A sűrű lombok alatt és egy több száz betonlépcsőből álló, alattomosan pusztuló lépcső alatt rejtőzik egy második világháborús rejtély. A ma már erősen graffitizett Murphy Ranch a Will Rogers State Park, egy cserkésztábor és egy jelentős, előkelő lakótelep között, a kanyon fenekén fekszik. Helyi újságírók és legalább egy történész beszélnek ennek a lenyűgöző történelmi romnak a csodájáról és mitológiájáról.
Most a Los Angeles-i városi parkok tulajdona, a Murphy Ranch eredetileg önfenntartó telepnek készült az 1930-as években. Eredetileg 1933-ban vásárolta meg Jessie Murphy – egy olyan személy, akit soha sehol máshol nem láttak és nem is dokumentáltak. A fantomtulajdonos ellenére az ingatlant Winona és Norman Stephens, valamint egy Herr Schmidt nevű német állampolgár fejlesztette. A megvalósított terv több épületből, üzemanyagtartályokból és több masszív ciszternából álló létesítmény volt. Az egész komplexumnak Schmidt úr tervei szerint önfenntartónak kellett lennie, még akkor is, ha évekig elszigetelődött a külső társadalomtól. Schmidt motivációi azonban továbbra is a legendák középpontjában állnak.
A náci szimpatizáns gyanúsított Schmidt uralkodó személyiség volt. Meggyőzte Stephenéket, hogy öntsenek mintegy 4 millió dollárt a Rustic Canyonban lévő farm építésébe. A tekintélyt parancsoló jelenléte ellenére Schmidt ambícióit korlátozta a Stephensek vagyona. A tábor bővítésére vonatkozó terveket leállították, mivel a Stephensek – bár még mindig hűségesek voltak Schmidthez – kifogytak a pénzből. Schmidt, a legenda szerint, a háború végéig kitartott álma megvalósítása mellett, hogy a náciknak Amerikában legyen támaszpontja. Ez az álom 1941 decemberében szertefoszlott. Közvetlenül a háborúba való belépés után az Egyesült Államok szövetségi ügynökei rajtaütöttek (vagy állítólag rajtaütöttek) az erdőben elrejtett táborban. Schmidt és követői elvesztették álmukat, mivel egész idő alatt a hírszerzés figyelő szemei alatt álltak.
A háború után évtizedekre elhagyatott Murphy Ranch rövid ideig újraéledt az 1960-as és 1970-es években. Művésztelep indult ott, a nyüzsgő Los Angeles és Santa Monica hatótávolságán kívül. A kanyonrendszerben pusztító erdőtüzek azonban véget vetettek a Ranch reneszánszának, és végleg elűzték a művésztelepet.
A Murphy Ranch kétféleképpen is megközelíthető. Az egyik a szomszédos Will Rogers State Parkból érkező túrázók számára. A másik a Capri Drive nevű lakóút felől. Túrázzunk észak felé a Sullivan Fire Roadon, amíg körülbelül 2/3 mérföld után balra egy betonlépcsőhöz érünk. Ha eltéveszted, ne aggódj, van egy másik, kerekebb bejárat is egy kőkapuknál, amely a régi feljárót követi lefelé. A lépcsős útvonalat használva a túrázó úgy érzi magát, mint Rocky Balboa, amikor több mint 500 lépcsőfokot ereszkedik le több mint 200 lábnyi magasságban. Alul a fák alatt elrejtőzve – mint egy régi, elveszett templom – a Murphy Ranch maradványainak felcímkézett pillérei és üres ablakai tűnnek fel.
A város 2016. február 23-ra engedélyezte a Murphy Ranch lebontását. Menjen ki és tapasztalja meg, mielőtt eltűnik!
Frissítés 2016 novemberében: A ranchot lebontották.