Forráskeresés: “Certificate of authenticity” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (December 2007) (Learn how and when to remove this template message)
A certificate of authenticity (COA) egy pecsét vagy kis matrica egy védett számítógépes programon, pólón, mezen vagy bármilyen más emléktárgyon vagy műalkotáson, különösen a számítógépek és a sport világában. Ez általában egy papíron elhelyezett pecsét, amely egy adott műalkotás hitelességét igazolja, és azt hivatott bizonyítani, hogy a tárgy hiteles. A számítógépes COA-kon szerepel egy licencszám, amely igazolja, hogy a program valódi, legális másolat. A műalkotások vagy poszterek egy jó hírű értékbecslő vagy aukciósház által aláírt és lepecsételt eredetiségigazolással rendelkeznek.
A COA-k leginkább a művészeti világban gyakoriak. Általánosságban elmondható, hogy egy műalkotásra vonatkozó érvényes COA tartalmazza a műalkotás konkrét részleteit, például azt, hogy mikor és hogyan készült, a műalkotás előállításában részt vevő személyek vagy cégek nevét, a mű pontos címét, a műalkotás méreteit, valamint olyan szakkönyvek, magazinok vagy hasonló források nevét, amelyek konkrét vagy kapcsolódó információkat tartalmaznak akár az adott műalkotásról, akár a művészről. A tanúsítványnak tartalmaznia kell továbbá a tanúsítványt kiállító személy vagy szervezet képesítését és teljes elérhetőségét, valamint teljes és aktuális elérhetőségét. Az eredetiségigazolások sok vitát váltottak ki az online aukciós oldalak miatt, ahol az eladók hamis eredetiségigazolásokat adnak ki, hogy műalkotásaikat értékesítsék vagy eladják. Az alábbiakban részletesen bemutatjuk, hogyan lehet megkülönböztetni a valódi tanúsítványt a hamisítványtól, valamint a legjobb gyakorlatokat a fogyasztók számára.
Az internetes aukciós oldalakon gyakran használják az eredetiségigazolásokat annak “bizonyítására”, hogy az aláírt tárgyon szereplő aláírás valódi. Széles körben elismert tény azonban, hogy a legtöbb ilyen COA-t egyszerűen csalárd eladók állították elő, hogy a vevőket hamis tárgyak vásárlására ösztönözzék. Ezek a COA-k szinte minden esetben értéktelenek és nem nyomon követhetők. Kimutatták, hogy az ilyen eladók által kiállított COA-k mintegy 90%-a még a tárgyat értékesítő személy elérhetőségét sem tartalmazza, vagy ha igen, akkor az gyakran téves, vagy egy olyan cég címét tartalmazza, amely már régen eltűnt.
Minden COA értéktelen, ha nem tartalmazza a kibocsátó teljes elérhetőségét. A 2006. évi csalásról szóló törvény (7. szakasz) értelmében bűncselekménynek minősül a COA készítése vagy felhasználása autográf vagy hasonló tárgy eladása során. Bűncselekményt követ el az, aki bármilyen tárgyat készít, átalakít, szállít vagy kínál eladásra -(a)tudva, hogy azt csalás során vagy azzal összefüggésben történő felhasználásra tervezték vagy alakították át, vagy(b)azzal a szándékkal, hogy azt csalás elkövetésére használják, vagy csalás elkövetésében segédkezzen.
Más szóval, ha az eladó hamisítványokat kínál COA-val, akkor több bűncselekményt is elkövet, és a COA kiadásának bűncselekménye önmagában 12 hónap börtönbüntetést von maga után.