Van rá esély, hogy amikor az A’s szurkolói visszatekintenek a baseballra, amikor 2020-ban egy világjárványt próbálnak átvészelni, az egyik mellékszál a gyerekekkel kapcsolatos lesz.
Az idén nincs kisebb ligás baseball, és mivel a baseball-szervezetek 60 fős játékoskeretre korlátozódnak, a baseball körül egyértelmű, hogy a játékosok fejlesztése többnyire háttérbe szorul. A 40-es játékoskeret játékosai és azok, akik a felső kisebb ligákban közel állnak az MLB-képességhez, a 60-as játékoskereteket népesítik be.
Vannak azonban klubok, amelyek más utat választanak, és az A’s is ezek közé tartozik. Az Oaklandnek három tinédzser lesz a 60-as keretében, és bár egyikük – Tyler Soderstrom elkapó, Robert Puason shortstop és Brayan Buelvas outfielder – sem várható, hogy idén a nagy ligában játszanak, ők dolgozni fognak, míg a legtöbb korukbeli játékos nem.
A Baseball America rangsorolta a 15 legjobb tizenéves játékost a táborokban, és ez a három A’s-os a három legfiatalabb játékos a listán.
Puason, a dominikai shortstop, aki tavaly szerződött a nemzetközi aláírási időszakban, az egyetlen a 15 közül, aki 18 év alatti, 17 éves és 291 napos. A 2018-ban Kolumbiából szerződtetett Buelvas nemrég töltötte be a 18. életévét, és 18 éves, 24 napos. Soderstrom, az A’s által Turlockból elvitt középiskolai elkapó 18 éves és 221 napos, ezzel ő a legfiatalabb amerikai születésű játékos, aki bármelyik nagy ligás 60 fős táborban szerepel.
A Baseball America tizenévesek rangsorában a Rays játékosai közül Wander Franco (19 év, 123 nap) kapja a legjobb helyezést. Soderstrom a 11., Puason a 14., Buelvas pedig a 15. helyen áll.
Bár egyes scoutok úgy látták, hogy Soderstrom a nagy ligába vezető úton a tányér mögül mozdul el, az A’s-nek tetszik a karja és az eszközei. Azt mondják, hogy elkapóként szeretnék megtartani őt. Az egyik dolog, amihez az erőcsatárnak tartott Soderstrom a draftolás után ragaszkodott, az volt, hogy nem akar pozíciót váltani. Azzal, hogy most már a táborban van, előnyt kap, hogy megtanulja a szervezet néhány olyan dobójátékosát, akiket a későbbiekben elkaphat.
Az MLB legfiatalabb játékosa, Puason egy évvel ezelőtt 5,1 millió dollárért írt alá az A’s-hez, ma, 2019. július 2-án, a nemzetközi szerződéskötések első napján. (A 2020-as nemzetközi aláírás időpontja a világjárvány miatt januárra tolódott). Az aláírás óta nem játszott az A’s-nál, így amikor Soderstrommal és Buelvasszal együtt jelentkezik az alternatív telephelyen, először dolgozik majd az A’s-nál. Switch-hitter, erős dobókarral és a scoutoknak tetszik a lábmunkája védekezésben, mivel valószínűleg ő lesz az A’s jövő shortstopja.
Buelvas 2018-ban 100 ezer dollárért írt alá az Oaklandhez, tavaly nyáron jelentkezett az arizonai ligába, és 44 meccsen .300/.392/.506-os slash line-t hozott össze. A játékosmegfigyelők jó baseball-ösztönnel, közepes sebességgel, tisztességes karral, átlagos erővel és jó ütéskontrollal rendelkező középpályásként látják őt a strike zone-on keresztül. Az is tetszik nekik, ahogyan védekezés közben leolvassa a labdát az ütőről, és ahogyan követi a labdát a kesztyűjéig.
Kövesd az Athletics bennfentesét, John Hickey-t a Twitteren: @JHickey3