevei a City of Rocks Nemzeti Rezervátumban, Idaho déli részén. More than 300 historic sites along the trail will eventually be available for public use and interpretation.
© Kathy Weiser/Legends of America, updated February 2020.
“I think that I may without vanity affirm that I have seen the elephant.”
– Louisa Clapp
Reproduction vintage Oregon Trail Poster Map
Also See:
Byways and Historic Trails
Mormon Trail
Oregon Trail
Tales & Trails of the American Frontier