A vadul extravagáns funk díva, akinek még három évtizeddel debütálása után is kevés párja akadt, Betty Davis egyesítette Tina Turner zord érzelmi realizmusát, David Bowie futurista divatérzékét és egy évig férje, Miles Davis trendteremtő érzékét. Könnyű elképzelni a fanyalgást, amikor egy 23 éves modell hozzáment egy nála kétszer idősebb híres zenészhez, de Davis nem volt aranyásó; ő mutatta be Milesnak Jimi Hendrixet és Sly Stone-t (ő adta a szikrát, amely az In a Silent Way és a Bitches Brew című albumokon a zenei újjáalakulásához vezetett), majd a 70-es évek közepén egy trió perzselő szólólemezzel bizonyította saját tehetségét.
Az észak-karolinai Betty Mabryként született Davis Pittsburghben nőtt fel, majd a 60-as évek elejére New Yorkba költözött, ahol az általa látogatott klubok – és a Cellar, ahol dolgozott – jóvoltából bejutott a hipszter zenei körökbe. Ekkoriban készített először lemezfelvételt, és 1964-ben egy kislemezt is kiadott Don Costa DCP kiadójánál. Első jelentősebb írói munkája, a Chambers Brothers “Uptown” című száma 1967-ben született, még mielőtt betöltötte volna a 20. életévét. Egy évvel később New Yorkban találkozott Miles Davisszel, és 1968 nyarának végén összeházasodtak. Bár házasságuk nem élte túl az évtized végét, Betty Davis óriási hatással volt Milesra, megismertette őt a pszichedelikus rockkal, és még a ruhatárára is hatással volt. Miles 1968-as Filles de Kilimanjaro című LP-jének borítóján is ő szerepelt, és az utolsó számot (“Mademoiselle Mabry”) neki írta.
Miles 1969-ben elvált tőle, később önéletrajzában azzal magyarázta, hogy a lány “túl fiatal és vad” volt számára. (Azzal is gyanúsította, hogy viszonya volt Jimi Hendrixszel, amit a nő tagad). A 70-es évek elejére Betty Davis elkezdett dolgozni egy sor dalon, és egy sor nagyszerű zenészt kért fel, hogy megvalósítsa őket: Greg Errico és Larry Graham Sly Stone zenekarából, Michael Carabello a Santanából, a Pointer Sisters és a Tower of Power fúvós szekciójának tagjai. Önmagáról elnevezett debütáló albuma végül 1973-ban jelent meg, és bár kereskedelmi hatást egyáltalán nem váltott ki, innovatív gyűjtemény volt, rengeteg hófehér dallal. Még inkább, mint egy olyan soul kiabáló, mint Tina Turner, Davis a feminista korszak énekesnője volt, egy szexuális ragadozó, aki nem volt börtönben, aki sikoltozott, ordított, röfögött, dorombolt és huhogott az olyan extrovertált anyagokon keresztül, mint az “Anti Love Song”, a “Shoo-B-Doop and Cop Him” és a “He Was a Big Freak”. Vallási csoportok tiltakoztak számos koncertje ellen (több koncertjét le is mondták), a rádiók pedig érthető módon nem voltak hajlandóak játszani szélsőséges műveit.
Davis második és harmadik albumával, az 1974-es They Say I’m Differenttel és az 1975-ös Nasty Gal-lal alig hagyta magát, de ezek is kevés hatást értek el. Bár kiváló diszkódíva lett volna belőle, Betty Davis ezután nagyrészt eltűnt a zenei életből. Egy megszakított 1979-es felvételét többször is kiadták, egyszer Crashin’ from Passion, egyszer pedig Hangin’ Out in Hollywood címmel. A 21. század elején a Light in the Attic Records újra kiadta Davis három megjelent stúdióalbumát, és először adta ki 1976-os kiadatlan felvételét, a Crashin’ from Passiont Is It Love or Desire? címmel.