A park megvásárlása
Azzal az aggodalommal foglalkozott, hogy Madison sportlétesítményei elégtelenek, a városi tanács 1922-ben erőfeszítéseket tett egy új atlétikai pálya létrehozására. Miután először megpróbálták a földterületet adományozás útján megszerezni, a tanács és a Kereskedelmi Szövetség közös bizottsága olyan helyszíneket vizsgált meg, mint az Olbrich Park és a mai Georgia O’Keeffe Középiskola játszótere. A tanács végül egy 18 telekből álló tömböt választott ki, amely az East Washington Avenue-ra néz, és amelyet a Mifflin, Brearly és Paterson utcák határolnak. A helyszín előnye volt az is, hogy félúton volt a Central High School és az East High School között. Az ingatlan Breese Stevens özvegyének tulajdonában volt. Hogy segítsen pénzt szerezni a projekthez, Burr W. Jones, a Wisconsini Legfelsőbb Bíróság bírája beleegyezett a Livingston és East Washington sarkán lévő ingatlan eladásába, amelyet korábban játszótérként adományozott a városnak, azzal a feltétellel, hogy az új sportpályát róla nevezik el. 1923. szeptember 28-án a városi tanács elfogadta Stevens asszony feltételeit, hogy a pályát inkább a néhai férjéről nevezzék el, és 35 000 dollárért megvásárolta az ingatlant.
ÉpítésSzerkesztés
Madison városa 1925-ben megépítette a téglatribünt. Az eredeti tribün, amelyet a Claude és Starck madisoni építésziroda tervezett mediterrán revival stílusban, 1925 és 1926 között épült, és 1926. május 5-én szentelték fel. A kerületet körülvevő kőfal 1934-ben épült a Civil Works Administration projektjeként, a Madison Hoyt Park kőbányából származó kőzet felhasználásával. A beton lelátó szintén 1934-ben épült, a fából készült sajtópáholy pedig 1939-ben került hozzá. Három fűtőegységet 1945-ben telepítettek, két évvel később pedig felállították az új elektromos eredményjelzőt.
A pálya megvilágításaSzerkesztés
A pályán 1930. július 7-én tartották az első éjszakai baseballmérkőzést Wisconsinban, amely a saját reflektorokkal turnézó California Owls csapatának vereségét eredményezte. A látogatottság elég lenyűgöző volt ahhoz, hogy egy Otto Harloff vezette helyi elektromos vállalkozókból álló trió megalakította a Madison Entertainment Corporationt. Miután a városi tanács jóváhagyta a tervüket, a csoport megvásárolt és 29 100 dollárért 90 Crouse-Hinds reflektort telepített tíz 90 láb magas toronyra Breese-ben. Megkímélve a várost a költségektől, a vállalat a kapubevételek egy százalékával térítette meg a kiadásait, amíg a költségeket ki nem fizették, és a lámpák tulajdonjoga ezután a városra szállt át. Egy 4000 dolláros hangosbeszélő rendszert is telepítettek, valamint egy ebédlőt a lelátó alatt, ahol kávét, üdítőket, szendvicseket és édességet szolgálnak fel. Az új lámpák hivatalos debütálása 1931. május 15-én egy Madison Blues baseball-meccs volt, amelyet egy felvonulás előzött meg.
Az éjszakai rendezvények megtartásának lehetősége megsokszorozta a létesítmény kihasználtságát. A világításnak tulajdonították az iskolai sport megmentését, amikor a középiskolák elkezdték beszedni az éjszakai meccsek bevételének egyharmadát. A világítás a Madison Blues baseball számára is áldásosnak bizonyult, mivel szurkolókat vonzott otthonról és távolról egyaránt. A csapat a jegybevétel 50%-át kapta, és a menetrendjük rugalmasabbá vált, így több bemutató mérkőzésnek adhattak otthont. Az első éjszakai bokszmeccsre szeptemberben került sor, az első éjszakai futballmeccset pedig másnap este rendezték a Chicago Cards és a Harley Mills között. A város által rendezett ingyenes szabadidős rendezvények elsőbbségét tiszteletben tartva a Madison Entertainment Corporation lett szinte az összes éjszakai rendezvény szervezője.
SporteseményekSzerkesztés
A Breese Stevens Field a Wisconsini Egyetemen kívül Madison legfontosabb sporteseményeinek első számú helyszíne lett. A salakos futópályával ellátott többcélú létesítményt egész évben alkalmazták sporteseményekre, az üveggolyóversenyektől kezdve a National Football League mérkőzésekig. Jelenleg az USL League One labdarúgócsapatának, a Forward Madison FC-nek a hazai pályája.
BaseballSzerkesztés
A Breese Stevens Field 1926-tól 1942-ig a Madison Blues félprofi baseballcsapat otthona volt. A Madison Athletic Association által alapított és Eddie Lenehan menedzser által irányított Blues először független csapat volt, mielőtt 1926-ban csatlakozott a Wisconsin-Illinois League-hez. Az újonnan alakult Tri-State League bajnokságát 1938-ban nyerték meg, legyőzve a Sheboygan Chairs-t. 1940-ben csatlakoztak a Three-I League-hez.
A pályán különleges bemutató mérkőzéseket is rendeztek olyan major ligás csapatokkal, mint a Chicago Cubs, a Chicago White Sox és a St. Louis Browns, emellett a néger ligás csapatok és utazó klubok, például a House of David ellen is játszottak. 1947-ben a néger ligás Kansas City Monarchs legendás ász dobója, Satchel Paige 14-5-re legyőzte az Industrial League All-Stars csapatát. Warren Spahn, a Milwaukee Braves későbbi balkezes sztárdobója 1941-ben a vendég Evansville Bees tagjaként többször is pályára lépett a Breese dombján. Bár a Wisconsini Egyetem futballistájaként ismerték, Elroy “Crazy Legs” Hirsch 1944-ben egy bemutató mérkőzésen/háborús kötvénygyűjtésen grand slam home run-t ütött. 1946-ban a New York Yankees háromnapos próbatábort tartott a Breese-ben.
1932 tavaszán a madisoni városi tanács megnyitotta a pálya kapuit az amatőr baseball előtt, és két ligában húsz csapat játszhatott ingyenes mérkőzéseket vasárnaponként. A gyémántot a Wisconsini Egyetem Badger baseballcsapata és az 1943-ban alakult Madison Industrial League is használta.
A nemzeti ligás softball-meccseket először 1933-ban játszották itt, a Madison 21-1-re legyőzte a Beaver Damet. Lány softballmérkőzéseket már 1944-ben rendeztek.
LabdarúgásSzerkesztés
A középiskolai futballmérkőzések a pálya menetrendjének alapját képezték, szinte az összes helyi középiskola hazai mérkőzését itt játszották. Sok éven át hagyomány volt, hogy a Madison East és a Central középiskolák a Fegyverszünet napján összecsaptak egymással.
A Breese-ben csak három National Football League-meccset játszottak: A Milwaukee Badgers 1927-ben 32-0-ra kikapott a Duluth Eskimostól. 1929-ben a legendás hátvéd, Red Grange segített csapatának, a Chicago Bearsnek, hogy 19-6-ra legyőzze a Minneapolis Red Jacketset. 1931-ben a sztár hátvéd, Ernie Nevers vezetésével a Chicago Cardinals 25-0-ra verte a Chicago Mills-t.
A középiskolai futball 2015-ben tért vissza, amikor a Madison East ismét a pályán játszotta egyetemi hazai mérkőzéseit.
Egyéb sportágakSzerkesztés
Jesse Owens, az 1936-os berlini olimpia aranyérmes sprintere 1938-ban a Madison Blues baseballmeccsét követően három bemutató futamot rendezett a pályán.
A Madison Stampede rodeóversenyt 1931-ben hat napon át tartották.
1938-ban törpeautó-versenyeket tartottak, majd a következő évben betiltották a zajjal és a pálya pályájának károsodásával kapcsolatos aggodalmak miatt.
A stadion 1989 és 2002 között WIAA labdarúgó-bajnokságoknak adott otthont, és a Madison East és a Madison La Follette középiskolai csapatoknak is a hazai pályája volt.
2013 óta az American Ultimate Disc League (AUDL) Madison Radicals játssza hazai mérkőzéseit a pályán. Az AUDL bajnoki hétvégéjét 2018. augusztus 11-12-én második alkalommal rendezték meg a Breese Stevens Field-en, és a Radicals első bajnoki címének megszerzésével zárult. A Breese Stevens 2020-ban harmadszor ad otthont az AUDL-bajnokságnak.
A Breese Stevens Field néhány futballcsapatnak is otthont ad. Az UPSL-ben szereplő Madison 56ers 2005 óta játszik a stadionban. Az USL1-ben szereplő Forward Madison FC 2019-ben kezdett el játszani a pályán.
Hanyatlás és újjáéledésSzerkesztés
A hatvanas évek végére a Breese Stevens Field elvesztette státuszát, mint a város első számú atlétikai létesítménye, mivel Madison külvárosában kezdtek megjelenni a modern létesítmények, például a Mansfield Stadion.
1968. augusztus 3-án a Breese-ben tartott heti tinibálon faji alapú verekedések törtek ki, és az erőszak odakint eszkalálódott, amikor egy fekete tinédzsert elütött egy autó, akit aztán megtámadtak. A “Breese Stevens incidens” kritikát váltott ki a madisoni rendőrséggel szemben, és a helyi faji kapcsolatok városi vizsgálatához vezetett.
Amint a Breese az 1970-es években tovább mutatta korát, javaslatok születtek arra, hogy a város más célokra használja az ingatlant. 1972-ben Madison polgármestere, Bill Dyke támogatta, hogy egy régóta várt polgári előadótermet helyezzenek el ott. Három évvel később a város elhárította a jogi akadályokat az elől, hogy a pálya a Madison Area Technical College tervezett East Washington Avenue-i campusának része legyen, de a helyszín támogatása csökkent. A létesítmény helyreállításának költségét 1979-ben 240 000 dollárra becsülték.
A városi tanács 1981-ben megszavazta, hogy 60 000 dollárt különít el a lelátó lebontására, a külső fal és a Mifflin Street-i lelátó megerősítésére. “Ez felelősség kérdése” – mondta Dan Stapay, a Városfejlesztési Osztály főfelügyelője. “1967-ig visszamenőleg vannak olyan leveleink, amelyek szerkezeti problémákra figyelmeztetnek.”
A közvélemény felháborodásának hatására 1982-ben a pályát futballpályává alakították. A kisebb ligás baseball 1982. április 27-én tért vissza Breese-be, amikor a Madison Muskies debütált itt, mielőtt a Warner Parkot fogadta volna el hazai pályaként. 1983-ban a városi tanács 230 000 dollárt szavazott meg a park fokozatos helyreállítására a lelátó tetejének, a megereszkedett falaknak és az elromlott vécéknek a kijavításával. Az eredeti füves pályát 2014-ben műfüves pálya váltotta fel.
2018-ban, a Forward Madison FC érkezése előtt a pálya fejlesztéseket kapott, többek között új mosdókat, egy koncessziós standot és több ülőhelyet, így a becslések szerint 5000 főre bővült a befogadóképesség.
A pálya kapacitása 5000 főre nőtt.