Jó napot! Laura vagyok, és nagyon izgatottan osztom meg veletek egy napot egy anyuka életéből St. Thomasban, az Amerikai Virgin-szigeteken. A férjemmel mindketten Chicagóban nőttünk fel. A házasságunk óta eltelt 15 év alatt éltünk Baltimore-ban, D.C.-ben, New Yorkban, Fezben (Marokkó) és Kabulban (Afganisztán), mielőtt St. Thomasban kötöttünk ki. Már az elején “jó napot” kívántam, mert a “jó reggelt”, “jó napot”, “jó délutánt”, “jó estét” vagy “jó éjszakát” hivatalos köszönés minden embernek, akivel találkozik, fontos része az életnek itt St. Thomasban. Ez udvarias és elvárt, az utcán való alkalmi elhaladástól kezdve egy üzleti találkozóig, és a kettő közötti minden interakcióig. Ez volt az első lecke, amit megtanultam, amikor a férjemmel öt évvel ezelőtt St. Thomasra költöztünk, és azóta is jól szolgál, mind a szigeten, mind pedig a szárazföldön, amikor egy kis kegyelmet és jóindulatot viszek az interakciókba.
Klasszikus énekesnő vagyok, és a munkám miatt sokat utazom a szigeten kívülre. A férjem ügyvéd, és először a helyi bíróságon töltött gyakornoki időre jött a szigetre. Akkor maradtunk, amikor ügyvédi állást vállalt egy ügyvédi irodánál, nagyjából akkor, amikor a lányunk, Elizabeth (most már majdnem hároméves) megszületett. Egyébként három hónapos terhes voltam, amikor először tört ki a Zika-vírussal kapcsolatos riadalom, és a Karib-tenger NEM volt az a hely, ahová egy szorongó, első alkalommal várandós kismama járhat. Óvatosságból több terhes barátnőm és én úgy döntöttünk, hogy elhagyjuk a szigetet, hogy elkerüljük a betegséget. Kilenc hónappal később egy újszülöttel tértem vissza a magamra kényszerített száműzetésemből. Szerencsére úgy tűnik, a Zika már a múlté. A helyi tisztviselők és a CDC honlapja szerint több mint egy éve nem jelentettek a vírus egyetlen esetét sem St. Thomasról.
Az itt töltött idő alatt további nehézséget jelentett számunkra a két ötös kategóriájú hurrikán (Irma és Maria) érkezése 2017 szeptemberében. Nem fogom szépíteni: az élmény félelmetes volt, és az azt követő hónapok nagyon nehezek voltak. Egy egész könyvet tudnék írni erről az időszakról, de a rövidsége érdekében csak annyit mondok, hogy lenyűgözött, ahogy az emberek ebben a közösségben összefogtak, hogy felemeljék egymást. A kedvesség és bátorság megannyi megalázó tettének voltam tanúja. A helyreállítás folyamatos folyamat, és sokan még mindig sérült otthonokban élnek, és a munkahelyek hiányával kapcsolatos problémákkal küzdenek, de komoly erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy az idegenforgalmi ágazatot a lehető leggyorsabban újra működésbe hozzák, és már több mint egy éve újra nyitva vagyunk. Mindazoktól függetlenül, amiket az imént mondtam, ez egy csodálatos és elképesztően szép hely, és nagyon sok oka van annak, hogy örülünk, hogy az otthonunknak hívhatjuk. Imádjuk a látogatókat!
8:00 Reggel-strandolás a Magen’s Bay Beach-en
Reggel 8:00-kor már 2 és fél órája ébren vagyunk. Elizabeth belső órája állandóan 5:30-ra van állítva. Soha nem voltam egy reggeli ember, de az egyik pozitívuma annak, hogy minden nap korán ébredek, az, hogy a verandánkról, egy csésze házi főzésű Virgin Islands Coffee Roasters kávéval a kezemben látom a napfelkeltét a világhírű Magen’s Bay felett. Elizabeth kedvenc helye a tengerpart. Szeretem a lehető legkorábban vagy legvégén elvinni őt oda, hogy elkerüljük a legrosszabb napsugarakat. Mivel a kedvenc strandunk – a Magens Bay Beach – mindössze hét perc autóútra van a házunktól, nem kell hihetetlenül időigényes kirándulásnak lennie. Ha úgy érzem, hogy útközben még egy koffein-infúzióra van szükségem, a két kedvenc kávézóm a Scoops and Brew (Crown Bay Marina) és a Sibs Mountain Café (Northside). A kisgyermekemnek a teljes fedést nyújtó fürdőruhákat szeretem, mint például a Mott 50 Mini Mila (felnőtt méretben is van megfelelőjük!). Ezt párosítjuk egy Janie and Jack vagy Flappy Hat napszemüveggel, valamint Think Baby naptejjel az arcára és a többi szabadon lévő bőrfelületre. A zátonybiztos naptej nagyon fontos számunkra a szigeten. Nagyra értékelem, hogy kétféle formában kapható: testápoló (könnyebb a karokra és lábakra) és stick (könnyebb az arcra).
Nem hurcolunk magunkkal bonyolult strandfelszerelést: csak strandtörülközőket, amin ülhetünk, egy IKEA vödröt és lapátot a homokozáshoz, és egy egyszerű Body Glove pocsolyaugró mellényt, hogy az úszás előtt álló lányom biztonságban legyen. Az öbölpart hullámai szelídek és könnyen navigálhatóak egy kisgyermek számára. A víz tiszta és csillogó türkizkék, és már egy óra a strandon is olyan, mint egy paradicsomi vakáció. Azt hiszem, mindenünkön van egy kis homok, és az autóm egy virtuális kerekes homokozó. Hazamegyünk zuhanyozni. Elizabeth aztán élvezettel játszik a műanyag Little Tykes tornapadján, és ebédig a hátsó teraszon színezget a járdán krétával. Mivel az időjárás itt általában egész évben kellemes, mi nagyon beltéri-kültéri-folyékony életet élünk.
Étkezés-evés Charlotte Amalie történelmi belvárosi kerületében
Amikor kedvünk támad étterembe menni, ez az a néhány hely, amely Charlotte Amalie belvárosának történelmi kerületében található, ahová elmerészkedünk:
Gladys’ Café
Royal Dane Mall
(340) 774-6604
Elragadó helyi karibi ételeket szolgálnak fel.
Fresh Bistro
Yacht Haven Grande
(340) 777-2747
Nagyszerű étlap és dokkparti helyszín. Nézze meg a mesés jachtokat és a hatalmas tengerjáró hajókat testközelből! Ha a hétköznapinál szebb étkezési élményhez van kedvünk, ez a hely a kedvencem.
Frenchtown Deli
24A Honduras, Rue de St. Barthelemy
(340) 776-7211
Isteni szendvicsek. Az étkezőjükben is lehet enni, de én általában elvitelre veszem a rendeléseimet. Tökéletes étel egy könnyű tengerparti piknikhez.
Megindulunk a Virgin-szigeteki Gyermekmúzeumba
Elizabeth délután 1 és 3 között még mindig úgy szundikál, mint egy bajnok, de rengeteg energiával ébred, és a legjobb hely, ahová elvihetjük, hogy kibontakoztassa a lelkesedését, a Virgin-szigeteki Gyermekmúzeum. Az éves családi tagság nagyon kedvező árú, és ez a legjobb pénz, amit anyaként valaha elköltöttem. Nemcsak rengeteg szórakoztató tevékenységük és egy beltéri játszótér van, hanem légkondicionált is! Az áram itt olyan drága, hogy a legtöbb otthonban nincs légkondicionáló. Ez általában nem jelent problémát, de nyáron a nap közepén, amikor a hőség a legnyomasztóbb, a VICM a hűvösség szívesen látott menedéke.
Mivel körülbelül 50 000 ember él St. Thomason, van egy kisvárosi hangulat, és szinte mindig összefutunk más ismerős családokkal, amikor a múzeumba látogatunk. A VICM közelében található egyéb tevékenységek, amelyeket szívesen kipróbálhatsz, ha arra jársz, a Pirates Treasure Museum és a Sky Ride hegyi villamos. A tetején van egy Paradise Point nevű, alkalmi éttermet, amely nagyszerű a gyerekeknek, és a kilátás páratlan. Ha délután koffeinre van szükségem, a Barefoot Buddha (a Havensight Mall bevásárlóközponttal szemben) és a Stir it Up (Port of Sale Mall) pár lépésre van. Ha édességre vágyunk, a Suga Mama’s Bakery (Raphune Hill) felé vesszük az irányt, ahol esetleg megállunk a kedvenc helyi művészeti galériám, a Mango Tango mellett. Egy másik hely, amelyet gyakran felkeresünk, a Phantasea trópusi botanikus kert a sziget északi oldalán. Ez egy békés birtok, ahol dombos ösvényeket járhatunk be, és gyönyörködhetünk a lenyűgöző helyi növényvilágban. A babakocsi itt nem működne – a babát viselő, nem gyalogosok ideálisak. Mivel erősen érdeklődöm az orchideatermesztés iránt, mindig egy új növénnyel távozom, amellyel bővíthetem a gyűjteményemet.
Vacsora – lazán a Hull Bay Beach Hideawayben
Majdnem soha nem megyünk el vacsorázni, de ha mégis, akkor a Hull Bay Beach Hideawaybe megyünk – egy szuper laza, gyerek- és kutyabarát szabadtéri bár és étterem közvetlenül a Hull Bay Beachen. Bármikor remek választás, de külön családi estéket is tartanak, amelyeken Disney-filmeket vetítenek egy nagy képernyőn a nyitott pázsit felett. Gyakran van élőzene is. Nézd a naplementét az óceán felett, miközben beszélgetsz a barátaiddal, és hagyod, hogy a gyerekek futkározzanak és játszanak az ételek között. It always makes for a magical island family night.
Bedtime
After a shower, Elizabeth is in bed by 8:30 PM. I usually take an hour to tidy up and catch up on emails (and let’s be honest–social media) and then head to bed myself by 9:30.
That Magens Bay sunrise awaits.
