Drake-egyenlet, más néven Green Bank-egyenlet, egyenlet, amely a Tejútrendszer-galaxisban lévő technikailag fejlett civilizációk N-számát adja meg más csillagászati, biológiai és pszichológiai tényezők függvényében. Nagyrészt Frank Drake amerikai asztrofizikus fogalmazta meg, és először 1961-ben került szóba a “földönkívüli intelligencia kereséséről” (SETI) szóló konferencián, amelyet a Green Bank-i Nemzeti Rádiócsillagászati Obszervatóriumban (Green Bank, W.Va.) tartottak. Az egyenlet szerintN = R*fpneflfifcL.
Az R* tényező a csillagkeletkezés átlagos sebessége a galaxisban; fp a bolygórendszerrel rendelkező csillagok hányada; ne az ilyen rendszerekben lévő, az élet keletkezésére ökológiailag alkalmas bolygók száma; fl az ilyen bolygók azon hányada, amelyeken valóban kialakul az élet; fi azoknak a bolygóknak a töredéke, amelyeken az élet intelligens formává fejlődik; fc azoknak a világoknak a töredéke, amelyeken az intelligens életforma legalább csillagközi rádiókommunikációra képes csúcstechnológiát fejleszt ki; és L, az ilyen fejlett civilizációk átlagos élettartama. Ezek a számok kevéssé ismertek, és a bizonytalanság fokozatosan növekszik az egyenlet jobb oldalán lévő minden egyes tényezővel. Széles körben idézett, de legfeljebb homályosan ismert értékek ezekre a tényezőkre a következők: R* = 10/év, fp = 0,5, ne = 2, fl = 1, fi fc = 0,01, és így N = L/10. Ennek megfelelően, ha a civilizációk jellemzően elpusztítják magukat a rádiócsillagászat elérését követő egy évtizeden belül, amit a fejlett civilizáció jelzőjének tekintünk, akkor N = l, és nincsenek más intelligens életformák a galaxisban, amelyekkel a földi kutatók kommunikálhatnának. Ha viszont feltételezzük, hogy a civilizációk egy százaléka megtanul a tömegpusztítás technológiájával és önmagával együtt élni, akkor N = 1.000.000, és a legközelebbi fejlett civilizáció átlagosan néhány száz fényévre lenne tőlünk.