A legtöbb kokainfüggő nő szülőképes korú. Becslések szerint a terhes nők körülbelül 5 százaléka használ egy vagy több függőséget okozó anyagot,25 és évente körülbelül 750 000 kokainnak kitett terhesség történik.26 Bár a nők a társadalmi megbélyegzés és a gyermekeik felügyeleti jogának elvesztésétől való félelem miatt vonakodhatnak a szerhasználati szokásokról beszámolni, tisztában kell lenniük azzal, hogy a terhesség alatti kábítószer-használat bizonyos kockázatokkal jár, amelyek megfelelő gondozással csökkenthetők.
A terhesség alatti kokainhasználat az anyai migrénnel és rohamokkal, korai hártyaszakadással és a méhlepénynek a szülést megelőző leválásával hozható összefüggésbe.25 A terhességet normális kardiovaszkuláris változások kísérik, és a kokainhasználat súlyosbítja ezeket – néha a magas vérnyomással kapcsolatos súlyos problémákhoz (hipertóniás krízisek), spontán vetéléshez, koraszüléshez és nehéz szüléshez vezet.26 A kokainhasználó terhes nőknek megfelelő orvosi és pszichológiai ellátásban kell részesülniük – beleértve a függőségi kezelést is -, hogy csökkentsék ezeket a kockázatokat.25
A nemspecifikus függőségi kezelés és az átfogó szolgáltatások – beleértve a terhesgondozást, a mentális egészségügyi tanácsadást, a szakmai/foglalkoztatási támogatást és a szülői készségek oktatását – elősegíthetik a kábítószer-mentességet és más pozitív egészségmagatartást.27 A motivációs ösztönzők/kontingencia-kezelés (lásd “Viselkedési beavatkozások”) más függőségi kezelés kiegészítéseként különösen ígéretes stratégia a nők szülés előtti gondozásba és a szerhasználattal kapcsolatos tanácsadásba való bevonására.28
Nehéz megbecsülni az anyai droghasználat következményeinek teljes mértékét és meghatározni egy adott drognak a magzatra gyakorolt konkrét veszélyét. Ennek az az oka, hogy több tényező – például az összes használt drog mennyisége és száma, beleértve a nikotint vagy az alkoholt is; a terhesgondozás mértéke; a környezetben tapasztalható erőszaknak való kitettség; a társadalmi-gazdasági körülmények; az anyai táplálkozás; egyéb egészségi állapotok; és a szexuális úton terjedő betegségeknek való kitettség – kölcsönösen befolyásolhatják az anyai és gyermeki kimenetelt.26,29,30 Hasonlóképpen, a szülői stílus, a korai gyermekkori gondozás minősége, az erőszaknak való kitettség és a folyamatos szülői droghasználat erős környezeti tényezők, amelyek befolyásolják az eredményeket.31,32
A terhesség alatt kokaint használó anyák gyermekei gyakran koraszülöttek, alacsony születési súllyal és kisebb fejkörfogattal születnek, és rövidebbek, mint a kokaint nem használó anyák gyermekei.26,29,30 Az 1980-as években terhesség alatt crack-kokaint használó anyák gyermekei – az úgynevezett “crack-babák” – intelligenciájának és szociális készségeinek csökkenésére vonatkozó rossz előrejelzések erősen eltúlzottak voltak. Azonban azt a tényt, hogy e gyermekek többsége nem mutat súlyos, nyilvánvaló hiányosságokat, nem szabad túlértelmezni, hogy ez azt jelenti, hogy nincs ok az aggodalomra.
A kifinomult technológiák segítségével a tudósok ma már azt találják, hogy a magzati fejlődés során a kokainnak való kitettség egyes gyermekeknél finom, de jelentős későbbi hiányosságokhoz vezethet.31,32 Ezek közé tartoznak a viselkedési problémák (pl. az önszabályozás nehézségei) és hiányosságok a kognitív teljesítmény, az információfeldolgozás és a feladatokra való tartós figyelem egyes aspektusaiban – olyan képességek, amelyek fontosak a gyermek teljes potenciáljának megvalósításához.32,33,33 Egyes hiányosságok a későbbi években is fennmaradnak, a születés előtti kokainexpozíciónak kitett serdülőknél megnövekedett a nyelvi és memóriaproblémák kockázata.34 A tizenéveseknél végzett agyi vizsgálatok arra utalnak, hogy egyes agyi régiók – köztük a figyelemben, tervezésben és nyelvben érintett területek – nyugalmi működése eltérhet a nem kitett társaikétól.35 További kutatásokra van szükség a születés előtti kokainexpozíció hosszú távú hatásait illetően.