Háttér és megalakulásSzerkesztés
A Derek and the Dominos úgy jött létre, hogy négy tagja részt vett a Delaney & Bonnie and Friends amerikai soul revüben. A csoportot a zenei duó, Delaney és Bonnie Bramlett horgonyozta le, váltakozó kísérőzenekarral. Delaney & Bonnie and Friends 1969 nyarán egy amerikai turnén támogatta a Blind Faith-et, Eric Clapton rövid életű szuperegyüttesét Stevie Winwooddal. A turné során Clapton vonzódott Delaney & Bonnie viszonylagos névtelenségéhez, amit vonzóbbnak talált, mint a saját zenekarának túlzott rajongói imádatát.
Legközelebbi társaival – Bobby Whitlockkal (ének, billentyűs hangszerek), Carl Radle-lel (basszusgitár) és Jim Gordonnal (dob) – együtt Clapton 1969 novembere és 1970 márciusa között ismét turnézott Európában és az Egyesült Államokban, ezúttal a Delaney & Bonnie and Friends tagjaként. Ezenkívül az egész zenekar támogatta őt Eric Clapton debütáló szólóalbumán, amelyet ugyanebben az időszakban rögzített. A pénzzel kapcsolatos nézeteltérések miatt több tag elhagyta a Delaney & Bonnie and Friends zenekart. Whitlock, felidézve Delaney és Bonnie egyéb nehézségeit, megjegyezte a pár gyakori veszekedéseit, és Delaneyt James Brownhoz hasonlóan igényes zenekarvezetőként jellemezte. Gordon, Radle és a Friends többi tagja, köztük a dobos Jim Keltner azonnal csatlakozott Joe Cocker és Leon Russell Mad Dogs and Englishmen turnéjához, Whitlock azonban rövid ideig a Delaney and Bonnie-val maradt.
1970 áprilisában barátja és mentora, Steve Cropper javaslatára Whitlock Angliába utazott, hogy meglátogassa Claptont. Whitlock ezt követően Hurtwood Edge-ben, Clapton surrey-i házában lakott, ahol a két zenész jammelt, és akusztikus gitáron kezdték el írni a Dominos katalógusának nagy részét. Az új dalok közül sok tükrözte Clapton növekvő rajongását Pattie Boyd iránt, aki legjobb barátja, George Harrison felesége volt, és aki 1969 decemberében csatlakozott Claptonhoz gitárosként a Delaney & Bonnie európai turnéján.
– Eric Clapton, a zenekar próbáiról a Hurtwood Edge-ben
Nem sokkal Whitlock érkezése után Claptonnal együtt új zenekart akartak alapítani, és felvették a kapcsolatot Radle-lel és Gordonnal az Egyesült Államokban. Bár első választásuk dobosnak Keltner volt – aki Radle-hez és Russellhez hasonlóan Tulsában született -, ő éppen Szabó Gábor jazzgitárossal készített felvételeket. Gordont viszont meghívták Londonba, hogy Harrison All Things Must Pass című, Beatles utáni szólóalbumán dolgozzon. Ugyanezen év májusában Clapton, Whitlock, Radle és Gordon újra összeállt Londonban egy P.P. Arnoldnak tartott felvételen, majd Harrison albumának nagy részénél kísérőzenekarként működött közre. Egy 1990-es interjúban Clapton azt mondta: “Igazából azon az albumon csináltuk a csontjainkat George-dzsal”, mivel a négy zenésznek “nem volt más terve”, mint a Hurtwood Edge-ben élni, “betépni, játszani és félig-meddig dalokat írni”.
Clapton életrajzírója, Harry Shapiro megjegyzi, hogy Clapton és új bandatársai közötti kapcsolatának példátlan aspektusa, hogy a Blind Faith turnétól kezdve a gitáros “először volt képes lassú és természetes módon munkakapcsolatot kialakítani”. Az együttes hivatalos megalakulása előtt kialakult barátságok közül – folytatja Shapiro – “az empátia … leginkább Bobby Whitlockban bontakozott ki, akiben Eric egy képzett és szimpatikus dalszerzőpartnerre és háttérénekesre talált”. Clapton és Whitlock fontolgatták, hogy a Delaney & Bonnie fúvósszekciót is felveszik új zenekarukba, de ezt a tervet elvetették. Whitlock később elmagyarázta a Derek and the Dominos ethoszát: “Nem akartunk kürtöket, nem akartunk csajokat, egy rock ‘n’ roll zenekart akartunk. De az én vokális koncepcióm az volt, hogy úgy közelítjük meg az éneklést, mint Sam és Dave: énekel egy sort, én is énekelek egy sort, és együtt énekelünk.”
Koncert debütálásSzerkesztés
Az All Things Must Pass alapsávjainak felvételének vége felé Dave Mason – egy másik korábbi gitáros a Delaney & Bonnie-val – csatlakozott a Dominóhoz Clapton otthonában. Az öttagúra bővült felállással a Derek and the Dominos 1970. június 14-én adta első élő fellépését. Az esemény egy jótékonysági koncert volt a Dr. Spock Polgári Szabadságjogok Jogvédelmi Alapítvány javára a londoni Lyceum Színházban.
A zenekart “Eric Clapton and Friends” néven hirdették meg, de közvetlenül a fellépésük előtt vita alakult ki a színfalak mögött, többek között Harrison és a zongorista Tony Ashton részvételével, hogy megfelelő zenekarnevet találjanak. Clapton úgy emlékszik, hogy Ashton a “Del and the Dominos”-t javasolta, mivel az előző évi Delaney & Bonnie turné óta a gitárost “Derek”-nek vagy “Del”-nek hívta. Whitlock azt állítja, hogy a “The Dynamics” volt a választott név, és hogy Ashton az Ashton, Gardner és Dyke nyitószettjét követően, amikor bemutatta a zenekart, rosszul ejtette ki. A Clapton és Whitlock életrajzírója, Marc Roberty 2013-ban írt cikkében idézte Jeff Dextert, a Lyceum show műsorvezetőjét, aki úgy emlékezett, hogy a “Derek and the Dominos” már a színpadra lépés előtt eldőlt. Dexter szerint Claptonnak azonnal megtetszett a név, de Whitlock, Radle és Gordon – mind amerikaiak – aggódtak, hogy esetleg összetéveszthetik őket egy doo-wop előadással.
– Bobby Whitlock, a megszállottságról, ami Clapton kreativitását hajtotta a Derek and the Dominosban
A zenekar fogadtatása a kritikusok és a rajongók részéről vegyes volt. Clapton azonos című szólóalbumának kedvezőtlen kritikáival együtt, különösen Nagy-Britanniában, ez a reakció tükrözte azt a széles körben elterjedt vonakodást, hogy Claptont inkább énekesnek és frontembernek tekintsék, mint annak a virtuóz gitárosnak, akinek a Cream és a Yardbirds zenekarokban betöltött szerepe szinonimája. 2007-es önéletrajzában Clapton azt írta, hogy a Lyceum show-ról leginkább az maradt meg neki, hogy konzultált a New Orleans-i születésű zenésszel, Dr. Johnnal, a voodoo önjelölt gyakorlójával, és kapott egy szalmából készült csomagot, amely Boyd szeretetének elnyerésére szolgált.
Felvétel Phil SpectorralSzerkesztés
A Dominos segítségéért cserébe az All Things Must Pass-ban Clapton és Harrison megállapodtak abban, hogy az utóbbi társproducere, Phil Spector készít egy kislemezt az új együttesnek. Június 18-án az öt zenekari tag Harrison gitárossal együtt részt vett a kislemez felvételén a Beatles Apple stúdiójában, London központjában. Spector producerrel aznap két Clapton-Whitlock szerzeményt vettek fel – a “Tell the Truth”-ot és a “Roll It Over”-t -, valamint két instrumentális jammelést, amelyek Harrison hármas albumának Apple Jam lemezére kerültek fel.
A londoni session után Mason távozott a felállásból; később a Melody Makernek azt mondta, hogy türelmetlenül várta, hogy a zenekar teljes munkaidőben kezdjen dolgozni, míg Clapton elkötelezett volt, hogy segítsen Harrisonnak az All Things Must Pass befejezésében. Clapton és Whitlock ezután közreműködött Harrison albumának overdubbing fázisában, többek között háttérvokálokat adtak Harrisonnal (mint “a George O’Hara-Smith Singers”) olyan számokhoz, mint az “All Things Must Pass” és az “Awaiting on You All”. Ezen kívül, miközben továbbra is a Hurtwood Edge-ben próbáltak, mind a négy zenekari tag részt vett Dr. John The Sun, Moon & Herbs (1971) című albumának londoni felvételein.
UK summer tourEdit
1970 nyarának elején Clapton megkérte az Apple Records egykori alkalmazottját, Chris O’Dellt, hogy keressen szállást Whitlock, Gordon és Radle számára London központjában, mondván O’Dellnek, hogy “megőrülnek” kint a Surrey vidéken. A zenekar ezután egy kétszintes lakásba költözött a Thurloe Place 33-ban, közel a South Kensington metróállomáshoz. A lakás Clapton és Boyd találkozóhelyéül is szolgált, aki Clapton figyelmét hízelgőnek találta férje hűtlenségének és a keleti spiritualitással való foglalatosságának fényében. Önéletrajzában Clapton azt írta, hogy a Boyd iránti érzései egyszerre inspirálták és “gyötörték”, amit a zenéjében vezetett le, ami a Derek and the Dominos brit turnéjával kezdődött.
Augusztus 1-től három héten keresztül a csapat klubokban és más kisebb helyeken lépett fel Nagy-Britanniában, ahol Clapton úgy döntött, hogy névtelenül játszik, mivel még mindig fáradt volt a hírnévtől, amely szerinte a Creamet és a Blind Faithet sújtotta. A belépőjegyet 1 fontban állapították meg, és az egyes helyszínekkel kötött szerződésben kikötötték, hogy Clapton nevét nem használhatják közönségvonzó eszközként. Shapiro azt írja, hogy a zenekar “nagyot lépett előre” a Lyceum-koncert óta; a setlistjükön szerepelt a “Tell the Truth”, Billy Myles “Have You Ever Loved a Woman” és Jimi Hendrix “Little Wing” című dalának feldolgozása, valamint olyan dalok, mint a “Bottle of Red Wine” és a “Don’t Know Why”, mindkettő Eric Clapton albumáról. Clapton így nyilatkozott erről az angliai turnéról: “senki sem tudta, hogy kik vagyunk, és én imádtam ezt. Szerettem azt a tényt, hogy mi voltunk ez a kis kvartett, akik homályos helyeken játszottunk, néha nem több mint ötven-hatvan fős közönségnek.”
Layla sessionsEdit
A zenekar 1970. augusztus 23-án a floridai Miamiba repült, hogy megkezdje a felvételeket az Atlantic Records producerével, Tom Dowddal. Szeptember elejéig a Criteria stúdióban zajlottak a felvételek a Layla and Other Assorted Love Songs című dupla albumhoz. Az anyag nagy részét, különösen a “Layla” című számot Clapton Boyd iránti viszonzatlan szerelme ihlette. Miután Clapton és Whitlock kezdetben heroinnal kísérletezett az All Things Must Pass felvételei során, a zenekar Miamiban töltött idejét mind a négy tag túlzott kemény droghasználata jellemezte. Clapton szerint: “Egy tengerparti szállodában laktunk, és bármilyen drogot akartál, megkaphattad az újságosbódéban. A lány csak felvette a rendeléseidet”. A Thunderbird Motel, a mai Sunny Isles Beachen, Floridában.
A Layla-felvételek első néhány napja terméketlenül telt. Augusztus 26-án Dowd, aki az Allman Brothers Band Idlewild South című albumának producere is volt, elvitte Dominóékat egy Allman Brothers-koncertre, ahol Clapton, aki már rajongott a nashville-i születésű gitárosért, először hallotta Duane Allmant személyesen játszani. Miután Clapton még aznap este visszahívta az egész zenekart a Criteriába, Allman és ő között azonnal kialakult egy olyan kötelék, amely katalizátorként szolgált a Layla albumhoz. Tíz felvételi időpontban Allman az Allman Brothers Banddel kapcsolatos kötelezettségei között közreműködött az album legtöbb számának elkészítésében. Mindössze három dalt – az “I Looked Away”-t, a “Bell Bottom Blues”-t és a “Keep on Growing”-ot – vették fel az ő közreműködése nélkül. A zenekar a “Tell the Truth” című számot a munkálatok során átdolgozta, és később megpróbálta elérni, hogy a Spector által producált kislemezt töröljék. Az Egyesült Államokban az Atco Records szeptemberben kiadta a “Tell the Truth” eredeti verzióját a “Roll It Over”-rel megtámogatva, de hamarosan visszavonta a kislemezt.
Clapton úgy jellemezte Allmant, mint “a zenei testvért, aki sosem volt nekem, de azt kívánom, bárcsak lett volna”. Allman slide gitárjátéka emelte az album blues feldolgozásait, amelyek között szerepelt a “Nobody Knows You When You’re Down and Out” (Jimmy Cox), a “Have You Ever Loved a Woman” (a Billy Myles dal, eredetileg Freddie King által felvett) és a “Key to the Highway” (Big Bill Broonzy). Clapton felkérte, hogy legyen a Derek and the Dominos tagja, de Allman visszautasította, és úgy döntött, hogy hű marad a saját zenekarához. Whitlock szerint azonban Allman “bérgyilkos” és “felesleges” kiegészítés volt; Whitlock hozzátette: “Kétszer játszott velünk, és mindkét alkalommal nem volt jó, mert nem volt folyékony játékos … Tudott szólamokat játszani, de nem tudott énekelni a gitárjával”. Allman első Criteria with the Dominos estjének jammeléseit a The Layla Sessions második CD-jén adták ki: 20th Anniversary Edition 1990-ben.
Az album legismertebb száma, a “Layla” két különálló session felvételéből lett összeállítva. A fő, gitárközpontú részt szeptember 9-én vették fel, miután a zenekar rögzítette Hendrix “Little Wing” című dalának saját verzióját; a záró részt néhány héttel később adták hozzá, miután Clapton úgy döntött, hogy a dalnak nincs megfelelő befejezése. A válasz egy elegikus zongoradarab volt, amelyet Gordon (és egy nem akkreditált Rita Coolidge) komponált, és a dobos játszott, Whitlock pedig egy második zongoraszót adott, hogy fedezze Gordon viszonylagos tapasztalatlanságát a hangszeren. A Layla munkálatai alatt Gordon egy tervezett szólóalbumhoz írt és játszott dalokat, amikor véletlenül Clapton először hallotta a zongoradarabot. Clapton visszaemlékezése szerint, cserébe azért, hogy továbbra is a Dominos stúdióidejét használhassa a saját projektjéhez, Gordon beleegyezett, hogy a részletet a “Layla” befejezéseként használják fel.
1970 október-decemberi élő koncertekSzerkesztés
A Layla and Other Assorted Love Songs felvételei után a négytagú Derek and the Dominos visszatért az Egyesült Királyságba, hogy ott folytassa turnéját, mielőtt visszautazik Amerikába, hogy október 15-én megkezdje amerikai turnéját. Allman az amerikai turné vége felé két koncertet adott a csapattal: december 1-jén a floridai Tampában a Curtis Hixon Hallban, december 1-jén pedig a New York állambeli Syracuse-ban az Onondaga County War Memorialban.
Whitlock visszaemlékezett a turné alatti drogfogyasztásukra: “Nem kis darabkákat fogyasztottunk semmiből. Nem voltak grammok, fogalmazzunk így. Tom nem tudta elhinni, hogy mindenhol ott hevertek ezek a nagy zacskók. Szinte szégyellem elmondani, de ez az igazság. Félelmetes volt, amit csináltunk, de mi csak fiatalok és buták voltunk, és nem tudtuk. Kokain és heroin, ennyi és Johnny Walker.” Elton John, aki az előzenekaruk volt, azt mondta, hogy a drogokról és a piáról szóló beszámolók ellenére “fenomenálisak voltak. A színpad oldaláról jegyzeteltem a teljesítményüket… a billentyűsüket, Bobby Whitlockot figyeltem, mint egy sólyom… Figyeltél és tanultál, olyan emberektől, akiknek több tapasztalatuk volt, mint neked.” 1973-ban In Concert címmel egy élő dupla albumot adtak ki, amely a zenekar 1970 októberében a New York-i Fillmore Eastben adott koncertjeiből készült. Az album hat felvételét digitálisan újramaszterelték, és ugyanezen koncertek további anyagával bővítették az 1994-ben megjelent Live at the Fillmore című albumot.
AlbumkiadásSzerkesztés
A Layla and Other Assorted Love Songs 1970 novemberében jelent meg. Shapiro szerint a zenekar és Dowd nagy elvárásaihoz képest “kritikai és kereskedelmi bukás” volt. Clapton hasonlóképpen úgy jellemzi a Layla-t, hogy a megjelenéskor “meghalt”. Bár a Rolling Stone és a The Village Voice kedvező kritikákat kapott, az album az Egyesült Államokban nem került be a top tízbe, az Egyesült Királyságban pedig egyáltalán nem szerepelt a slágerlistákon, mígnem egy újrakiadás CD-n 2011-ben egy hétig a 68. helyen állt. Kevés figyelmet kapott, részben a Polydor promóciójának hiánya miatt, részben pedig azért, mert a közönség nem ismerte Clapton jelenlétét a zenekarban. Dowd azt mondta, hogy “úgy érezte, hogy ez volt a legjobb album, amelyben részt vettem a The Genius of Ray Charles óta”, és csalódott volt a kezdetben kapott elismerés hiánya miatt.
A “Layla” 1972-ben szerepelt a The History of Eric Clapton című albumon, és az Atlantic még abban az évben júliusban kiadta a dalt kislemezként. A dal sláger lett, Amerikában a 10., Nagy-Britanniában pedig a 7. helyig jutott. A címadó dal sikere 1972-ben a Layla és más válogatott szerelmes dalok újraértékeléséhez vezetett. Azóta széleskörű kritikai elismerésben részesült, és a VH1 (89. helyen) és a Rolling Stone (115. helyen) minden idők legjobb albumai közé sorolta. A Layla-t Clapton egyik legkiemelkedőbb teljesítményének tartják.
Johnny Cash Show szereplésSzerkesztés
A zenekar a The Johnny Cash Show-ban lépett fel, egyetlen televíziós szereplésük alkalmával. A Tennessee állambeli Nashville-ben, a Ryman Auditoriumban felvett és 1971. január 6-án sugárzott adásban a zenekar előadta az “It’s Too Late”-t, majd csatlakozott Cashhez és Carl Perkinshez, hogy eljátsszák Perkins “Matchbox”-ját.
Tragédia és feloszlásSzerkesztés
Tragédia és szerencsétlenség kísérte az együttest rövid karrierje alatt és után. 1970 szeptemberében Claptont lesújtotta barátja és szakmai riválisa, Jimi Hendrix halála; miután éppen Miamiban vették fel a “Little Wing” egy verzióját, a Dominos Hendrix előtt tisztelegve felvette a számot a Laylára. 1971 októberében Duane Allman meghalt egy motorbalesetben. Clapton később önéletrajzában azt írta, hogy ő és Allman elválaszthatatlanok voltak a Criteria felvételek alatt. Ráadásul Clapton magára vette a Layla langyos kritikai és kereskedelmi fogadtatását, ami felgyorsította a drogfüggőség és a depresszió felé vezető spirálját. 1985-ben, amikor a zenekarról beszélt, Clapton így nyilatkozott:
Egy látszatzenekar voltunk. Mindannyian benne bujkáltunk. Derek and the Dominos – az egész. Szóval nem lehetett tartós. Ki kellett jönnöm és be kellett ismernem, hogy én voltam önmagam. Úgy értem, az, hogy Derek voltam, csak fedezte azt a tényt, hogy megpróbáltam ellopni valaki más feleségét. Ez volt az egyik ok, amiért ezt tettem, hogy megírhassam a dalt, és még egy másik nevet is használhassak Pattie-nek. Szóval Derek és Layla – ez egyáltalán nem volt valódi.
1971 februárjában Radle és Gordon részt vett a Ronnie Spector és Harrison által tervezett szólóalbum felvételén, amelynek producerei Spector és Harrison voltak. Még abban az évben a Dominos Londonban keserűen feloszlott, még mielőtt befejezhették volna második LP-jüket. Egy későbbi, Robert Palmer zenekritikusnak adott interjúban Clapton azt mondta, hogy a második album “félúton szétesett a paranoia és a feszültség miatt. És a zenekar egyszerűen feloszlott”. A feloszlás után Clapton elfordult a turnézástól és a lemezfelvételtől, hogy intenzív heroinfüggőségét ápolja. Ezt a hároméves karrierszünetet csak az szakította meg, hogy 1971 augusztusában részt vett Harrison Concert for Bangladesh koncertjein egy nagy létszámú zenészgárdával, köztük Leon Russell, Keltner és Radle társaságában; vendégszerepelt Russell 1971. decemberi koncertjén a londoni Rainbow Színházban; és 1973 januárjában saját Rainbow koncertjén. Ez utóbbi eseményt Pete Townshend, a Who tagja szervezte, hogy segítsen Claptonnak leszokni a drogfüggőségéről, és lendületet adjon a visszatérésének. Whitlock leszerződött az amerikai ABC-Dunhill lemezkiadóhoz, amelynek a Bobby Whitlock és a Raw Velvet című albumokat vette fel. Mindkét album 1972-ben jelent meg, és közreműködött rajtuk az összes Domino (1971 elején felvett), valamint Harrison, Bramlették, Keltner és az egykori Delaney & Bonnie fúvósszekció.
Azt követően, hogy Clapton 1974-ben visszatért szólóművészként, ő és Radle 1979-ig dolgoztak együtt, amikor Clapton hirtelen elbocsátotta őt a zenekarából. Radle 1980 júniusában halt meg egy alkohol- és drogfogyasztással összefüggő vesegyulladás szövődményeiben. Whitlock és Clapton 2000-ig nem dolgoztak újra együtt, amikor Jools Holland BBC Later… with Jools Holland című műsorában léptek fel. 1983-ban Gordon, aki akkoriban nem diagnosztizált skizofrén volt, egy pszichotikus epizód során megölte az anyját egy kalapáccsal. 1984-ben elmegyógyintézetbe zárták, ahol ma is él. A zenekar 1971-es, elmaradt második albumának felvételeit Clapton 1988-ban kiadott Crossroads című négy CD/kazettás dobozos kiadványa tartalmazza.