Keesha Brown philadelphiai vállalkozó februárban indította el mini körömszalonját egy régi buszon belül, éppen akkor, amikor a pandémia lecsapott a régióra. Az aranyszínű, bronzszínű busz lehetővé teszi számára, hogy elutazzon ügyfeleihez. Azt is lehetővé teszi, hogy egyszerre csak egy személyt vagy egy kisebb csoportot szolgáljon ki.
“Amikor a COVID megtörtént, akkor változott meg minden” – mondta a 36 éves Brown Billy Pennnek. “Valójában fellendítette az üzletemet.”
A járvány, a közösségi média és a közelmúltbeli tüntetésekből eredő, a fekete tulajdonú vállalkozások támogatása olyan volt, mint a siker szentháromsága Brown legújabb vállalkozása számára, amelyet Last Minute Nailsnek keresztelt el.
Brown, aki összesen hét vállalkozást vezet, kozmetikus végzettséggel rendelkezik. Elmondása szerint “mindig is műkörmös akart lenni”, de a hagyományos üzletekben nehezen talált munkát.
Az idén ezért mintegy 7500 dollárért megvásárolt egy régi CCT buszt, és stílusos mini spa-t alakított ki belőle. A mintegy 3000 dolláros felújítás során Brown magenta rózsaszínűre festette a falakat, és virágos tapétával, fekete csillárral, velúr tengerészkék szalonszékekkel és sötét fa hatású padlóval egészítette ki.
Mivel minden más hagyományos körömszalon bezárt, miután Tom Wolf kormányzó bezáratta a nem létfenntartó üzleteket, az emberek a Last Minute Nailshez fordultak.
“Mi voltunk az egyetlen nyitottnak feltüntetett körömszalon” – mondta Brown.
Ez hamarosan nem lesz így. A városi tisztviselők a múlt héten jelentették be, hogy a személyes szolgáltatások – szalonok, fodrászok és gyógyfürdők – péntektől újra kinyithatnak.
De nem csak a körömszalonok monopóliuma miatt virágzik most az üzlet.
Amíg egy ügyfélnél dolgozott Philly West Oak Lane negyedében, Brown buszán megakadt az egyik szomszéd szeme. Az a szomszéd lefotózta, és megosztotta a képeket a Facebookon.
“Ennek a nővérnek mobil körömszalonja van, és azt gondoltam, hogy ez annyira király!”. írta Simone Collucci Facebook-felhasználó. A posztja vírusként terjedt. Több mint 12 ezerszer osztották meg – és ez adta Brownnak a következő üzleti lökést.
“Szó szerint több mint 800 hívás érkezett a szolgáltatásaimmal kapcsolatban” – mondta Brown. Ez egyetlen nap alatt történt. Másnap már 1000 hívást kapott, és mostanra a foglalások száma kétszerese az induláskori értéknek.
A Last Minute Nails büszkén tünteti fel magát fekete tulajdonú vállalkozásként az Instagramon. De Brown, aki sorozatos vállalkozó, azt mondta, hogy eleinte titkolta ezt.
“Nem akartam, hogy az emberek tudják, hogy ez egy fekete tulajdonú vállalkozás, mert nem kapunk támogatást, mint fekete tulajdonú vállalkozás” – mondta Brown. “Amikor bizonyos ügyfelekhez mentem, azt mondtam: ‘Nem, nem én vagyok az üzlet tulajdonosa. Én csak egy alkalmazott vagyok.”
A George Floyd tiltakozását követő megnövekedett támogatás, mondta Brown, nem az, amit általában fekete női vállalkozóként kap – pedig rengeteg tapasztalata van.”
A többi vállalkozása közé tartozik egy munkaerő-kölcsönző és egy munkahelyi képzési program, mindkettő szünetel, amíg a Last Minute Nails beindul, valamint a Late Night Munch & Crunch nevű fagylalt és belga gofri üzlet Marcus Hookban, Pa.
Brown felidézte, amikor az egyik munkaerő-közvetítő ügyfele, egy orvosi rendelő, ahová három hosszú távú alkalmazottat közvetített, megtudta, hogy tulajdonosa az üzletnek.
“És hirtelen lefelé vette az irányt” – mondta Brown az orvosi rendelőről. “Ez odáig fajult, hogy nem válaszolt a hívásaimra, nem válaszolt az SMS-jeimre. Így aztán úgy éreztem, hogy… nem vagyok elég jó ahhoz, hogy fekete tulajdonú vállalkozás legyek.”
A Last Minute Nails buszon Brown a dip powder műkörmökre specializálódott, mert ezek gyorsabbak, mint az akril alkalmazás – és az egész üzleti modellje a gyorsaságon és a kényelmen alapul.”
Ez tökéletesen illeszkedik a város által a héten az iparágnak adott újranyitási útmutatóhoz. Brown elmondta, hogy kézfertőtlenítőt használ, fertőtleníti az ügyfelek kezét az időpont előtt és után, minden ügyfél után fertőtleníti a pedikűrös tálat fehérítővel, és maszkot visel… az idő nagy részében.
Azért, hogy a vírusszerű Facebook-fotókon nem visel maszkot, kapott egy kis kritikát.”Ez csak az egyik olyan ügyfél volt, akinél elég kényelmesnek éreztem, hogy akkor nem viseltem maszkot” – magyarázta.”
A végső soron Brown úgy véli, hogy manifesztálta sikeres műkörömüzletét.
“Tavaly azt mondogattam, hogy gazdag akarok lenni” – mondta Brown. “Most úgy érzem, hogy soha többé nem kell aggódnom a jövedelmem miatt, mert csak annyit teszek, hogy felveszem a telefont, és azt mondom: ‘Hé, most azonnal el tudlak fogadni’. És szó szerint egész nap, minden nap pénzt kereshetek.”