A serdülőkor “atyja”, G. Stanley Hall leginkább a pszichológia, a nevelés és a populáris kultúra serdülőkori témáit alakító bámulatos tudományos munkásságáról ismert. Granville Stanley Hall egy nyugat-massachusettsi kis parasztfaluban született, neveltetése szerény, konzervatív és puritán volt. Tudományos munkásságát a teológián kezdte, de Németországba utazott, hogy fizikai pszichológiát tanuljon. Több mint 400 könyvet és cikket írt, és a Massachusetts állambeli Worcesterben található Clark Egyetem első elnöke lett, de legnagyobb eredménye az volt, hogy a gyermekközpontú kutatásról, az oktatásról és a serdülőkorról beszélt nyilvánosan egy átalakulóban lévő társadalomnak.
A “The Contents of Children’s Minds” (A gyermekek elméjének tartalma) című 1883-as publikációjával Hall a “gyermekkutatás” mozgalom vezetőjeként alapozta meg magát, amelynek célja az volt, hogy a gyermekek tudásáról és tanulási idejéről szóló tudományos eredményeket felhasználja az emberi élet történetének és a fejlődés eszközeinek megértéséhez. A személyes és társadalmi megújulás forrását keresve Hall az evolúció elméletéhez fordult az emberi fejlődés biológiailag megalapozott ideáljához, amelynek optimális feltétele az egészség. Az ő tiszta és erőteljes serdülőkora a városi ipari élet széttöredezett, tompító és rutinszerű tulajdonságaival szemben állt. Hall a serdülőkort egy új élet kezdeteként tételezte, és ezt a víziót azzal a tudományos állítással hegesztette össze, hogy ez az új élet hozzájárulhat a faj fejlődéséhez, ha megfelelően kezelik.
Hall munkája tudományos támogatást adott az “izmos keresztény” nevelési megközelítésnek, az erkölcs, a testi egészség és a gazdasági termelékenység keresztezésének, amely népszerű volt a reformerek körében, akik a Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületét (YMCA), a cserkészeket és más jellemformáló szervezeteket alapítottak. Az egészség elérésének e szemléletében központi szerepet játszott a korlátozott energiák ésszerű leltározása és nyereséges tevékenységekbe való befektetése. A fiúreformerek éberen elítélték a maszturbációt mint pazarló szexuális tevékenységet. A Clark Egyetem elnökeként Hall támogatta Freud 1909-es amerikai látogatását, és valószínűleg elfogadta Freud elképzeléseit a szexualitásról, a motivációról és az elfojtás problémáiról. Hall azonban azt is hitte, hogy a szabadon kinyilvánított szexualitás túl gyakran vezet züllöttséghez, ezért a fiúk szexualizált energiáit támogatni, ugyanakkor védeni, irányítani és csatornázni kell.
Megfelelő módon Hall olyan iskoláztatást javasolt, amely keverte Rousseau-nak a férfi tanulók rejtett ellenőrzésére helyezett hangsúlyát a jövőbeli életre és szerepekre való neveléshez való szigorú társadalmi hatékonysághoz való ragaszkodással. Hall nevelési előírásai a serdülők számára a következő hat területet hangsúlyozták:
- Differenciált tanterv a különböző jövőjű tanulók számára, azaz hatékony tanterv, beleértve a lányok oktatását, amely a házasságra és az anyaságra való felkészülést hangsúlyozta
- A férfiasság fejlesztése a test szoros felügyelete révén, a testmozgás és a csapatsportok hangsúlyozásával és a lemerítő tudományos tanulmányok minimalizálásával
- Egy olyan oktatás, amely a (fiúkori) érzelmek kifejezését a hűség, a hazaszeretet és a szolgálat hangsúlyozásán keresztül merítette és használta ki
- Egy tantervi sorrend, amelyet a rekapitulációs elmélet vagy a kulturális korszakok (pl.e., Azon szakaszok tanulmányozása, amelyekről úgy vélték, hogy a faj fejlődésének kulcsfontosságú pontjai voltak. A kulturális korszakok tanterv a “nagy jelenetekre” összpontosított: szent és profán mítoszok és történelem, a folklórtól és a meséktől Robinson Crusoe-n és a bibliatanulmányokon át Szent Pálig és Lutherig, valamint a reformáció és a nacionalizáció erőteljes történeteiig. A nagy emberek történeteit mindvégig arra használták, hogy a fiúkat bevonják a mesékbe, és természetes érdeklődésükre építsenek)
- Egy iskolai program, amely a fiúkat fiúként tartotta meg, és lebeszélte az előkelőségről vagy a szexuális felnőtt szerepek fiatal korban történő vállalásáról
- A fiatalos testek megfigyelésére iskolázott adminisztratív tekintet
Hall és más “boyológusok” a játékot a fegyelmezett szellemű és a feletteseknek engedelmeskedő fiatal férfiak megteremtésének központi elemeként azonosították. A játékot azért tisztelték, mert közvetlen és hatékony folyamatokon keresztül erkölcsössé és erőssé teszi a gyerekeket és a serdülőket, ellentétben a passzív, fókuszálatlan és feminizált iskolai tananyaggal. A civilizált viselkedés kognitív megközelítéseit nem tartották kielégítőnek. A játék közvetlenül az izmokat hívta segítségül, és úgy vélték, hogy az izmok az automatikus, ösztönös erkölcsösség helye. Az izmok, ha megfelelően felkészültek, azonnal elérhető civilizált erkölcsöt hordoztak. A szakszerűen megszervezett játék elősegítené a fegyelmet és az önuralmat, amely tulajdonságok hiányoztak azokból a bevándorló gyerekekből, akik a játékreformerek fő célpontjai voltak. A játékreformerek, akárcsak a cserkészek, tudatosan ápolták a kortárskapcsolatokat, hogy a “nem kielégítő” családok helyébe lépjenek, és kiterjesszék a szakértői befolyást azáltal, hogy elősegítették, hogy a fiúk vigyázzanak a többi fiúra.
A huszadik század elején az állami iskolák, a magán filantróp törekvések, a cserkészek, a leánycserkészek és a fiatalkorúak bíróságai részt vettek a kamaszkorról szóló kibővített és intenzívebb diskurzusban. A serdülőkor modern tényei, amelyeket G. Stanley Hall és kollégái, valamint tanítványai állítottak elő, az elfajulás és a fejlődés miatti aggodalmak társadalmi kontextusában alakultak ki. Bár a serdülőkort már az 1800-as évek vége előtt is körülhatárolták, az ifjúság/felnőtt határvonal élesebbé vált, fokozottabban figyelték és demokratikusan alkalmazták minden fiatalra. Hall a serdülőkort mint újjászületést és a faji javulás utolsó esélyét hangsúlyozta. A lassú, óvatos serdülőkori fejlődésre éberen vigyázni kellett; a prekozitást meg kellett akadályozni. Ő és kollégái “pedagógiai imperatívuszokat” adtak ki, azaz fegyelmi és nevelési technikákat, amelyek a fiú- és serdülőkor minden egyes szakaszához elengedhetetlenek voltak. Így az ifjúsággal kapcsolatos laissez-faire megközelítésekről úgy vélték, hogy valószínűleg erkölcsi anarchiához vezetnek, és mindenütt a tanárok, szülők, pszichológusok, játékreformerek, cserkészvezetők és a fiatalkorúak igazságszolgáltatásában dolgozók adminisztratív tekintetét kultiválták.
Hall munkásságát általában diszkreditáltnak és elavultnak értékelték, az 1930-as évekre a rekapitulációs elmélettel együtt eltemették. Hall elképzelései és azok alkalmazása az oktatásban, a cserkészetben és a csapatsportokban azonban továbbra is alapvető fontosságúak. Hall munkája a serdülőket modern, tudományos fogalmakkal határozta meg, azaz természetesnek, a társadalmi kapcsolatokon és a történelmen kívül állónak. A modern, tudományos serdülő megformálói a növekvő testet és a szexualitást tették elsődleges fókuszba, a prekocitás megelőzésére irányuló intézkedések pedig fokozták a fiatalok gazdasági függőségét. Abban az időben, amikor a mozi, a tánctermek és más új, városi örömök hívogattak, az ifjúsággal kapcsolatos közfigyelem a szabadidővel való visszaélés körül forgott. Végül Hall hozzájárult a serdülőkről szóló tudományos ismeretekhez, amelyek egyre szilárdabban katapultálták a fiatalokat a társaik társaságába (pszichológusok, szociális munkások és tanárok szakszerű irányításával). Hall gondolatai továbbra is meghatározzák a serdülők biológiájáról, a növekvő testről, a társas orientációról és a szabadidő problémás eltöltéséről szóló kortárs vitákat.