BURLINGTON, Wash. – Az egykor népszerű kiskereskedelmi központ, az 55 hektáros burlingtoni Cascade Mall ma már alig több, mint egy hatalmas betonsír.
A pláza tulajdonosa közölte, hogy 31 év után június 30-án örökre bezárja kapuit.
A pláza az elmúlt években nehézségekkel küzdött, és úgy tűnik, hogy az új koronavírus (COVID-19) világjárvány jelentette a halálos csapást.
“Ez csapás a helyi gazdaságra, mind az értékesítési adóbevételek, mind az elveszett munkahelyek tekintetében” – mondta Steve Sexton, Burlington polgármestere. “Skagit megyében jelenleg a harmadik legmagasabb a munkanélküliségi ráta az államban, és ez a fajta fejlesztés egyáltalán nem segít rajtunk.”
Sexton polgármester szerint a bezárás nem okoz nagy meglepetést, tekintve, hogy a közelmúltban sok horgonyzó üzlet elhalálozott, de a megmaradt mintegy két tucat üzlet elvesztése fájni fog. A kültérre néző üzletek, mint a Furniture World és a TJ Maxx, továbbra is működnek.”
“A kültérre néző bérlők, az AMC Theater, a TJ Maxx, a Chuck E. Cheese’s, a Furniture World, a Cascade Chapel, a Heritage Portable Buildings és az Applebees nyitva maradnak és tovább működnek, ha a helyi egészségügyi és biztonsági intézkedések lehetővé teszik” – mondta a bevásárlóközpont szóvivője egy e-mailben küldött nyilatkozatban. “Ahogy továbbra is a jövőbe tekintünk, minden lehetőséget mérlegelünk, és reméljük, hogy az ingatlant úgy tudjuk újragondolni, hogy az a közösség igényeinek a legjobban megfeleljen.”
Burlington bevételének mintegy 60%-a a kiskereskedelmi adókból származik, és Sextonnak 10%-os bércsökkentést kellett bevezetnie a városi alkalmazottakra, hogy pótolja a koronavírus okozta egymillió dolláros veszteséget már most.
“Az egész környező gazdaságban lesz hullámzó hatás” – mondta Sexton polgármester.
A kiskereskedelmi ágazat már a COVID-19 okozta hatások előtt is elég nehéz helyzetben volt.
Nagyjából 15 000 üzlet bezárására számítottak országszerte, csak ebben az évben. A világjárvány óta ez a szám mintegy 25 000-re emelkedett a Coresight globális kiskereskedelmi kutatócég adatai szerint. Adataik szerint ezeknek az üzleteknek a 60%-a bevásárlóközpontokban lesz.
A Coresight vezérigazgatója, Deborah Weinswig szerint a bevásárlóközpontok 25%-a öt éven belül eltűnik, de vannak lehetőségek arra, hogy sokan életben maradjanak.
“Ez a városközpont koncepció” – mondta. “Még olyan vállalatokkal is tárgyalunk, amelyek azon gondolkodnak, hogy irodahelyiségeket alakítanak ki a bevásárlóközpontokban, mert a fogyasztók nem akarnak 90 percet ingázni a munkahelyükre. A helyi bevásárlóközpont csak néhány percre van.”
Egy példa: a lynnwoodi Alderwood Mall ismét nyitva van, és túlélte a koronavírust. Tervezi, hogy lakásokkal bővíti és bővíti a kültéri területét.
Sexton polgármester elmondta, hogy négy különböző fejlesztő is érdeklődik iránta, hogy a Cascade ingatlanból valamiféle vegyes használatú városi falut alakítsanak ki.