Korai életút: Robert William Barker 1923. december 12-én született a Washinton állambeli Darringtonban. Idejének nagy részét a dél-dakotai Missionban, a Rosebud indián rezervátumban nőtt fel, és a sziú törzs hivatalos tagjaként szerepel az amerikai indián népszámlálási jegyzékekben (U.S. Indian Census Rolls, 1885-1940). Egynyolcad részben sziú. Édesanyja tanítónő volt, édesapja pedig elektromos magasvezeték-művezető.
Barker kosárlabdaösztöndíjat kapott a Missouri állambeli Drury College-ba (mai nevén Drury University). Míg ott volt, tagja lett a Sigma Nu testvériség Epsilon Beta tagozatának. A második világháború alatt otthagyta az egyetemet, és vadászpilótaként szolgált az amerikai haditengerészetnél, de mielőtt egy tengerjáró századhoz osztották volna be, a háború véget ért. A háború után visszatért a főiskolára, és közgazdasági diplomát szerzett.
Karrier: A főiskola alatt Barker a KTTS-FM rádióállomáson dolgozott Springfieldben. Ezután Floridába költözött, ahol hírszerkesztőként és bemondóként dolgozott a Palm Beach-i WWPG 1340 AM-nél (ma WPBR Lantana-ban). Végül 1950-ben Kaliforniába költözött, és Burbankben saját rádióműsort kapott “The Bob Barker Show” néven, amely hat évig futott. Egy kaliforniai közönség-részvételi műsor vezetése közben figyelt fel rá Ralph Edwards, a játékműsorok producere. Ezt követően Barker a rádióból a televízióba költözött, és 1956-ban kezdte el vezetni az “Igazság vagy következmények” című műsort. A műsort 1974-ig vezette.
1971-ben, amikor még az “Truth or Consequences” műsorvezetője volt, kiválasztották az NBC “Simon Says” című pilotjának házigazdájává. Aztán 1972 elején a CBS érdeklődött a “The Price Is Right” újjáélesztése iránt, amelyet Mark Goodson és Bill Todman javasolt. A csatorna azzal a feltétellel vállalta, hogy Barker lesz a műsorvezető. Így 1972. szeptember 4-én Barker kezdte el vezetni a “The Price Is Right” új, modernizált változatát a CBS-en. Ezt a szerepet egészen addig töltötte be, amíg 2006. október 31-én be nem jelentette, hogy visszavonul a műsortól, és 2007-ben hivatalosan is lemondott a műsorvezetői posztról. Utolsó epizódját, amely június 15-én került adásba, még a hónap elején, 2007. június 6-án vette fel. Miután visszavonult a műsortól, Barker háromszor tért vissza: egyszer 2009 áprilisában, hogy új önéletrajzi könyvét népszerűsítse; egyszer 2013 decemberében, hogy 90. születésnapját ünnepelje; és egyszer 2015 áprilisában, egy áprilisi tréfa alkalmából, amikor rövid időre átvette a műsorvezetői feladatokat az akkori házigazdától, Drew Careytől.