By understanding the Romantic poets, John Keats among them, can we find meaning to understand and thrive with the modern world?
Through the arts is how humans understand beauty. Science also gives us beauty, when it is pure, elegant, symmetrical and even confounding. Being entranced by a complex mathematical theory, is after all, one path toward truth. Puzzles, capturing the human mind which is itself a complex and confounding miracle of nature, are attractive to our species.
Comprehending this, John Keats wrote in An Ode On A Grecian Urn, “Beauty is truth, truth beauty.” De az urnának hangot adva Keats azt is felismeri, hogy a tényleges természet efemer aspektusa a művészetben megdermed. Az urna egy fiatal párt jelenít meg, akik egy ókori pogány ünnepnek ebben az élő ábrázolásában megformálva örökké fiatalok, örökké szerelmesek, örökké ábrázoltak maradnak. A virágzó tavasz éltető évszakában megörökített alakok csendje és mozdulatlansága nem éli meg a halált. Az urna egyszerre képviseli a költészetet és a vázát, amely gyönyörű. Mégis, csak az emberi szív képes átérezni ezt az igazságot. Az urna által kimondott igazság közvetíti az ilyen szépség értelmét. Ez addig tart, amíg a természet vissza nem veszi azt az anyagot – az urnát és annak történetét -, amelyben laknak. Maga a vers túléli Keatset, megérti, hogy az emberiségnek lehetősége van arra, hogy a halhatatlanság egy formáját megosztó művészettel közvetítsen és beszélgessen az időn át.”
Megérthetjük-e a természet szépségét? Meg tudjuk-e örökíteni? Manapság ritkán szakítunk időt arra, hogy akár csak egy fát is szemügyre vegyünk az otthonunkon kívül. A természeti szépséget ábrázoljuk, de túl gyakran nem veszünk részt mélyen és jelentőségteljesen a természet megőrzésében.
A modern emberi psziché mélyén ott van a félelem attól, hogy elpusztítottuk a természethez való tartozásunkat. Talán még Keatset is zavarta ez. Tudta, hogy valószínűleg fiatalon fog meghalni tuberkulózisban, de azt is tudta, hogy a művészet elengedhetetlen ahhoz, hogy az emberek elfogadják emberségük igazságát. Az élet és a halál megértése egyfajta “tulajdonjogot” tulajdonít a szépség fogalmának, amely egyedülállóan emberi. De a szépség erkölcsi leckét is tanít: Ha nem osztozunk a természet minden intelligenciájában és eleganciájában, akkor veszítünk.”
Keats a költészet médiumát használta a szépség megragadására és megtartására. Híresen Wordsworth, Shelley és Coleridge úgy tekintett a természetre, mint ami tele van évszakokkal, fákkal, virágokkal, óceánokkal és élettel, de tragikusan el van választva az emberi tapasztalattól, mivel egyfajta versenybe vagyunk zárva a természet meghódításáért. Egyetlen vers sem ragadja meg jobban ezt a gondolatot, mint Coleridge The Rime of the Ancient Mariner című költeménye. A tengerész, aki egy albatrosz nyílpuskával való lelövésének bűne miatt arra van átkozva, hogy minden harmadik embernek, akivel találkozik, elmesélje a történetét. Amit a hajótörés és a halál gyötrelmes élményéből levon, az az, hogy “Az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szeret mindent, kicsiket és nagyokat, mert a drága Isten, aki szeret minket, teremtett és szeret mindent”. Ebben a sorban elég könnyű felfogni a teremtőt, mint magát a teremtést, elmerülve a félelmetes hatalomban, és ennek a hatalomnak a rettenetes szépségében.”
A természethez való viszonyunk igaz.
A modern olvasó számára a korallzátonyok pusztulásának, a tengeri élőlények által lenyelt műanyag szemétnek, a szennyezésnek és a túlnépesedésnek, valamint a túlhalászásnak és oly sok faj kihalásának igazsága emlékeztet minket arra, hogy a természettel való együttélésünk igazsága nem mindig szép. De igaz. És a természethez való viszonyunknak szembe kell néznie az igazsággal, mert csak így tanulhatjuk meg az igazság – élet és halál – leckéit, amelyekkel szembe tudunk nézni egymással és a világgal, ahogyan megváltoztatjuk.
A szépség azonban csak egy aspektusa a természetnek. Természetesen túlélésünk során azt is tudjuk, hogy a természet működik és együttműködik a hálózatos táplálékhálózatok, a hidrológiai ciklusok, a hőmérséklet, a gravitáció és még sok minden más rendszerében. A tudományok, valamint az emberi mérnöki és technológiai képességek teljes mértékben kihasználják ezt a fajta szépséget. Látjuk a természet szépségét, és vonz minket a természet varázsa, de korlátozott emberi mivoltunkban nem mindig nézünk szembe azzal az igazsággal, hogy mi is a természethez tartozunk. Az a folyamatos törekvésünk, hogy megértsük a természetet és együtt dolgozzunk vele, az a csodálatos.
A romantikus költők és a tudomány és a kutatás sok mai csodálójának az a felfogása, hogy naponta a természetre kell néznünk. Látnunk kell a rendszerek egymásba fonódásának magával ragadó valóságát. Meg kell alázkodnunk az előtt, amit meg akarunk hódítani. Meg kell tanulnunk csodálattal lenni, de időt kell találnunk a csendes szemlélődésre is. Tanulmányoznunk kell, és fel kell tárnunk a természet valódi bölcsességét. Meg kell tanulnunk, hogy a szépség az igazság, az igazság a szépség, és hogy mi is a “nagy és kicsi dolgok” közé tartozunk, amelyek árnyékot vetnek az űr kék pontjára, amely az egyetlen, nagyon szép otthonunk.