A Fort Peck gát nem egy átlagos gát. Több mint 20 000 láb hosszú és 250 láb magas, másodpercenként 250 000 köbméternyi vizet képes kitermelni, és ellenáll egy 135 mérföldes víztározó víznyomásának. Ez hozza létre a Fort Peck-tavat – az ország ötödik legnagyobb mesterséges tavát, amelynek több partvonala van, mint Kalifornia partjainak – a montanai badlandsben.
A Fort Peck-gát a Life magazin első címlapján szerepelt, mint FDR legnagyobb és talán legambiciózusabb közmunkaprojektje, amely több mint 10 000 embert dolgoztatott egy olyan államban, ahol a súlyos szárazság miatt 10 évvel az ország többi része előtt kezdődött a Nagy Gazdasági Világválság. Ez a világ legnagyobb ember alkotta hidraulikus gátja.
A hadsereg mérnöki testülete 1933 és 1940 között építette a gátat árvízvédelem, öntözés, vízellátás és a hajózhatatlan Missouri hajózása céljából. (1943-ban vízenergiával egészítették ki az egészet.) Az építkezésen dolgozó mintegy 200 munkás 1935 augusztusában világrekordot döntött, amikor több mint 160 láb mélyen acéllemezeket fúrtak a pala alapkőzetbe, hogy több mint két és fél mérföld hosszú falakat hozzanak létre.
A munkásoknak emeletes házakat építettek, de a montanai törvények a családos férfiakat részesítették előnyben, így a családok és az új pénzük elhelyezése érdekében 18 boomtown nőtt ki a környéken, néhánynak olyan neve volt, mint Delano és New Deal. Ötvenezer ember, sokan közülük kétségbeesetten kerestek munkát, gyűltek össze a korábban kietlen területen, amely ma már csak néhány órányira van Észak-Dakota legújabb földgázboomjától.
A csörgőkígyók, kullancsok és fekete özvegyek bozótos vidékén, úgy tűnik, az ivás volt a legnépszerűbb szolgálaton kívüli időtöltés. A Life 1936. november 23-i cikkéhez Margaret Bourke-White készített néhány feltűnő fotót a környékről, köztük egy felvételt egy féllábú és látszólag kar nélküli nőről, aki egy szépségszalon előtt áll, és több olyan embert, akik egy “NO BEER SOLD TO INDIANS” feliratú tábla előtt iszogatnak.
1938-ban tragédia történt. Szeptember 22-én 1 óra 15 perckor a töltés összeomlott, elsüllyesztve a vasúti síneket és a kotrócsöveket, felemésztve embereket és gépeket, miközben 5 millió köbméter föld csúszott a víztározóba, szigetet hozva létre. Nyolc ember meghalt; hatot még mindig ott temettek el. Az alatta lévő pala és bentonit nem tudta elviselni az erőt. Két évvel később, 1940. október 11-én azonban elkészült a gát, amely azóta is biztonságosnak és megbízhatónak bizonyult.