Az idei két Cy Young-díjért folyó verseny a spektrum szélsőséges végpontjait képviseli: egy kétségtelen győztes és egy olyan, ami valószínűleg egy fotófinis lesz.
Az Amerikai Ligában egyetlen dobó sem tudott olyan teljesítményt nyújtani, mint Shane Bieber a dombon. Ő vezette a ligát a WAR, az ERA, a strikeoutok és a győzelmek, más néven a tripla korona tekintetében. A National League-ben sokkal szorosabb a verseny, mindhárom jelölt – Trevor Bauer, Yu Darvish és a kétszeres regnáló győztes Jacob deGrom – jó eséllyel pályázik a díjra. Bontjuk le a versenyeket a hipotetikus szavazólapomon minden egyes ligában, kezdve az NL-vel.
A félkövérrel szedett statisztikák a National League vezetőjét jelzik; a félkövérrel és dőlt betűvel szedett statisztikák az MLB vezetőjét.
Trevor Bauer, Cincinnati Reds
5-4 (11 GS), 73.0 IP, 1.73 ERA, 0.80 WHIP, 100 K, 17 BB (5.88 K/BB), 9 HR, 2.88 FIP, 2.7 bWAR
Nézd át egy pillanatra a három döntősünk statisztikáit – hogyan választasz egyet a másik kettő közül? Mindhárman egynél kevesebb bázisfutót engedtek inningenként. Mindháromnak szinte verhetetlen gyorslabdája van, elit pörgetési arányokkal és 200 alatti várható ütésátlagokkal. És mindannyian a top 10-ben voltak a kvalifikált kezdők között a strikeout-arány tekintetében, mindannyian 30% felett teljesítettek.
De csak egy Highlander lehet, ahogyan csak egy Cy Young-győztes is lehet. Bauer a legcsekélyebb különbséggel kapja meg a győzelmet. Abban a korban, amikor a kezdőjátékosok kihúzása két menet után (időnként káros) szabállyá vált, Bauer az idei szezonban 11 kezdéséből nyolcban több mint hat inninget dobott. Darvish és deGrom kettejük között csak kilenc ilyen meccs volt. A hat inninget önkényes határértéknek nevezhetjük (az is!), és egy kis kutakodással kiderül, hogy Bauer ebből a nyolc indításból háromban pontosan 6 1/3 inninget teljesített (jogos észrevétel!), de egy ilyen szoros versenyben messziről kell keresnünk olyan adatpontokat, amelyek elválasztják egymástól a három méltó jelöltet.
Albert Cesare/Imagn Content Services, LLC
Yu Darvish, Chicago Cubs
8-3 (12 GS), 76.0 IP, 2.01 ERA, 0.96 WHIP, 93 K, 14 BB (6.64 K/BB), 5 HR, 2.23 FIP, 2.7 bWAR
A baseball világot egy megfiatalodott Darvishsal ajándékozták meg 2020-ban, ami örvendetes látvány volt, miután az első két szezonjában a Chicagónál küszködött. Darvish 2020-ban karriercsúcsot állított fel swinging strike arányban (14,3%), home run arányban (0,59 kilenc inningenként) és walk arányban (4,7%). Az anyagai ugyanolyan mocskosak voltak, mint mindig, így túl korai lenne elkezdeni spekulálni arról, hogy a 34 éves játékos hogyan fog teljesíteni, ahogy karrierje későbbi szakaszában halad előre. De a javuló kontrollja és az eklektikus arzenáljában lévő minden egyes dobás irányítása növeli a bizalmat, hogy Darvish ezen verziója itt van, hogy maradjon.
Jacob deGrom, New York Mets
4-2 (12 GS), 68.0 IP, 2.38 ERA, 0.96 WHIP, 104 K, 18 BB (5.78 K/BB), 7 HR, 2.26 FIP, 2.6 bWAR
Ha a Cy Young-díjat úgy kezelnék, mint egy bokszbajnoki övet, akkor valószínűleg deGrom nyerne. A kétszeres címvédő semmi olyat nem tett, ami arra utalna, hogy nem érdemli meg a cím megtartását. deGrom swinging strike rátája (21,6%) a minősített starterek között a legjobbat regisztrálta a majorban. Nincsenek igazi lyukak az arzenáljában. Ha megnézzük a súlyozott bázisátlagot (wOBA) – egy fejlett statisztikát, amely az ütők kilépési sebességét és kilövési szögét méri -, deGrom minden egyes dobásánál megengedte ezt a pontot illusztrálja. A ligaátlag wOBA értéke 2020-ban .320 volt. DeGrom négy dobása – az előlabda, a slider, a changeup és a curve – mindegyike .254-es vagy annál alacsonyabb wOBA-t eredményezett. Vannak dobók, akiknek jobbak az egyes dobásaik, mint deGromnak, de kevesen (ha vannak egyáltalán) rakják össze mindezt nála hatékonyabban.
Shane Bieber, Cleveland Indians
8-1 (12 GS), 77.1 IP, 1.63 ERA, 0.87 WHIP, 122 K, 21 BB (5.81 K/BB), 7 HR, 2.07 FIP, 3.3 bWAR
Nem kell többet mondani Bieber jelöltségéről. Tizenkét kezdéséből nyolcban 10 vagy annál több ütőt ütött ki, és soha nem engedett hatnál több találatot egyetlen mérkőzésen sem. Bieber görbe labdája a baseball legelüthetetlenebb dobásai közé tartozott – az esetek 26,3%-ában dobta, és az ellenfél ütőit 0,095-ös ütésátlagra és 51,5%-os dobási arányra korlátozta. Csak két kezdőjátékos – Blake Snell és Tyler Glasnow – generált nagyobb arányban swing-and-misst a görbe labdáikra, mint Bieber. Bieber lesz az Indians ötödik tagja, aki megnyeri a Cy Young Awardot – Gaylord Perry, CC Sabathia, Cliff Lee és Corey Kluber (kétszer) mellett -, és szinte biztosan az első egyhangú győztes lesz Clayton Kershaw óta 2014-ben.
Baráti emlékeztető, hogy Bieber playoff-összeomlása – hét futást engedélyezett 4 2/3 inning alatt a Yankees ellen – a szavazás befejezése után történt. Ez nem fog beleszólni az eredménybe.
Jesse Johnson-USA TODAY Sports
Kenta Maeda, Minnesota Twins
6-1 (11 GS), 66.2 IP, 2.70 ERA, 0.75 WHIP, 80 K, 10 BB (8.0 K/BB), 9 HR, 3.00 FIP, 1.6 bWAR
A második helyezett kiválasztása itt válik igazán nehézzé, hiszen Maeda és Ryu is kiválóan teljesített első szezonjában a Dodgerstől távol. Maeda kontrollmester volt, a negyedik legalacsonyabb sétarátával (4,0%) a kvalifikált kezdők között. Emellett a legnehezebb dobók közé tartozott, akik ellen a Statcast meghatározása szerint keményen eltalált labdát (egy ütés 95 mph vagy annál nagyobb kilépési sebességgel) csak 24,7%-ban engedett – ez a második legalacsonyabb arány a kvalifikált kezdő dobók között. Maeda egész évben következetes volt, soha nem engedett három futásnál többet egyetlen indítás során sem. A megbízhatóságban való enyhe előnye, valamint a kemény kontaktoktól való idegenkedése miatt itt az ezüstérmet érdemli ki.”
Hyun Jin Ryu, Toronto Blue Jays
5-2 (12 GS), 67.0 IP, 2.69 ERA, 1.15 WHIP, 72 K, 17 BB (4.24 K/BB), 6 HR, 3.01 FIP, 3.0 bWAR
Ryu első szezonja a Blue Jaysnél nem is alakulhatott volna sokkal jobban. Átlagos gyorslabdájának sebessége 90 mph alá süllyedt, de ez nem tette kevésbé hatékonnyá elit changeupját. Az ellenfél ütői 0,185-öt ütöttek ellene, és a dobás mínusz 7-es futásértékkel a negyedik legjobb volt a minősített kezdő dobók changeupjai között. Ryu javuló cuttere segített kompenzálni a csökkentett négysugarú dobását, és bölcsen tenné, ha továbbra is nagyobb arányban használná ezt a dobást. Ryu és Maeda között borotva vékony a különbség, és nagy a valószínűsége annak, hogy Ryu a második egymást követő évben is a második helyen végez a szavazáson. Itt egy hajszállal a harmadik helyre kerül, mivel nem volt olyan szintű az irányítása, mint Maeda-nak, és kicsit gyakrabban adta el a kemény kontaktokat.