Az idei július 4-i ünnepségek a szokásosnál is bonyolultabbak lesznek, ráadásul az Atlanti-óceán mindkét partján. A brit uralomtól való függetlenség 2018-as megemlékezésére mindössze kilenc nappal azelőtt kerül sor, hogy Donald Trump átkel az Atlanti-óceánon, hogy tárgyalásokat folytasson brit kollégájával, Theresa Mayjel. Ők ketten a leválás éves ünneplését az összetartozás előadásával követik majd: a függetlenség napja ugyanis utat enged a különleges kapcsolatnak.
A Trump feltűnően gyenge történelemtudását tekintve – ez az ember nemrég azt kérdezte, hogy a kanadaiak gyújtották-e fel a Fehér Házat 1814-ben -, nagy valószínűséggel nem fog észrevenni semmilyen ilyen feszültséget a július 4-i és a július 13-i (a londoni látogatásának időpontja) közelgő események között. De ha tanácsadói vetnek egy pillantást a történelemkönyvekre, hogy átgondolják ezt az időzítési egybeesést, kellemesen meglepődhetnek. Míg sok amerikai egyértelműen az “anyaországtól” való függetlenséget jelképező nemzeti eseményként ünnepli július 4-ét, addig Nagy-Britanniában ez a nap már régóta az angol-amerikai kapcsolatok ünneplésének alkalma. Hogyan lehet mindkettő?
Az egész azon múlik, hogy pontosan hogyan értelmezzük az amerikai forradalom eredetét és okát. Sok amerikai számára a függetlenségi háború egy zsarnoki és alattomos ellenséggel szembeni igazságos konfliktus volt, a függetlenség narratívája, amelyet olyan filmek, mint A hazafi híressé tettek. Ebben a felfogásban az alapító atyák kivételes és példamutató amerikaiak voltak, akik hősies farmereket vezettek a Brit Birodalomtól való nemzeti függetlenség ügyében.
A probléma ezzel az elképzeléssel az, hogy a gyarmati amerikai vezetők csak viszonylag későn, az 1770-es évek közepe táján álltak ténylegesen határozottan a teljes függetlenség ügye mellé. És még akkor is, amikor ezt megtették, sokan még mindig nehezen tudták teljesen levetni “angolként” való identitásukat a tengerentúlon, míg az amerikai lakosság jelentős része vagy végig lojális maradt a koronához, vagy igyekezett minél tovább elkerülni az oldalválasztást.
Azért a forradalom vezetői kezdetben olyan szívesen állították, hogy az “angolok” jogos jogaiért harcolnak: hogy ne adózzanak hozzájárulás nélkül, hogy választott képviselők kormányozhassanak. Még George Washington, a kontinentális hadsereg főparancsnoka és későbbi első elnöke is hűséges angolnak tartotta magát egészen az 1770-es évekig.
A későbbi években az ilyen eszmék elhalványultak. Washingtont amerikai félisteni rangra emelték, és a 19. század folyamán július 4. kialakította modern formáját és funkcióját: egy magabiztos nemzeti rituálé, amely az amerikai másságot és megkülönböztetést ünnepli. Ennek ellenére az a régebbi elképzelés, hogy a függetlenség eredetileg “angol” ügy volt, itt-ott megmaradt, beágyazódva a Thomas Jefferson által a Függetlenségi Nyilatkozatban használt, sokat ünnepelt nyelvezetbe (amely azt sugallta, hogy az “angolszász” jogok bizonyos eszméit vallotta), az amerikai alkotmány struktúráiba (beleértve a kétházas politikai rendszert) és az igazságszolgáltatási rendszer angol common law-i gyökereibe.
Ez mind azt jelentette, hogy amikor az USA és Nagy-Britannia később egyre szorosabb diplomáciai kapcsolatokat alakított ki, július 4-e megérett az újraértelmezésre.
A legjobb barátok
A kulcsmomentum 1918. július 4-én következett be, amikor az amerikaiak és a britek szövetségesként harcoltak a nyugati fronton. Londonban különböző befolyásos személyiségek megragadták az alkalmat, hogy újragondolják az amerikai függetlenség történetét. Winston Churchill például, a “különleges kapcsolat” későbbi leghíresebb szószólója, örömmel mondta az angol-amerikai méltóságok közönségének, hogy a britek most “örömmel tudták, hogy egy angol gyarmat egy német király alatt függetlennek nyilvánította magát”. Amikor ezt a beszédet elmondta, London és a Brit Birodalom kormányépületei büszkén lobogtatták a csillagokat és csíkokat.
Az amerikai függetlenségre vonatkozó brit követelések a következő években is folytatódtak. 1921-ben Lord Curzon külügyminiszter boldogan kiáltotta ki Washingtont “nagy angolnak”, miközben felavatta az első elnök szobrát a Trafalgar téren. Néhány nappal korábban ugyanezek az érzések hangzottak el, amikor politikusok és diplomaták gyűlése Washington northamptonshire-i ősi otthonát, a Sulgrave Manor-t angol-amerikai szentélyként nyitotta meg.
Az amerikai függetlenség 1976-os kétszázadik évfordulójára a brit politikai elit már felkészült a július 4. megünneplésének kihívására. A politikai szimbolika mesterművével a kormány az Egyesült Államoknak ajándékozta a Magna Carta egy példányát. Az üzenet világos volt: miközben Jefferson híres szövege úgy tűnt, hogy a transzatlanti szakítás pillanatát jelzi, valójában az angol-amerikai kötelék mély történetét tárta fel. A Függetlenségi Nyilatkozat az 1215-ben Runnymede-ben aláírt dokumentummal együtt állt az angol alkotmánytörténet panteonjában.
Az amerikai függetlenség hasonló igénye fog felbukkanni a Trump idén júliusi nagy-britanniai látogatásához kapcsolódó kijelentésekben és előadásokban? May minden bizonnyal követni fogja a precedenst, és ünnepelni fogja a “különleges kapcsolat” kötelékeit; Trump valószínűleg harsogni fog, viszonozni fogja, és skót gyökereiről fog beszélni. Trump nativizmusának azonban kevés ideje vagy tere van a kiterjedt anglofíliára, és ő és May még nem találtak olyan ideológiai vagy személyes rokonságot, mint Margaret Thatcher és Ronald Reagan. Ezen a Függetlenség Napján a különleges kapcsolat veszíthet.