Hallhattak már arról, hogy egyes állatok, például az óriásteknősök, hosszú ideig, akár 200 évig is élhetnek.
De ez semmi ahhoz képest, hogy vannak olyan élőlények, amelyek az óceán mélyén élnek. A mediterrán vörös korallok például akár 500 évig is élhetnek!
A néhány szivacs pedig akár több ezer évig is. Egy szivacs a becslések szerint mintegy 11 000 évig élt!
Mély élet, hosszú élet
Hogyan élhetnek ilyen sokáig ezek az állatok? Ez részben annak köszönhető, hogy mélyen az óceán felszíne alatt élnek.
A mélyben élés megvédi a korallokat, szivacsokat és más élőlényeket a hőmérséklet-változásoktól és a kemény viharoktól, amelyek a sekélyebb vizekben élő állatokat megölhetik, és gyakran meg is ölik. Így aztán úgy fejlődtek ki, hogy hosszabb élettartamuk van, mert kisebb a veszélye annak, hogy egy véletlen esemény elpusztítja őket.
Klónikus
Az is segít, hogy a korallok, szivacsok és hasonlók klónikusak, vagyis genetikailag azonos egységekből álló kolóniát alkotnak. Ahogy egyes részek elpusztulnak, új részek jönnek létre.
Az organizmus tehát folyamatosan megújul. Ráadásul az óceán mélyén elég hideg van, és nincs sok táplálék. Így az ott élő állatok általában lassan nőnek, ami hosszabb élettartammal jár együtt.
De ezek a hosszú életű élőlények nem sebezhetetlenek. A tudósok megállapították, hogy az éghajlatváltozás hatással van a mélytengeri ökoszisztémákra, köztük a korallokra és a szivacsokra.
A szennyezés is veszélyezteti ezeket az élőlényeket. A halászhajók által hátrahagyott hálók például károsíthatják a korallokat. És mivel lassan nőnek és szaporodnak, a szennyezés és az éghajlatváltozás okozta károkat nagyon nehéz lehet leküzdeni.
Ha szeretnél többet gondolkodni az óceánban élő, hosszú életű állatokról, nemrég a grönlandi cápákat mutattuk be.
Köszönjük Daniel Doaknak, a University of Colorado, Boulder munkatársának, hogy átnézte ennek az epizódnak a forgatókönyvét.
Langley, Liz. “Miért képes ez az állat több mint 500 évig élni”. National Geographic. 2018. március 31. Hozzáférés: 2018. július 11.