1856-ban a klasszika-filológus Henry Liddell, a Liddell és Scott görög-angol lexikon szerzője az oxfordi Christ Churchbe költözött, ahol dékánnak nevezték ki. Vele tartott felesége és tekintélyes gyermekcsaládjuk, akik közül a fejlemények fényében a legérdekesebb a második lányuk, Alice volt. A család hamarosan közeli barátságot kötött a Christ Church egyik agglegény dékánjával, a matematikus Charles Lutwidge Dodgsonnal. Dodgson, aki nyolc testvér legidősebb testvére volt, jól kijött a gyerekekkel, akik kedvelték őt, és élvezték, hogy furcsa, egzotikus és lebilincselően szeszélyes történeteket tudott mesélni nekik.
Aznap júliusban, amikor Alice tízéves volt, ő és két nővére a 30 éves Dodgsonnal és egy barátjával, a Trinity College egyik donjával, Robinson Duckworth-szal a Folly Bridge-ről evezős csónakban elindult az Isis folyón, hogy Godstowban piknikezzenek. Útközben a lányok megkérték Dodgsont, hogy meséljen nekik egy történetet, mire ő egy menet közben kitalált mesével válaszolt, amely arról a fantasztikus világról szólt, amelyet egy Alice nevű lány fedezett fel, amikor lement a nyúlüregbe. Az igazi Alice annyira el volt ragadtatva, hogy megkérte, írja le neki a történetet, amit most meg is tett, néhány extra epizóddal és saját illusztrációival kiegészítve. Az Alice föld alatti kalandjait később megmutatta barátjának, a skót George Macdonald írónak, akinek gyermekei annyira megkedvelték, hogy Dodgsont arra ösztönözte, keressen kiadót. Az Alice kalandjai Csodaországban 1865-ben szabályosan megjelent a Macmillan kiadónál Lewis Carroll álnéven, amelyhez egy bonyolult eljárással jutottak el, amelynek során a Charles Lutwidge nevet latinra fordították Carolus Ludovicus néven, és megfordították. A könyv John Tenniel csodálatos illusztrációival készült. A Tükrön át és az Alice, amit ott talált című könyv 1871-ben jelent meg. A két mű az angol nyelv legnépszerűbb és leghíresebb gyermekkönyvek közé tartozik, és mint a legjobb gyermekirodalmat, a felnőttek is szeretik. A téma egyik szaktekintélye és maga is gyermekkönyvíró, a néhai Roger Lancelyn Green a könyveket “a logikai és matematikai elme tökéletes alkotásának nevezte, amelyet a gyermekek tiszta és hamisítatlan szórakoztatására alkalmaznak…”
Kétségtelen, hogy Alice Liddell adta a nevét a fiktív Alice-hez, bár Dodgson mindig is tagadta, hogy az ő portréját szánta volna neki. A fiktív Alice-nek ugyanaz volt a születésnapja, mint a valódi Alice-nek, május 4., és a Through the Looking Glass című versben, amely így kezdődik: “A boat beneath a sunny sky”, minden sor első betűje a valódi Alice teljes nevét írja ki: Alice Pleasance Liddell. Mellesleg úgy tűnik, hogy a Vörös királynő karaktere a Tükörben a tükrön átban is köszönhet valamit a Liddell gyerekek riasztó nevelőnőjének.
A Liddellék és Dodgson közötti barátság 1863-ban megszakadt, tisztázatlan okokból – a naplójának vonatkozó oldalát az egyik leszármazottja kivágta -, de lehet, hogy Liddellné nem érezte jól magát vele és Alice-szel. Az udvarias kapcsolat néhány hónap múlva újraindult, de a korábbi melegség nem tért vissza.”
Az 1876-ban még egy újabb remekmű, A snark vadászata következett. Dodgson más versesköteteket is kiadott, valamint tanult matematikai könyveket, és kütyüket, rejtvényeket és játékokat talált ki, köztük a Scrabble előfutárát. Agglegény maradt 1898-ban bekövetkezett haláláig, néhány nappal 66. születésnapja előtt. Rengeteg tinta folyt arról, hogy pontosan milyen érzéseket táplált Alice Liddell és a sok más fiatal lány iránt, akiket ismert és szeretett. Kiváló fotós volt, és mivel előszeretettel készített meztelenül fotókat fiatal lányokról, nehéz nem gondolni arra, hogy mélyen ott volt benne a szexuális érzelmek magja, de a bizonyítékok erősen arra utalnak, hogy ez soha nem nyilvánult meg nyíltan, és soha nem zaklatta egyiküket sem.
Alice Liddell gyönyörűen nőtt fel, és az 1870-es években úgy tűnik, vonzotta Viktória királynő legkisebb fiát, Leopold herceget, Albany hercegét, de ebből nem lett semmi, bár később ő lett Alice egyik fiának keresztapja. 1880-ban férjhez ment egy Reginald Hargreaves nevű férfihoz. Dodgson nászajándékot küldött nekik. Amikor Hargreaves 1926-ban meghalt, Alice annyira pénzszűkében volt, hogy a Sotheby’s árverésre bocsátotta Alice földalatti kalandjainak kéziratát, amelyet Dodgson adott neki. A könyv 15 400 fontot ért (ami ma legalább 450 000 fontnak felel meg). Utolsó éveiben azt mondta, hogy “belefáradt abba, hogy Alice Csodaországban” legyen. 1934-ben halt meg, 82 éves korában.