A Luzon fő Fülöp-szigetek japánoknak való átadását követő napon a Bataan-félszigeten fogságba esett 75 000 Fülöp-szigeteki és amerikai katona megkezdi a Cabanatuan melletti fogolytáborba való menetelését. A “Bataani halálmenet” néven elhíresült túra során a foglyoknak hat nap alatt 85 mérföldet kellett megtenniük, és az egész út alatt mindössze egyetlen rizses étkezést kaptak. A japán őrök által elkövetett atrocitásokkal tarkított menet végére több száz amerikai és még több filippínó halt meg.
A Pearl Harbor-i amerikai haditengerészeti támaszpont japán bombázását követő napon megkezdődött a Fülöp-szigetek japán inváziója. Egy hónapon belül a japánok elfoglalták Manilát, a Fülöp-szigetek fővárosát, és Luzon amerikai és filippínó védői kénytelenek voltak visszavonulni a Bataan-félszigetre. A következő három hónapban az egyesített amerikai-filippínó hadsereg Jonathan Wainwright amerikai tábornok parancsnoksága alatt lenyűgözően kitartott a tengeri és légi támogatás hiánya ellenére.
Elvégre április 7-én, amikor hadserege az éhezés és a betegségek miatt megnyomorodott, Wainwright megkezdte a lehető legtöbb csapat visszavonását a Manila-öbölben lévő Corregidor szigeti erődbe. Két nappal később azonban a japánok csapdába ejtették a 75 000 szövetséges katonát, és megadásra kényszerítették őket. Másnap megkezdődött a Bataani Halálmenet. Azok közül, akik túlélték, hogy elérjék a Cabanatuan melletti japán fogolytábort, csak kevesen élték meg, hogy megünnepeljék Douglas MacArthur amerikai tábornok Luzon felszabadítását 1945-ben.
A Fülöp-szigeteken minden áprilisban a Bataani Halálmenet áldozatai előtt tisztelegnek a Bataan-napon, amely nemzeti ünnep, amikor filippínók nagy csoportjai ünnepélyesen újra végigjárják a halálút egy részét.