Michelle Obama első asszony és Tom Vilsack mezőgazdasági miniszter ma bemutatta az iskolai étkeztetésre vonatkozó új szabványokat, amelyek egészségesebb ételeket biztosítanak a gyerekeknek országszerte. Az új étkezési követelmények több mint tizenöt év óta először emelik a szabványokat, és javítják az iskolai étkezési programokban minden nap részt vevő közel 32 millió gyermek egészségét és táplálkozását. Az egészségesebb étkezési követelmények az “Egészséges, éhségmentes gyerekekről szóló törvény” kulcsfontosságú elemei, amelyet a First Lady a “Mozduljunk!” kampánya részeként támogatott, és amelyet Obama elnök írt alá törvényként.
Szülőként igyekszünk tisztességes ételeket készíteni, korlátozzuk, hogy mennyi egészségtelen ételt esznek a gyerekeink, és biztosítjuk számukra az ésszerű, kiegyensúlyozott étrendet” – mondta Michelle Obama First Lady. “És amikor ennyi erőfeszítést teszünk, a legutolsó dolog, amit szeretnénk, hogy a kemény munkánkat minden nap az iskolai menzán tegyük semmissé. Amikor a gyerekeinket iskolába küldjük, elvárjuk, hogy ne egyenek olyan zsíros, sós, cukros ételeket, mint amilyeneket otthon is igyekszünk távol tartani tőlük. Azt akarjuk, hogy az iskolában olyan ételeket kapjanak, amilyeneket mi is felszolgálnánk a saját konyhánkban.”
“Az iskolai étkeztetés minőségének javítása kritikus lépés a gyermekeink egészséges jövőjének megteremtésében” – mondta Vilsack. “Amikor gyermekeinkről van szó, mindent meg kell tennünk annak érdekében, hogy biztosítsuk számukra azt a táplálkozást, amelyre szükségük van ahhoz, hogy egészségesek, aktívak és készen álljanak a jövőre – ma fontos lépést teszünk e cél felé.”
A végleges szabványok ugyanazokat a gyakorlati változtatásokat tartalmazzák, amelyeket sok szülő már otthon is szorgalmaz, többek között:
- Szavatolják, hogy a diákok a hét minden napján gyümölcsöt és zöldséget is kapjanak
- Megnövelik a teljes kiőrlésű gabonában gazdag élelmiszerek kínálatát;
- Kizárólag zsírmentes vagy alacsony zsírtartalmú tejfajtákat kínálnak;
- A kalóriák korlátozása a kiszolgált gyermekek életkora alapján a megfelelő adagméret biztosítása érdekében; és
- A telített zsírok, transzzsírok és nátrium mennyiségének csökkentésére való összpontosítás.
Egy minta ebédmenü az előtte és utána összehasonlítással megtekinthető és letölthető PDF és JPG formátumban.
Az USDA az új szabályt az Institute of Medicine által összehívott szakértői testület – a tényeken alapuló egészségügyi elemzések arany standardja – ajánlásai alapján alkotta meg. A szabványokat a 2010. évi, az amerikaiaknak szóló étrendi iránymutatások – a szövetségi kormány táplálkozási irányelvei – kulcsfontosságú változtatásaival is frissítették, és célja az volt, hogy elősegítsék azokat az egészséges iskolai változtatásokat, amelyeket sok szülő már otthon is próbál ösztönözni, például hogy a gyerekek minden nap gyümölcsöt és zöldséget, több teljes kiőrlésű gabonát, valamint az egészséges testsúly fenntartását célzó adagméretet és kalóriaszámot kapjanak.
Az USDA-hoz soha nem látott számú, 132 000 nyilvános észrevétel érkezett a javasolt szabványokkal kapcsolatban (az interneten elérhető a www.regulations.gov oldalon), és adott esetben módosította a javasolt szabályt. Kevin Concannon, az USDA államtitkára elmondta:
Az új szabványok várhatóan 3,2 milliárd dollárba kerülnek a következő öt év során – ez kevesebb, mint a fele a javasolt szabály becsült költségének -, és csak egyike az “Egészséges éhező gyerekeket támogató törvény” öt fő komponensének, amelyek együttesen az iskolai étkeztetés reformját szolgálják. Az aktualizált étkezési előírásokon kívül a következő példátlan fejlesztések is várhatók:
- Először lesz lehetőség arra, hogy a táplálkozási előírásokat az ebédvonalon túlra is kiterjesszék, az automatákban és az iskolák egyéb helyszínein értékesített élelmiszerek és italok is hozzájárulnak az egészséges táplálkozáshoz;
- Az iskolák finanszírozásának növelése – további 6 cent étkezésenként, ami 30 év óta az első valódi növekedés – a jobb étkeztetés terén elért jó teljesítményhez kötve;
- Közös árképzési normák az iskolák számára annak biztosítása érdekében, hogy a nem szövetségi forrásokból származó bevételek lépést tartsanak az egészséges iskolai étkezés iránti szövetségi kötelezettségvállalással, és megfelelően igazodjanak a költségekhez; és
- Képzés és technikai segítségnyújtás az iskoláknak a megfelelés eléréséhez és ellenőrzéséhez.
A ma közzétett végleges táplálkozási előírások több időt biztosítanak az iskolák számára a kulcsfontosságú változtatások végrehajtására, amelyeket a 2012-2013-as tanévtől kezdődően három év alatt nagyrészt fokozatosan vezetnek be. Az iskolák például az első évben az ebédekre vonatkozó változtatásokra összpontosíthatnak, a reggelit érintő legtöbb változtatást pedig a következő években vezetik be fokozatosan.
Az USDA Élelmezési és Táplálkozási Szolgálata 15 táplálkozási támogatási programot irányít, köztük a Nemzeti Iskolai Ebéd és az Iskolai Reggeli Programot, a Nyári Élelmiszer-szolgáltatási Programot, a Kiegészítő Táplálkozási Támogatási Programot és a Nők, Csecsemők és Gyermekek Speciális Kiegészítő Táplálkozási Programját (WIC). Ezek a programok együttesen alkotják a szövetségi táplálkozási biztonsági hálót.