Please upgrade to a modern browser and try again.
A detroiti belvárosi negyedében sétálgatva Mark Covington megáll, hogy gyönyörködjön a kilátásban. A házak és üzletek, amelyek gyerekkorában még léteztek, eltűntek, helyükre üres telkek kerültek, az épületek vagy leégtek, vagy lebontották őket. Helyükön vadon van. Magas fű, vadvirágok és fák. “Nézd csak meg ezt” – mondja. “Ez akár egy országút is lehetne.”
Az ilyen látvány egyre gyakoribb Detroitban, az amerikai autóipar egykori elhagyatott fővárosában, amely ma a szerencsétlen városi hanyatlás szinonimája. Az egykor Amerika negyedik legnagyobb városa, lakossága az 1950-es évekbeli csúcspontjáról, mintegy 1,8 millióról mára kevesebb mint 900 ezerre zsugorodott. Utcáit hihetetlenül sok, 33 000 üres telek és üres ház szegélyezi. A városi önkormányzat csődbe ment. Leromlott gyárak burkolatai néznek ki egy olyan városi tájra, amelyet a Katrina hurrikán utáni New Orleanshoz hasonlítottak – csakhogy Detroit katasztrófáját ember okozta, és évtizedekig tartott, amíg kibontakozott.
Most egy figyelemre méltó újjászületés magvait ültetik el – szó szerint. Detroit-szerte földeket adnak át a mezőgazdaságnak. A barázdákat megművelik, a talajt megtrágyázzák, a növényeket elültetik és betakarítják. A világ egyetlen más városához hasonlóan a városi mezőgazdaság Detroitban is gyökeret vert, és nem csak hobbiként vagy mellékállásként, hanem egy nagyváros átfogó újjáélesztésének részeként. Egyes gazdaságok kemény egyéniségek vagy nonprofit közösségi csoportok termékei. Mások, mint a Hantz Farms, dollármilliókkal támogatják őket, és a világ legnagyobb városi farmját kívánják felépíteni a város közepén.
A 38 éves Mark Covington egyike ezeknek a 21. századi úttörőknek, bár szinte véletlenül került a szerepébe. Miután munkanélkülivé vált, miután elvesztette környezetvédelmi mérnöki állását, és két évvel ezelőtt újra az édesanyjával élt, elkezdett rendbe tenni egy üres telket a Georgia Street-i otthona közelében, zöldségeket ültetni, és lehetővé tette a helyi lakosok számára, hogy ingyen szüretelhessenek. Ezt követte egy gyümölcsfákból álló gyümölcsöskert, valamint egy közösségi központ – amely egy pár üres épület átalakításával jött létre -, és amely távol tartja a helyi fiatalokat az utcától. Az eredmény a gyermekkori otthona körüli terület átalakulása. A helyi gyerekek moziesteket tartanak a termés közepette. A lakosok szeretik az ingyenes, friss élelmiszert egy olyan területen, ahol nincsenek nagyobb szupermarketek. A Georgia Street-i közösségi kertet soha nem rongálják meg.
A frissen ültetett hagymás, krumplis, fokhagymás és kelkáposztás ágyás mellett állva Covington egy zseniális lélek, akinek szelídségét egy hatalmas testalkatba épített szelídség jellemzi, amely akár amerikai focit is játszhatna. Ahogy járja a környékét, úgy tűnik, mindenki tudja a nevét, és köszön neki. Úgy tűnik, nem biztos benne, hogy egy társadalmi forradalom élharcosa-e, de azt tudja, hogy nagy változást hozott a város egy olyan részén, ahol a valódi javulás eddig hiánycikk volt. “Csak azt tettem, amit úgy tűnt, hogy meg kell tenni” – vonja meg a vállát.”
A detroiti városi gazdálkodásban részt vevő több ezer ember közül sokan azt hangoztatják, hogy a várost visszavezetik az iparosodás előtti gyökereihez. A 18. század végén Detroit egy kis kereskedelmi állomás volt, amelyet mezők és farmok vettek körül. “Tudja, ez a terület mezőgazdasági területként indult, és mi most visszatérünk ehhez” – mondja Rich Wieske, aki több mint 60 méhcsaládot üzemeltet Detroit belvárosában, és az így nyert mézet kereskedelmi forgalomban értékesíti. A középkorú Wieske fehér szakállt visel, és szenvedélyesen rajong a méheiért. Ami hobbiként indult, hogy mézet biztosítson a mézbor készítéséhez, mára hivatássá vált.
Amíg öt méhcsaládját gondozza, amelyek egy olyan telken állnak, ahol korábban egy nagy téglakastély állt, de ma egy kellemes erdőfolt, Wieske csodálkozik, hogy a belvárosi környezet mennyire alkalmas az ő apró védencei számára. Wieske méhészete, a Green Toe Gardens évente körülbelül 3000 kilogramm mézet termel, és a helyi detroiti piacokon értékesíti. “A termésünk olyan magas, mint bárhol máshol az Egyesült Államokban. Annyi takarmány van, annyi földterület áll a méhek rendelkezésére” – mondja.”
Mégis tény, hogy az elmúlt 100 évben Detroit az iparról szólt. Itt találta fel Henry Ford a futószalagot, és itt született meg az autóipar. Detroit a 20. századi amerikai metropolisz archetípusává vált a több száz hatalmas gyárnak köszönhetően, amelyeket szolid középosztálybeli házak és felhőkarcolókkal teli, virágzó belváros vett körül. Mágnesként vonzotta a bevándorló munkásokat, és hatalmas ipari vagyonokat termelt a nagy amerikai családoknak, a kultúra és a gyártás központjává vált, ahol a politikusok arról álmodhattak, hogy egy nap New Yorkkal vetekszik.
Nem többé. Az autóipar elhalványult, és ezzel együtt a munkahelyek is. A “fehérek elvándorlása” a középosztály elvándorlásával a városrészek hanyatlását hozta magával, tönkretéve minden esélyt arra, hogy a város fenntartásához elegendő adót szedjenek be. Az egykor gazdag, etnikailag vegyes város ma már több mint 80%-ban fekete, és a munkanélküliségi ráta elérte az 50%-ot. Az 1970-es évek óta számos kísérlet történt a hanyatlás megállítására, akár az autógyárak távozásának megakadályozásával, akár új iparágak – például a belvárosban felhúzott hatalmas kaszinók – bevonásával.
Minden kudarcot vallott. Detroitot nem valami hatalmas, felülről jövő kezdeményezés alakítja át, hanem olyan projektek, mint a Linwood Streeten kialakult városi farm. Ez egy tipikus detroiti helyszín, kiégett boltokkal, üres telkekkel és házakkal, valamint néhány más épülettel, ahol a lakók alig kapaszkodnak. Forgalmas a forgalom zúgása, valamint egy kis John Deere traktor hangja, amely a füvet nyírja egy nagy, ültetésre előkészített csupasz földterület körül. A közeli telkeken még több csupasz föld van. A nedves föld és a műtrágya szaga keveredik a kipufogógázokkal. A Linwood utcai városi farm már a negyedik ültetési szezonban van, és bőséges kukoricát, tököt és burgonyát termel, amit a helyi lakosok betakaríthatnak, ismét ingyen. A detroiti énekesnő és egykori Prince pártfogolt, Taja Sevelle által alapított Urban Farming mozgalom célja, hogy az üres területeket élelmiszertermelésre fordítsa, egészségesebb étrendet biztosítva a városlakóknak, akik vagy éheznek, vagy rosszul táplálkoznak.
A Urban Farming egyes projektjei, mint például a Linwood, hatalmasak, több háztömbön átívelnek, és jelentős mennyiségű élelmiszert termelnek. Mások, mint például a háztetőkre telepített kertek vagy az “élő falak” létrehozása, kisebbek. Csak tavaly a csoport 900 élelmiszerkert létrehozását felügyelte Detroitban. Néhányat az emberek kertjeiben, másokat a helyiek által jótékonysági szervezeteknek adományozott vagy a várostól megvásárolt földterületeken alakítottak ki.
Sevelle úgy látja, hogy ami történik, az a nyugati világ hanyatló belvárosai számára a városfejlesztés előhírnöke, Detroit pedig a jelenség éllovasa. “Úgy látom, hogy az egész világ másképp néz ki. Detroit lesz az első abban, hogy megmutassa az embereknek, hogyan lehet egy várost kihúzni egy ilyen helyzetből” – mondja.”
Nem mintha az ilyen nagyszerű gondolatok aggasztanák a Linwood Street lakóit, például William Myers-t, a General Motors 70 éves nyugdíjas munkását. Ő csak azt tudja, hogy az utcájában váratlanul felbukkanó földekről kihajtott termények sok szegény szomszédját táplálják. Mint sok közösségi vagy jótékonysági gazdaságban, az élelmiszer egyszerűen ingyenesen áll a lakosok rendelkezésére. Amikor elkészül, ők maguk jöhetnek és szüretelhetik le egyenesen a földből. Egy ilyen rendszer a káosz receptjének tűnhet, de a városi farmokon szinte ismeretlen a vandalizmus. A farmok nincsenek bekerítve, mindenki számára nyitva állnak, és önkéntesek vagy jótékonykodók működtetik őket. Azt remélik, hogy a lakosok, akik fogyasztják az ételt, segítenek majd a termesztésben is. De nincsenek meghatározott szabályok. “Ez gyönyörű” – mondja Myers. “Sokan vannak errefelé, akiknek nagy szükségük van rá, és azt mondják, hogy nagyon finom.”
A mezőgazdaság már régóta létezik a városi élet zugaiban. A veteményeskertek, a parcellák és a háztáji parcellák mindig is segítettek abban, hogy a városlakók számára extra táplálékot biztosítsanak. Patrick Crouch minden bizonnyal ezt a hagyományt kívánja követni. A vörös hajú, pólóba és farmerba öltözött férfi keményen dolgozik a késő tavaszi napsütésben. “Vigyázz a spárgára!” – kiáltja, miközben kézi ekét tol az Earthworks városi farm talajában. Detroit egyik leghátrányosabb helyzetű városrészében található, és a környék legszegényebb lakói számára létfontosságú, kapucinus szerzetesek által működtetett ingyenkonyhát látja el élelmiszerrel. “Úgy gondolom, hogy ennek történelmi háttere van” – mondja. “A városi gazdálkodásnak hosszú története van. A 19. századi párizsi zöldségeskertekből merítek ihletet.”
Crouch, aki mezőgazdasági társadalmi aktivista háttérrel rendelkezik, Marylandben született, egy olyan államban, amely a vidéki mezőgazdasági területeiről ismert. Mégis Detroitban kötött ki, ahol gyakorolta agrárismereteit, és az Earthworks most képes átalakítani fogadott városát azzal, hogy megteremti azt, amire a városnak mindennél nagyobb szüksége van: a megélhetés lehetőségét. Crouch egy “mintaparcellát” alakít ki, amely zöldségsorokból, néhány méhkaptárból és egy komposzthalomból áll. Úgy véli, hogy kemény munkával a mintaparcellát meg lehetne másolni a város egyes telkein, és a tulajdonosok számára lehetővé tenné az évi talán 20 000 dolláros jövedelem megtermelését. Detroitban ez a fizetés csodaszámba menne. “Ezt a kertet meg lehetne sokszorosítani és profitot termelni belőle. Ez a cél. Megélhetést biztosíthatna” – mondja.”
A Detroitban az a furcsa, hogy a városi táj talaja több mint egy évszázadnyi urbanizáció után is képes a földművelésre. Bár sok gyárterület szennyezett, a város házai alatti föld gyakran nem az. Crouch megvizsgálta a talajt, amelyet az Earthworks megművel, és bár gyakran tápanyagban szegény, általában nem szennyezett. A földművelés, a betakarítás és a komposztálás minden egyes fordulójával évről évre javul. Az Earthworks zöldség- és gyümölcstermesztése még bio minősítéssel is rendelkezik.
Máshol még nagyobb tervek vannak készülőben. Mike Score, a Hantz Farms elnöke olyasmit tervez, amivel még egyetlen modern város sem próbálkozott: teljes körű kereskedelmi farmok működtetését.
A volt gyárban működő Hantz Farms – John Hantz, a városban élő egyik utolsó megmaradt gazdag fehér pénzember agyszüleménye – a táj teljes átalakítását és egy igazi mezőgazdasági ipar létrehozását tervezi. A Score a nagyüzemi mezőgazdaság jövőjét látja, a házaktól és lakóiktól megtisztított városi földeken, az elhagyott gyárakból hidroponikus üzemeket alakítanak ki, amelyekben paradicsomot és más növényeket ültetnek egész évben, mesterséges klímában. Ez a vállalkozás olyan munkahelyeket, adókat és jövedelmet teremthetne, amelyet évek óta egyetlen más ipari ágazat sem biztosított a városban. “Ez egy egyszer az életben adódó lehetőség Detroit átformálására” – mondja Score. “A kisüzemi mezőgazdaság nem tud munkahelyeket teremteni. Mi hiszünk benne, hogy mi képesek vagyunk erre. Mi mindent megváltoztathatunk.”
Egyértelműen van elég földterület. Az elhagyott házak, üres telkek és üres gyárak jelenleg Detroit körülbelül egyharmadát teszik ki, összesen mintegy 40 négyzetmérföldet – ami akkora, mint San Francisco. A Hantz irodáit körülvevő házsorok között sétálva Score egy olyan tájat képzel el, amelyet a mezőgazdaság ural. Fekete cowboycsizmájával és délre utaló, lantos akcentusával a városi Detroit valószínűtlen látnokának tűnik, miközben zöldségültetvényekről, szántóföldekről és üvegházakról mesél, miközben egy súlyos bottal hadonászik, hogy távol tartsa a kóbor kutyákat, és a kiégett házakat nézegeti, amelyeket néha crackbarlangként használnak. A romok között van néhány rendben tartott házsor, ahol a bátor lakók továbbra is kitartanak, de Score nem látja problémának a jelenlétüket. “Nem vagyunk olyanok, mint egy fejlesztő, például a Walmart, ahol az egész telektömbre szükség van egy új üzlet kialakításához. Ha valaki még mindig a házában lakik, és nem akar elköltözni vagy eladni, az rendben van” – mondja. “Egyszerűen csak megműveljük őket.”
Score projektje nem üres fantázia: a Hantz Farms várhatóan hamarosan megkezdi a gazdálkodást egy 40 hektáros telken a városban. Ez lesz a világ legnagyobb városi farmja, és ha sikeres lesz, más Hantz-programok is megvalósulnak, és a belváros néhány kilométeres körzetében megkezdődik a kereskedelmi célú gazdálkodás. Ez minden bizonnyal felkeltette a pénzszűkében lévő önkormányzat figyelmét. Dave Bing, Detroit polgármestere jelenleg a város jövőjének tervezetén dolgozik, amelyet a következő 18 hónapban jelentenek be, és amely várhatóan magában foglalja Detroit megmaradt lakóinak a még életképes területekre való koncentrálását, és az olyan városrészek elhagyását, amelyekről úgy vélik, hogy már nincs visszaút. Ennek hatására a városi lakosság “csomópontjai” jönnének létre, amelyeket nagy kiterjedésű, valószínűleg nagyrészt üres területek vesznek körül. Detroit egy modernebb várossá válna, számos elhagyatott és elszigetelt épületet lebontva. Polgárai vidéki és városi munkák keverékével dolgozhatnának, egészségüket és étrendjüket a saját városuk terményei táplálnák és javítanák. A Hantz Farms úgy véli, hogy nagyüzemi gazdálkodása tökéletesen illeszkedne egy ilyen rendszerbe.
Mégis a Hantz-féle nagyüzemi működés nem nélkülözi a kritikusokat. A közösségi csoportok és néhány városi gazdálkodást folytató aktivista nem bízik a vállalat nyereségvágyában, és azzal vádolják, hogy “földrablási kísérletet” tesz. Az ilyen kritikákat Score elhárítja, aki úgy látja, hogy kereskedelmi farmjai a közösségi szervezetek mellett működnek. “Nem értem, miért kell vagy-vagy opciónak lennie” – mondja. “Mindketten együtt tudunk létezni a város megváltoztatásában és átalakításában”. Bizonyos mértékig ez már meg is történik. Nonprofit szervezetek városi szövetsége szponzorálja a Shar Alapítványt, amelynek célja, hogy 15-30 hektáros kapszulákban akár 2000 hektáron gazdálkodjon: a Hantz Farms terveihez hasonlóan ezeket is mezőgazdasági vállalkozásként fogják működtetni.
Az “amerikai rozsdaövezet” hasonló elhalványult városi óriásaiban, például Clevelandben és Buffalóban máris városi farmok jelennek meg. Az ötlet nem korlátozódik a bajba jutott posztindusztriális városokra: olyan vibráló metropoliszokban is teret hódít, mint New York és Los Angeles. Sevelle Detroitban született szervezete ma már országszerte segíti a városi gazdaságok és kertek létrehozását. “Ezt több mint 25 városban tesszük az Egyesült Államokban és külföldön” – mondja.”
Elképzelhető, hogy a városok jövője Detroitban születik. Ha ez így van, akkor ez egy olyan vízió, aminek Wieske, a zseniális méhész örül. Miközben a kaptárjaihoz hajt, autójával megzavar egy vadfácánt, amely tollrobbanásszerűen az égbe pattan – ez a vidéki Amerikában megszokott, de a belvároshoz ritkán társított jelenet. “Errefelé állandóan vannak fácánok” – mondja. He smiles and recites the unofficial slogan of Detroit’s urban farming revolutionaries: “We are turning Motown into Growtown.”
To see a film of the Detroit farms, go to observer.co.uk/magazine
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger