A szőlő szeret szép helyeken nőni.
A világ minden táján szép tájakat takarnak a szőlőültetvények, és a látogatók élvezhetik a környezetet és az erjesztett nedűt, amely ezekből a dombokból és völgyekből fakad.
Még Tundralandban is.
Igen, gyönyörű kulisszák várják azokat, akik Minnesota több mint 50 borászatát keresik fel, és a legtöbbjük könnyen megközelíthető Twin Cities környékéről.
Ha van jobb módja is annak, hogy részt vegyünk kedvenc időtöltésünkben – a nyár élvezete -, szívesen hallanék róla. Különösen azért, mert egy boros kiránduláson minden az utazásról és a célról szól.
A vidéki irányba való kirándulás már önmagában is élvezet, és legyen a cél egy több mint százéves pajta (a Parley Lake Winery Waconia és St. Croix Vineyards Stillwaterben) vagy egy hatalmas rendezvényközpont (a Spring Valley-i Four Daughtersben), a végcél minden kirándulást megér.
Igen különösen, ha a bor – amely az elmúlt évtizedben fokozatosan és néha exponenciálisan jobb lett – vár rád. Bónusz: Az utóbbi időben az állam borászatai nemcsak a borászat, hanem a vendéglátás terén is feljavultak. Szórakoztató szórakozási lehetőségek várják azokat, akik többre vágynak a nedűnél.
És igen, a legtöbb pincészetnél mindenki aktuális kedvencét, egy ízletes, frissítő rozét is lehet kapni.
Nem számít, hogy a Twin Cities területének melyik szegletében van az otthonod, elérhető közelségben vannak remek borászatok (határozottan több, mint amennyit itt le tudok írni). Íme egy pillantás a közeli és félig-meddig távoli borászatokra négy irányban, amelyek mind nyitva vannak csütörtöktől vasárnapig, hacsak nincs feltüntetve.
North East
Közelben: St. Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) évtizedek óta a helyi borvidék egyik meghatározó bora. Az átalakított pajtában vagy a dandy fedélzeten élvezheti a hidegtűrő szőlőfajták, például a Frontenac Rosé vagy a La Crescent legjobb változatait. (A társtulajdonos Peter Hemstad fontos szerepet játszott ezeknek és más hibrid szőlőfajtáknak a létrehozásában a Minnesotai Egyetemen.)
A szőlőültetvények közvetlenül a közelben vannak, és szórakoztató látni őket a növekedés különböző szakaszaiban, például a veraisonban (amikor a vörös szőlő valóban elkezd vörösödni). Bónuszpontokat kapunk azért, mert egy parkolóhelyen osztozunk az Aamodt’s Apple Farmmal, ami egy mesés őszi duplázást tesz lehetővé.
Továbbra is: A Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) megéri az utat Taylors Falls-tól 10 mérföldre északra. Ez a legszebb szőlőbirtok az államban, amit eddig láttam (sajnos, nem láttam az összeset), dombokba gördül, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a St. Croix folyóra, és minden szombaton koncerteket tartanak.
A kóstolóterem egyszerű, de a szabadtéri ülőhelyek csábító kilátást nyújtanak. A borok ízletesek, számos szép házasítással és édes borral (általában minél messzebb kerülünk a városoktól, annál édesebbek a borok), és egy első osztályú Frontenac Gris borral mindössze 12,95 dollárért. Bónusz pont jár a közeli Wild Mountain síterepért, ahol az évnek ebben az időszakában alpesi csúszda, vízipark és gokartok is vannak.
Délkelet
Közelben: Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) az állam legrégebbi borászata és az egyik legjobb. A tulajdonos/tulajdonos Nan Bailly mesterkeverő, és szeret kísérletezni az olyan ajánlatokkal, mint a gyümölcsökkel dúsított szeszesített Ratafia. Egy jó ideje a Voyageur vörös és a Seyval Blanc fehér borai fémjelzik azt, amire ez az állam képes.
A pincészet emellett minden vasárnap jazzkoncerteket ad, és a nyár folyamán elszórtan jógaórákat tart. Nem is beszélve az egyik legjobb bocskai-labdapályáról. Bónusz pont jár a környék egyik rejtett kincséért, a 30 láb magas Vermillion Fallsért (a 26th Street-en, közvetlenül a 61-es autópálya mellett Hastingsben).
Továbbra is: Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) szinte fenségesen emelkedik a kukorica- és szójababföldek között, nagyjából a semmi közepén. Ez egy alaposan hívogató mekka, amely naponta nyitva van, hatalmas étteremmel, hétvégenként élőzenével, félévenként pedig filmekkel és étkezésekkel a szomszédos szőlőskertekben.
Justin Osborne mindenféle szőlőfajtából készít ízletes borokat, az Edelweiss-től és a Big Boy Red Blendtől kezdve a ne hagyd ki, még ha nem is szereted az édes pezsgőt, a moscato pezsgőig. Ugyanilyen lelkes, és jó okkal, a Loon Juice Cider programja miatt is. Bónuszpontot kapsz, ha odafelé vagy visszafelé menet megnézed Rochester hirtelen en fuego éttermi szcénáját.
Délnyugat
Közelben: A Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) egy nagyon menő, régi istállóban kialakított kóstolóterem és a felső középnyugat egyik legteljesebb ízvilágú, kiegyensúlyozott bora. A Marquette és a Frontenac Blanc szuperpéldái ezeknek az izgalmas újabb szőlőfajtáknak, Steve Zeller házasításait és alma-szőlő hibridjeit pedig feltétlenül érdemes megnézni.
A péntektől vasárnapig nyitva tartó 1885-ös pajta a megfelelő módon mutatja meg korát, és zökkenőmentesen modernizálták. A rendezvények között számos koncert és művészet-bor amalgám szerepel (Steve felesége, Deb a környék egyik legjobb szobrásza). Deb “A szőlő istennője” szobráért és a szomszédos Deardorff almaültetvényekért bónusz pont jár.
Továbbra is: A Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) kihasználja Mike Drash borász nápolyi hátterét, hogy pinot noir-t, chardonnay-t és hasonlókat készítsen Out Westből. Eközben az ő Marquettes borai joggal gyűjtöttek be rengeteg best-of-show díjat, és a Petite Colline-nak olyan jó illata van, mint bármelyik minnesotai bornak. Josie Boyle pezsgői szintén csábítóak.
A nyáron naponta nyitva tartó kóstolóterem tágas és barátságos. De ragadjon meg egy poharat, és sétáljon végig a területen, keresztezve a Chankaska Creek-et, és nézze meg a szobrokat útközben. Vagy kóstoljon meg egy pizzát a sangiovese mellé. Bónusz pont jár a teraszon található óriási Jenga játékért.
Northwest
Közelben: Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) pavilonja a kedvencem az államban és azon túl is. A 7 hektárnyi érintetlen szőlőültetvényre nyíló kilátás és egy pohár Mike Dickerman citrusos fehér Summer Breeze-je vagy fűszeres vörös Hunters Blendje egy kellemes délutánt tesznek lehetővé.
A péntektől vasárnapig nyitva tartó tágas kóstolóteremben bortémájú kellékeket és ízesített olívaolajokat árulnak (kóstolót szívesen fogadnak). Bónusz pont jár a közeli Peppermint Twistért, egy régimódi autós étteremért, amely szinte egyedül is megéri az utat Delanóba.
Továbbra is: A Carlos Creek (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) a szőlőtermesztés határait feszegeti. És nyer. Már csak azért is megér egy egynapos kirándulást, hogy megnézze a Tom Plocher hibridizációs sztár által kifejlesztett két fantasztikus szőlőfajta, a piros Petite Pearl és a fehér Petit Ami iterációit. A többi szőlő- és gyümölcsbor is ügyesen készül.
A tulajdonos Tami Bredeson egy marketingzseni, így az év 360 napján, amikor a pincészet nyitva van, nincs hiány eseményekben. Szintén elérhető: önvezető barlangtúrák, ami ritkaság Minnesotában. Bónusz pont jár azért, hogy a közeli Runestone Museumban megnézheted, mit gondolsz egy bizonyos sziklatömbről.
Bill Ward írja adecant-this.com. Kövesse őt a Twitteren: @billward4.