Aki már volt új tanár, az tudja, hogy az első néhány évnek nagy részét képezik a jelentős küzdelmek, a kínos botlások és a brutálisan hosszú napok. Az Atlantic nemrég megjelent “The First Year of Teaching Can Feel Like a Fraternity Hazing” című cikke arról szól, hogy az új tanárok gyakran kihagyják az étkezéseket és szinte a semmire csökkentik a magánéletüket, hogy a víz felett maradjanak, és mégis sokan küzdenek a hatékonysággal.
Míg ez része a történetnek, nem szabad, hogy az egész legyen. Az új tanárok minden évben sokkal többet tesznek annál, hogy túl sokáig maradnak az osztálytermükben, és küszködnek az osztálytermek irányításával. Emellett alkotnak és újítanak, kapcsolatot teremtenek és inspirálják a diákokat, és új életet lehelnek a régi tananyagba – de ezek a dolgok szinte soha nem kerülnek a címlapokra.
Az egyoldalú új tanári narratíva komoly probléma, mert ha valakit folyamatosan megbélyegeznek a hiányosságai miatt, az megviseli az új tanárokat és az általuk végzett munkát. Erős és nem meglepő összefüggés van az alacsony tanári morál és a diákok alacsony teljesítménye között. Továbbá, a hozzá nem értés érzése, amely gyakran együtt jár az első év küzdelmeivel, komoly hatással lehet az új tanárok magánéletére, és valószínűleg jelentős szerepet játszik abban, hogy az új tanárok akár 50 százaléka elhagyja a szakmát a pályája első öt évében.
Az egyik legnagyobb dolog, amit az új tanárok mentorai tehetnek a tanítványainkért, hogy megmutatják nekik, hogy többek, mint a küzdelmeik. Meg kell győződnünk arról, hogy látják jelenlegi hozzájárulásaikat, és meg kell mutatnunk nekik, hogyan tudják jobban kihasználni erősségeiket és előnyeiket.”
A zavarba ejtésben: És a tanulás érzelmi alvilága című könyvében Thomas Newkirk arról értekezik, hogy akár egyetlen ismert erősség birtoklása is magabiztossággal tölthet el bennünket, hogy átvészeljük az élet legnehezebb leckéit, és kiderül, hogy az új tanárok rendszeresen hoznak bizonyos erősségeket, és rendelkeznek néhány olyan előnnyel a tapasztaltabb tanárokkal szemben, amelyek segítenek nekik eligazodni az első évek viharos tengerén.
A közös új tanári erősségek
Az új tanároknak új ötleteik vannak: A múlt héten egy kolléga azt vallotta nekem, hogy bárcsak több új tanár lenne az osztályán, mert az ő csoportja rendszeresen küzd az innovációval – szerinte sokkal inkább, mint más osztályok.
Ezt már hallottam korábban is, és sok új tanár egyik alapvető erősségére utal: Friss ötleteket hoznak. Az én iskolámban például egy új angoltanár látta, hogy az új SAT a retorika és a meggyőzés mélyebb megértését követeli meg a gyerekektől, mint a korábbi változatok. Hogy a diákok jobban megértsék ezeket a témákat, létrehozott egy fesztivált – a vicces BAHFest alapján -, ahol a diákoknak abszurd hipotézisekkel kellett érvelniük retorikai és meggyőző technikák alkalmazásával.
Ez az ötlet azonnal szenzáció volt, és a diákok olyan mélységben használták az olyan technikákat, mint a pátosz, az egymás mellé helyezés és a párhuzamos szerkezet, aminek korábban soha nem voltam tanúja.
Az új tanárok új perspektívákkal rendelkeznek: Az új ötletek mellett az új tanárok friss perspektívájukkal felismerhetik azokat a hiányosságokat, amelyeket az iskolán belüliek nem látnak. Első tanítási évemben egy kis iskolában dolgoztam, amelynek számos sportcsapata volt, de nem volt atlétikai csapat. A pálya hatalmas szerepet játszott a fejlődésemben, és az a tény, hogy az iskolának nem volt csapata, elborzasztott, ezért úgy döntöttem, hogy alapítok egyet.
A csapat két éven belül a legnagyobb volt az iskolában, a diákság több mint negyede futott, ugrott és dobott nekünk, és amikor eljöttem, szinte mindenki a csapat létrehozását – ami számomra a lehető legkézenfekvőbb ötlet volt – említette meghatározó teljesítményemként.
Az új tanárok gyakran olyan területeken is szakértők, amelyeken a veterán tanárok esetleg nem: A tanítás nagy sávszélességet vesz igénybe, így még a legelkötelezettebb veteránok is nehezen tudnak lépést tartani az újításokkal és a kutatásokkal. Ez azt jelenti, hogy bár a veteránok számos területen tudáselőnnyel rendelkeznek az új tanárokkal szemben, az új tanárok gyakran lényegesen jobban ismerik a legújabb kutatásokat, a legjobb gyakorlatokat és a pedagógiai vagy technológiai vívmányokat. Ez a szakértelem, ha tapintatosan és átgondoltan megosztják, sokat adhat egy osztály, iskola vagy akár kerület számára.
Az új tanárok egyedülálló energiatartalékkal rendelkeznek: Valaki, aki 10 hete van párkapcsolatban, valószínűleg más típusú energiával rendelkezik, mint valaki, aki az elmúlt évtizedet még a legerősebb kapcsolatban is eltöltötte. Ugyanez az elv érvényes az új tanárokra is, akiknek, mivel az útjuk még annyira friss, gyakran egyedi típusú energiával rendelkeznek. Ez a túláradó lendület segíthet nekik abban, hogy olyan módon kapcsolódjanak a diákokhoz és inspirálják őket, akiket gyakran vonz az energiájuk és izgatottságuk, amire még a legvagányabb veteránok sem képesek.