Amint a nap kezd lenyugodni egy meleg szombat este, a parkoló kezd megtelni autókkal New Yorkból és Connecticutból, Marylandből és Virginiából.
Még New Jerseyből, Pennsylvaniából és Delaware-ből is sokan jönnek.
A családok közelről és távolról érkeztek, hogy igazi cowboyokat és cowgirlöket lássanak akció közben.
Az évtizedek óta a Memorial Day hétvégétől szeptember végéig megrendezett Cowtown Rodeo a hely, ahol közelről és személyesen lehet megnézni a bikarodeót, az ökörbirkózást és sok mást.
“Még New Jerseyben is elég fontos része vagyunk a turizmusnak és a profi rodeókörnek” – mondja a Cowtown tulajdonosa, RJ Griscom. “Tényleg úgy gondolom, hogy nagyon nagy része vagyunk a közösségünknek.”
A 40-es úton, Pilesgrove-ban található Cowtown Rodeo Salem megye szerves részét képezi. Howard “Stoney” Harris Jr. indította el 1929-ben a Salem Megyei Vásárral kapcsolatban, és 1937-ig évente megrendezték. A II. világháború miatt 1955-ig szüneteltették.
- KORONAVIRUS ERŐFORRÁSOK:
Az idei a 66. egymást követő szezon, amely a tervek szerint május 23-án kezdődött volna. A koronavírusjárvány miatt azonban komoly veszélybe került az Egyesült Államok legrégebben megrendezett heti rendszerességű hivatásos rodeója.
Az első három hétvégét törölték, és fennáll a lehetősége, hogy több is lesz.
A Cowtown Rodeo az Egyesült Államok legrégebben megrendezett heti hivatásos rodeója. A 2020-as szezon a tervek szerint május 23-án kezdődött volna. (A kép a Colleen McIntyre Photography/Cowtown Rodeo jóvoltából)
“Jelenleg semmink sincs. Meg kellett vennem a szarvasmarhákat az idei évre – több mint 40 000 dollár értékben -, és etetni és gondoskodni kell róluk, szóval már a kapunyitás előtt a lyukban voltunk” – mondta Grissom nemrég az NJ Advance Mediának. “Ez most nem egy szórakoztató játék.”
“Ez egy másfajta helyzet, amit senki sem látott előre. Elég szerencsések vagyunk ahhoz, hogy ne legyen jelzáloghitelünk, de ez a megélhetésünk, és a rodeó fizeti a családomat. Vannak számláink is. Remélhetőleg ez a legrosszabb, és innen már jobb lesz.”
Griscom reméli, hogy Phil Murphy kormányzó elég korlátozást old fel ahhoz, hogy a rodeó visszatérhessen. De ellentétben néhány profi sportággal, amelyek szurkolók nélkül játszanak vagy tervezik a visszatérést, Cowtownnak szüksége van az emberekre a lelátókon.
“Egy rodeó szurkolók nélkül? Még mindig nem tudnám megcsinálni” – mondta. “21 000 dollárba kerül egy este, hogy megrendezzük. Senki sem engedheti meg magának, hogy ezt elveszítse.”
Griscom becslése szerint a rodeó a szezon elején 2500-2800 ember között mozog. A végére általában 4000-en töltik meg a lelátókat. Azt mondja, a közhivatalnokok szorgalmazzák a nyitva tartását.
A Cowtown Rodeó Salem megyében már megszokottá vált. A 2020-as szezonjának első három hetét törölték a koronavírusjárvány miatt. (A kép a Cowtown Rodeo jóvoltából)
“Ez nem csak nekünk, hanem a környékbeli éttermeknek, bároknak és szállodáknak is jót tesz. Ők ebből élnek. Négyezer ember egyszerűen nem megy haza” – mondta. “Nekünk ezer emberre van szükségünk, hogy átsétáljanak a kapun, hogy nullszaldósak legyünk. Én már most is elfogadnám a nullszaldót.”
“Rengeteg telefonhívást kapunk a barátainktól, versenyzőktől, akik azt kérdezik, mi folyik itt. Tényleg nem tudom, de annyira készen állok, amennyire csak lehet. Mindannyian ki vagyunk festve, és készen állunk.”
A heti rodeó hét versenyszámból áll – bikarodeó, steer wrestling, bareback riding, saddle bronc riding, tie down roping, team roping és a lányok hordóversenye. A versenyzők közül sokan New Jersey-n kívülről érkeznek, és Cowtownt használják ugródeszkaként a profi karrierjükhöz.
“Sokan közülük nem mehetnek ki nyugatra versenyezni, de itt nevet szerezhetnek maguknak; alig várják, hogy itt lehessenek” – mondta Griscom. “Mi vagyunk a First Frontier Circuit, így ide kell jönniük, hogy megtegyék a következő lépést.”
A legnagyobb kérdés jelenleg az, hogy megkapják-e ezt a lehetőséget? Túléli-e Griscom és a Cowtown Rodeo, ha nem nyitja meg az idei szezont?
A Cowtown Rodeo a tervek szerint május 23-án indította volna a 66. egymást követő szezonját. A szezon első három hetét a COVID-19 járvány miatt törölték. (A fotó Don Pivonka/Cowtown Rodeo jóvoltából)
“Erre a kérdésre nagyon nehéz válaszolni” – válaszolta hosszú szünet után. “Szeretném azt hinni, hogy meg tudjuk csinálni.”
“Mindig magunkra vagyunk utalva, nem fizetünk. Ha szükségem van egy berendezésre, megveszem, és kész. Ha ez így folytatódik jövőre is, nem tudnám megmondani azzal, amink most a bankban van, de a nyolcadik labda mögül indulnánk.”
Kérem, iratkozzon fel most, és támogassa a helyi újságírást, amelyre Ön támaszkodik és amelyben megbízik.
Kevin Minnick a [email protected] címen érhető el. Mondja el nekünk koronavírusos történetét vagy küldjön tippet itt.