A magazinok cikkei és a híradások a “funkcionális élelmiszerek” előnyeit hirdetik, amelyekről azt állítják, hogy a koleszterinszint csökkentésétől a rák megelőzéséig mindenre képesek. Az élelmiszerboltban rengeteg olyan élelmiszerrel és itallal találkozhatunk, amelyek csomagolásán hasonló egészségügyi előnyöket hirdetnek – de mi is pontosan a funkcionális élelmiszer?
A legtöbb élelmiszer funkcionális. Az élelmiszerek biztosíthatnak fehérjét az izmok helyreállításához, szénhidrátot az energiához vagy vitaminokat és ásványi anyagokat a sejtműködéshez. Az 1980-as években azonban a japán kormány létrehozta a “funkcionális élelmiszerek” egy olyan osztályát, amely az alapvető táplálkozás által lefedetteken túl további egészségügyi előnyöket is tartalmaz.
Az Egyesült Államokban az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal, vagyis az FDA szabályozza a funkcionális élelmiszereket és az élelmiszereken és italokon megjelenő címkén szereplő állításokat. Az állítások közé tartoznak például azok, amelyek az élelmi rostoknak a szív egészségében betöltött szerepét népszerűsítik, vagy azok a reklámok, amelyek szerint egy termék “könnyű” vagy nátrium- vagy zsírszegény. Bár az FDA meghatározza az olyan kifejezéseket, mint a “csökkentett nátriumtartalmú” és az “alacsony zsírtartalmú”, a funkcionális élelmiszerekre jelenleg nincs jogi definíció. Így az amerikai fogyasztóknak maguknak kell értékelniük az állításokat. A tápértékjelölésre és az összetevők listájára való összpontosítás segíthet eldönteni, hogy egy élelmiszer egészséges választás-e.
A funkcionális élelmiszerek számos élelmiszerre kiterjednek. A minimálisan feldolgozott, teljes értékű élelmiszerek, valamint a dúsított, dúsított vagy továbbfejlesztett élelmiszerek mind funkcionális élelmiszerek lehetnek. Általában ezek az élelmiszerek potenciálisan jótékony hatással vannak az egészségre, ha rendszeresen és bizonyos mennyiségben fogyasztják őket.
Egy másik gyakran megkérdőjelezett terület az élelmiszerek dúsítása – amikor a termékek hozzáadott vitaminokat és más tápanyagokat tartalmaznak. A dúsított élelmiszereknek is lehet helyük az egészséges táplálkozási tervben. Egyesek segíthetnek olyan tápanyagok pótlásában, amelyek esetleg hiányosak vagy hiányoznak. Például csak kevés olyan élelmiszer van, amely természetes módon tartalmaz D-vitamint, ezért az ezzel dúsított termékek, például a tej, sok ember számára a D-vitamin fő forrását jelentik. Más élelmiszerek és italok olyan tápanyagokkal lehetnek dúsítva, amelyekhez könnyebb hozzájutni. Egyes dúsított termékek nagy mennyiségű hozzáadott cukrot vagy nátriumot is tartalmazhatnak, ezért mindenképpen olvassa el a tápértékjelölést.
Ha lehetséges, fontolja meg, hogy a minimálisan feldolgozott, funkcionális élelmiszerekre összpontosítson, amelyek többféle tápanyagot biztosítanak az Ön igényeinek kielégítéséhez. Néhány példa:
- Hal
A zsíros halak, mint a lazac, a szardínia, a pisztráng és a hering, a legjobb választások közé tartoznak. Kevesebb bennük a higany, és nagyobb mennyiségben tartalmaznak omega-3 zsírsavakat, amelyek segíthetnek csökkenteni a szívbetegségek kockázatát és javíthatják a csecsemők egészségét, ha a nők terhesség alatt vagy szoptatás alatt fogyasztják őket. Heti körülbelül nyolc uncia tenger gyümölcsei jó cél felnőttek számára, ami heti két étkezésnek felel meg. - Sótlan diófélék
Nagyszerű nassolnivaló, segítik a jóllakottság érzését, és elősegíthetik a szív egészségét. Bónusz: a legtöbb sótlan dió, beleértve a kesudiót és a mandulát, jó magnéziumforrás, amely szerepet játszik a vérnyomás szabályozásában. - Teljes kiőrlésű gabonafélék
A zabpehely sok elismerést kap a benne lévő élelmi rostok miatt, amely az Egyesült Államokban a közegészségügy szempontjából aggályos, alulfogyasztott tápanyag. Segíthet a koleszterinszint csökkentésében és a vércukorszint szabályozásában. Más teljes kiőrlésű gabonafélék, mint például a teljes kiőrlésű árpa, a farro és a hajdina, szintén számos egészségügyi előnnyel rendelkeznek. - Bab
A bab élelmi rostot, valamint fehérjét, káliumot és folsavat biztosít. Bár a konzervbab jó, keresse azokat, amelyekhez nem adtak sót. Ha mégis sót tartalmazó babot választ, használat előtt öblítse le és csepegtesse le, ami jelentősen csökkenti a nátriumot. - Bogyós gyümölcsök
Függetlenül attól, hogy epret, áfonyát, áfonyát, málnát vagy szedret választ – a bogyós gyümölcsök csodálatos funkcionális élelmiszerek. Nemcsak alacsony a kalóriatartalmuk, de a színüket adó antocianin pigmentek egészségügyi előnyökkel is járhatnak. Ha nem tud friss bogyós gyümölcsöket beszerezni, a fagyasztott, cukrozatlan bogyós gyümölcsök is egészséges választásnak számítanak.
Az egészséges étkezési stílus, amely minden élelmiszercsoportból többféle, egészséges módon elkészített ételt tartalmaz, segíthet fedezni a tápanyagszükségletet, és csökkentheti a különböző krónikus betegségek kockázatát. Koncentráljon a gyümölcsökre és zöldségekre, a teljes kiőrlésű gabonafélékre, a sovány fehérjetartalmú ételekre és az alacsony zsírtartalmú vagy zsírmentes tejtermékekre. A funkcionális élelmiszerekről vagy az Ön számára megfelelő étkezési terv kidolgozásáról további információért keressen egy regisztrált dietetikus táplálkozási szakembert az Ön közelében.