Egy íróasztalnál ültem szeretett 13 hüvelykes laptopom előtt, ami társam volt az egyetem elmúlt három évében. A kurzoromat óvatosan a küldés gomb fölé helyezve még egyszer utoljára átgondoltam a döntésemet. Az e-mail, amelynek elküldése előtt haboztam, egy olyan kérést tartalmazott, amely a Berkeley által “Várható érettségi határidőnek”, röviden “EGT”-nek nevezett valaminek a megváltoztatására irányult. Az e-mailben lévő szavaknál fontosabb volt a melléklet: egy aláírt és keltezett űrlap, amely megerősítette a kérésemet, hogy 2021 tavaszán, egy egész tanévvel korábban érettségizhessek. Egy héttel később a kérésemet megerősítették.
Egyszer-egyszer előfordul, hogy a hallgatók úgy döntenek, hogy négyéves egyetemeken, például a UC Berkeley-n idő előtt diplomáznak. Sokszor az emberek nem is tudják, hogy ez lehetséges! Érdekes módon kevés szabály van arra vonatkozóan, hogy hány félévet kell teljesíteni ahhoz, hogy az UC Berkeley-n diplomát szerezzünk. Ehelyett van egy sor konkrétabb szabályozás arra vonatkozóan, hogy mennyi kurzust kell elvégezni a diplomához – ez egy finom különbség. Ezeknek a szabályoknak a szerkezete (és sok szakos program órarendje) azt eredményezi, hogy a legtöbb UC Berkeley hallgató négy év, azaz nyolc félév alatt végez. Néhányan egy kicsit többet, néhányan egy kicsit kevesebbet.
Én földrajzot tanulok, amelynek az egyetemen néhány szakkal ellentétben nincs sok előfeltételes kurzusa. Azt a három előkövetelményt sem kell meghatározott sorrendben teljesíteni. Ennek eredményeként már a harmadik szemeszterben elkezdhettem felvenni a felső tagozatosoknak szánt kurzusokat. Sok szakon ez egyszerűen nem lehetséges. Sok földrajz kurzusom nem csak a szakomba számít bele, hanem az elosztási, azaz “széleskörű” követelményekbe is. A Calban úgy kezdtem, hogy a diplomámhoz szükséges összes egység (a kurzusok teljesítésének mérőszáma) körülbelül egyhatodával rendelkeztem, ami szintén segített. Ezeknek a krediteknek a megszerzése kiváltság volt, mivel azoknak a diákoknak, akiknek az iskolája nem kínálja az általam felvett AP és International Baccalaureate kurzusokat, nincs lehetőségük ezek megszerzésére.
Ha azonban olyan valaki vagy, aki plusz kreditekkel érkezik, és olyan szakot választasz, ahol ez lehetséges, akkor a négy év letelte előtt végezhetsz az érettségi követelményekkel. Számomra az a tudat, hogy ezt megtehetem, volt a legnagyobb tényező abban, hogy a korai érettségi mellett döntöttem. A másik fontos ok az volt, hogy bár a Berkeley elképesztő munkát végzett abban, hogy segítsen a diákoknak közösségeket találni az interneten, a barátaim és a lakótársaim hiánya ráébresztett arra, hogy úgy érzem, akadémiai szempontból készen állok az érettségire, és a barátaim hátrahagyása az, ami visszatart. Ez azt jelenti, hogy nem mindenki érzi így, és nem mindenkinek kell korán leérettségiznie! Ha úgy gondolod, hogy ez őrült, rossz ötletnek hangzik számodra, valószínűleg az is. Ez nem egy általános tanács, csak egy újabb lehetőség. Hihetetlenül szerencsés vagyok, hogy megkaptam ezt a lehetőséget, de fel kellett adnom az álmaimat a kettős szakról, a klubelnökké emelkedésről és arról, hogy a barátaimmal együtt sétáljak át a színpadon, hogy ezt megtehessem. Mégis tudom, hogy számomra ez volt a legjobb döntés, amit hozhattam. Idén ősszel úgy döntöttem, hogy mesterképzésre jelentkezem Európában, ahol közeli rokonaim vannak, és mindig is szerettem volna iskolába járni. Nem is lehetnék boldogabb a döntésemmel. Az a véleményem, hogy nem számít, hány évet fogsz a Berkeley-n tölteni, azok olyan évek lesznek, amelyeket nem fogsz elfelejteni! tovább