1813. szeptember 10-én hajnalban egy őrszem hat brit hajót észlelt Put-in-Baytől északnyugatra, a Csörgőkígyó-szigeten túl. Oliver Hazard Perry parancsnokmester azonnal sürgető parancsokat adott ki, és előkészületeket tett, hogy kihajózzon a britek elleni harcra.
Mivel Perry flottája az Erie-tónál volt, a brit utánpótlási útvonal Fort Maldenből Port Doverbe megszakadt. A briteknek vagy harcolniuk kellett, vagy fel kellett adniuk Malden erődöt. A brit hajóraj hat hajóból és hatvanhárom ágyúból állt, míg az amerikai flottilla kilenc hajóból és ötvennégy ágyúból állt. A britek hosszú ágyúkkal voltak felfegyverkezve, amelyek egy ágyúgolyót körülbelül egy mérföldre, pontosan körülbelül fél mérföldre tudtak dobni. Az elsősorban karonádokkal felfegyverzett amerikai hajók hatótávolsága kevesebb mint fele volt a hosszú ágyúkénak. A karronádok sokkal több kárt tudtak okozni közelről. Perrynek hátszélre volt szüksége ahhoz, hogy megközelítse a karronádok hatótávolságát.
Amikor a hajóraj reggel 7 órakor kihajózott Put-in-Bay kikötőjéből, az amerikai hajók nyugat-északnyugati irányban haladtak; a szél nyugat-délnyugatról fújt. Perry több mint két órán keresztül többször is megfordította hajóit, hogy a szelet a hátára fordítsa, de sikertelenül. A csalódott Perry délelőtt 10 órakor engedett az anyatermészetnek, és kiadta a parancsot, hogy fordítsa a flottáját az ellenkező irányba. Mielőtt azonban a parancsot végrehajtották volna, a szél hirtelen megfordult, és délkeletről fújt, így a szél közvetlenül az amerikaiak mögé került.
Perry ellenfele, Robert Heriot Barclay parancsnok, a Királyi Haditengerészet tapasztalt tisztje volt, aki 1805-ben Lord Nelson oldalán harcolt Trafalgarban, két évvel később pedig a franciák ellen harcolva elvesztette egyik karját. Barclay lehetőségei nem változtak, amikor a szél megfordult, így a skót nyugat felé irányította orrvitorláit, és csatasorba állt.
A széllel a háta mögött és a britek csatasorának végleges feltárásával Perry is megtette a maga taktikai kiigazításait. Az Ariel és a Scorpion szkúnereket a zászlóshajó időjárási orra elé helyezte, hogy megtámadják az első brit hajót, és megakadályozzák, hogy az ellenség a flottáját gereblyézze. A Lawrence, egy 20 ágyús brigg, amely Perry zászlóshajójaként szolgált, a harmadik volt a sorban, és a Detroitot, Barclay 19 ágyús zászlóshajóját támadta volna meg. A következő a sorban a Caledonia, egy kis brigg, mindössze három ágyúval. Az ötödik az amerikai csatasorban a Niagara, Perry másik 20 ágyús briggje és a Lawrence testvérhajója volt.
A Niagara, amelynek kapitánya Jesse Elliott parancsnokmester volt, a 17 ágyús Queen Charlotte-tal, a második legnagyobb brit hajóval szállt szembe. Végül a kisebb schoonerek és sloopok következtek; ezek a kisebb brit hajókkal szálltak szembe.
Közvetlenül az ütközet kezdete előtt Perry felhúzta harci zászlaját a zászlóshajó fő teherautójára. A nagyméretű haditengerészkék lobogón a durván felírt szavak díszelegtek: “NEM ADJUK FEL A HAJÓT”. Harci jelmondatául Perry James Lawrence kapitánynak, a kapitány barátjának utolsó szavait használta fel, aki 1813. június 1-jén esett el. Perry zászlóshajóját az elesett Lawrence-ről nevezték el, és a halott hős lelkesítő szavai egyértelműen jelezték Perry elszántságát a győzelemre.
2. oldal. 3. oldal.