Van egy jelenet, amely az emlékezetembe fagyott, és gyakran felbukkan a fejemben. Nem vagyok benne biztos, hogy miért.
16 éves vagyok, és egy barátommal találkozom egy kávézóban. A kávézónak nagy ablakai vannak, és ahogy leszállok a biciklimről, látom, hogy az emberek az asztaloknál ülnek, beszélgetnek, kávéznak.
Lezárom a biciklim, és érzem, hogy mindenki engem bámul. A kávézóban mindenki arra figyel, amit csinálok. Imádkozom, hogy ne ejtsem le a kerékpárzárat vagy a kulcsaimat.
A kávézó üvegajtója felé sétálok, és egész idő alatt azon gondolkodom, hogy ez egy toló- vagy húzóajtó. Mi van, ha húzom, és tényleg nyomom?’. Pánikolok a lehetőségtől, hogy bolondot csinálok magamból.”
Ez az érzés, hogy figyelnek és ítélkeznek felettem, egész kamaszkoromban jelen volt – és ez az érzés a Philadelphia középiskolában végzős Amanda Thieu számára is nagyon ismerős.”
Amikor az iskolában van, minden lépését megtervezi. “Tegyük fel, hogy a helyem a terem túloldalán van, erre kellene mozognom, hogy úgy jussak el a helyemre, hogy ne vegyenek annyira észre.”
Fél a botlástól. Meglökni egy felhúzott ajtót. Hogy megítélnek.”
“Úgy érzem, leginkább a testem alapján ítélnének meg, vagy, hogy “mit képzel, ki ő, hogy így sétál be a terembe?”, vagy, hogy “hű, mi van ma rajta?””
A tizenegy éves Helena Savin aggódik, nehogy valami hülyeséget mondjon az iskolában, mert a hibákat nem felejtik el.
“Úgy érzem, hogy bármit is mondok, az mindenkinek állandóan a fejében lesz” – mondta.”
A barátnője, Sanai Miller egyetért – ő is retteg attól, hogy kínos helyzetbe hozza magát, és mindenben óvatos, hogy elkerülje a bakikat. Ő is selypít, és azt mondja, emiatt aggódik, hogy rosszul ejt ki egy szót.
Ez az érzés és állapot nevet is kapott. A pszichológiában úgy hívják, hogy Képzelt közönség.
“Vannak mások odakint, láthatatlan mások, akik folyamatosan ránk gondolnak, és ítélkeznek felettünk” – magyarázta Drew Cingel, a Davis-i Kaliforniai Egyetem kommunikációs adjunktusa. “Ez egy fejlődési változó, és serdülőkorban felerősödik. Mivel a serdülők kissé egocentrikusak, ezért azt gondolják, hogy az emberek állandóan rájuk gondolnak és ítélkeznek felettük.”
Gondolj arra, amikor tinédzser voltál, és utáltad a nem márkás tornacipődet. A pólód túl világos volt. Az új frizurád túl új.”
“Ha folt van a nadrágodon, és iskolába mész , egész nap arra gondolsz, hogy odakint az iskolában mindenki észreveszi a foltot a nadrágodon” – mondta Cingel. “Mindenki ítélkezik feletted, mert foltos nadrággal jöttél az iskolába.”
A láthatatlan bírák megnevezése
A hatvanas évek végén David Elkind gyermekpszichológus, a Tufts Egyetem emeritus professzora alkotta meg a “képzeletbeli közönség” kifejezést. Fiatalemberként hosszú éveket dolgozott a családi bíróságokon – és észrevette, hogy a bajba kerülő gyerekek gyakran egy vélt közönségnek próbálnak imponálni, amely minden mozdulatukra odafigyel. Ezt kezdte tanulmányozni, és rájött, hogy az az elképzelés, hogy mások figyelnek, összefügg a gyerekek érzelmi fejlődésével.”
“Amikor a serdülők megkapják új képességeiket, képesek gondolkodni a gondolkodásról, ez az értelem második korszaka, ha úgy tetszik. És az egyik képességük most az, hogy mások gondolkodásáról gondolkodnak.”
A serdülők gyors változásokon mennek keresztül – a testükkel, az érzelmeikkel, a világban betöltött szerepükkel kapcsolatban -, és ebben az időszakban sokat gondolkodnak önmagukról. Amikor azon tűnődnek, hogy mit gondolnak mások – visszatérnek önmagukhoz, és arra a következtetésre jutnak: “Biztosan azt gondolják, amit én gondolok – rólam!”
A képzeletbeli közönség általában erősebb az alacsonyabb önértékelésű gyerekeknél, és a lányoknál is. Kamaszkor után gyengül, de legtöbbünkkel megmarad felnőttkorban is – Elkind már a 80-as éveiben jár, és még mindig érzi, hogy időnként felbukkan.
“Néha, amikor úton vagyok, elejtek egy villát, és az csattan, és azt hiszem, mindenki engem figyel, és azt hiszi, hogy ügyetlen vagyok” – mondta kuncogva. “Valahányszor új társadalmi helyzetbe kerülünk, különösen tudatában vagyunk a közönségnek és annak, hogy mit gondolnak rólunk.”
A hatvanas-hetvenes években Elkind tanulmányozta megfigyeléseit, és skálákat dolgozott ki a képzeletbeli közönség mérésére, de eleinte nehezen tudta publikálni munkáját. Amikor végre megjelent, széles körben olvasták, és komoly utóvizsgálatokat indított el.
Imagináris közönség 2.0
Drew Cingel a UC Davis-en az egyik kutató, aki Elkind munkájára épít – és azt vizsgálta, hogyan változott a képzeletbeli közönség fogalma a közösségi média világában.
“A közösségi média egy olyan tér, ahol van egy képzeletbeli közönség, valakinek készítjük a kommunikációt, nem vagyunk benne biztosak, hogy éppen kinek” – mondta.”
A közösségi média közönsége természetesen valós – de csak bizonyos mértékig. Elképzelheted, hogy az összes követődnek és barátodnak posztolsz, holott valójában csak néhányan látják, amit írtál.”
“Ki van odakint, ki fogja megkapni ezt az üzenetet, és azon gondolkodsz, hogyan tudnád magad a legjobb fényben feltüntetni, amit szeretnél.”
Cingel nemrég egy tesztsorozatot végzett 12 és 18 év közötti gyerekekkel, és megvizsgálta, mennyire elterjedt a képzeletbeli közönségük. Egy sor kérdést tett fel nekik.”
“Milyen gyakran gondolsz arra, hogy rocksztár vagy, vagy milyen gyakran gondolsz arra, hogy az emberek eljönnek a temetésedre.”
Tesztelte azt is, hogy milyen gyakran posztoltak a közösségi médiában, változtattak a képeiken, jelentkeztek be helyekre stb.
Megállapította, hogy összefüggés van a közösségi média használata és a képzeletbeli közönségre való gondolkodás között – ez egy kicsit tyúk és tojás kérdés, de – minél többet használták a gyerekek a közösségi médiát, annál többet gondoltak a képzeletbeli közönségükre.
A középiskolás Amanda Thieu számára a közösségi média egy újabb stressz-szintet jelentett, még több aggodalmat az ítélkezés miatt. Ez a képzeletbeli közönség szteroidokon – mert potenciálisan sokkal nagyobb, mint a gimnáziumi közönsége.
Mint minden “normális” tinilány – ahogy ő fogalmaz – sok szelfit posztol. De ez nem olyan egyszerű, mint felkapni egy képet és feltenni a netre.”
“Szóval sokat, 20-at csinálok pár perc alatt különböző pózokkal, szerkesztem őket, aztán kiválasztom a legjobb ötöt, amit elküldök a legjobb barátaimnak, hogy szerintük melyiket kellene posztolnom.”
Amanda elképzeli, hogy a barátai, családtagjai, idegenek – mindannyian nézik a képeit és ítélkeznek felette. “Az, hogy hány lájkot kapok erre a képre, határozná meg, hogy csinos vagyok-e vagy sem, és hogy “hűha, népszerű vagyok, mert 200 lájkom van.”
Drew Cingel szeretné feltárni, hogy a közösségi média használata valójában hogyan befolyásolja és változtatja meg a kamaszok fejlődését – szerinte jelenleg nagy hangsúlyt fektetnek arra, hogy megértsük, mit csinálnak a gyerekek az interneten – de nem vizsgálják annyira, hogy ez hogyan változtatja meg őket – és mindannyiunkat.
Amanda azt mondja, néha visszavágyik azokra az időkre, amikor még nem jelent meg a közönsége.
“Például talán az óvodában, amikor besétáltam az iskolába, és az emberek üdvözöltek, én pedig azt gondoltam: “Oké, király, most már mehetek játszani.””
Az elmúlt hetekben egy kis szünetet tartott a közösségi médiától, és azt mondja, ez lehetővé tette számára, hogy nagyobb dolgokra, például a főiskolai jelentkezésére összpontosítson.