Amikor a St. Louis Cardinals a veterán Lance Berkmannel kiegészítette a már így is erős támadósorát, azonnal az 1982-es Milwaukee Brewersre gondoltam. Ők egy elképesztő csapat voltak, akik három éven keresztül egyszerűen lecsapták a leplet a baseballról, megnyerték a divíziójukat a sztrájkkal rövidített 1981-es szezonban, és néhány outra megközelítették az 1982-es World Series megnyerését. Ha a Cardinals egy precíz egység volt, akkor a Brewers úgy nézett ki, mintha most gurultak volna ki egy helyi bárból jóval zárás után. Abner Doubleday nem is választhatott volna két jobb csapatot, hogy szembenézzenek egymással az 1982-es World Series-ben.
A mag felépítése
Az 1982-es csapat magját olyan játékosok alkották, akiket a Brewers draftolt és fejlesztett a farmrendszerében. Ennek a programnak a két sztárja a Hall of Famers Paul Molitor és Robin Yount volt. Yount egész 20 éves pályafutását a Brewersnél töltötte, míg Molitor 21 szezonjából az első 15-ben Milwaukee-ban játszott. Kettejük között összesen 6461 találatot gyűjtöttek össze, ebből 411-et az 1982-es szezonban. Yount bozontos haja és hatalmas bajusza jól illeszkedett a csapat többi tagjához, míg Molitor letisztult külseje egy másik korból származó játékosnak tűnt. Párosként védekezésben lezárták a középpálya bal oldalát, és félelmetes 1-2-es ütőpárossá váltak az ütési sorrend tetején.
Gorman Thomas szintén a Brewers minor league terméke volt, és nem sokkal Yount és Molitor előtt tört be a major league-be. Thomas védekezésben átlagos középső középpályás volt, de az ember tudott ütni. Méghozzá keményen. Ő volt korának jobbkezes Adam Dunnja, pontosabban talán az Amerikai Liga Dave Kingmanje. Kétszer vezette a liga hazafutások számát, 1979-ben 45, 1982-ben pedig 39 hazafutást ért el, de egyik szezonban sem ütött 0,250 fölé. A Brewers játékosai közül Thomas volt az, akitől a Cardinals szurkolói a legjobban féltek, mert ő jelentett jelentős erőfölényt az ütési sorrend alján.
Charlie Moore nagyjából egy időben jött fel Thomasszal. Az ő legnagyobb hozzájárulása, hogy lehetővé tette a Brewers számára, hogy elcserélje Darrell Portert egy hatalmas üzletben, amely során megszerezték a balkezes Bob McClure-t, aki 1982-ben karrierévét futotta. Moore a hetvenes évek nagy részét a palánk mögött töltötte, de átkerült a jobbszélre, amikor a Brewers megszerezte Ted Simmons-t az 1981-es szezon előtt. Inkonzisztens ütő volt, de még egy rosszabb évben is jobb ütő volt, mint a legtöbb 8. vagy 9. helyen álló ütő a National League-ben.
Jim Gantner volt az utolsó a Brewers kisebb ligás prospectjei közül. Pályafutása során néhányszor kacérkodott a .300-as ütésátlaggal, a legmagasabb átlagát 1982-ben érte el, de értéke a stabil kesztyű volt a középpálya jobb oldalán. Ganter, Molitor és Yount pályafutásuk elején váltogatták a posztokat, de miután Molitor a harmadik bázison, Yount a shortstopon és Gantner a második bázison játszott, elkezdődtek a jó dolgok. Gantner legemlékezetesebb pillanata az 1982-es World Series hetedik mérkőzésén történt, amikor kiabálós vitába keveredett Joaquin Andujarral, miután Andujar egy látványos védekezéssel megakadályozott egy potenciálisan meccset eldöntő labdamenetet.
A hiányzó darabok
A Paul Molitor, Robin Yount, Gorman Thomas és Jim Gantner alkotta fiatal mag megerősítése érdekében a Brewers 1977-ben és 1978-ban több olyan üzletet is kötött, amelyekkel nagyon közel kerültek a bajnoki célhoz.
Mike Caldwell a San Francisco Giantsnél és a San Diego Padresnél néha briliáns, de ugyanolyan következetlen dobó volt. A Brewershez 1977-ben érkezett, és első évében küszködött. Nem úgy 1978-ban, amikor 22-9-es karriert futott be, 23 teljes meccsel, 6 shutouttal és egy mentéssel. A 2,36-os ERA-jával bármelyik másik évben kiérdemelte volna az AL Cy Young-díjat. Caldwell szerencsétlenségére Ron Guidry, a New York Yankees játékosa szintén 1978-at választotta a karrierje csúcsára, amikor hihetetlen 25-3-as rekorddal és 1,75-ös ERA-val zárta a szezont. Guidry nyerte a Cy Young-díjat, Caldwell pedig második lett. Bár számai folyamatosan csökkentek, Caldwell az 1984-es szezont követő visszavonulásáig a Brewers eredményes kezdőjátékosa maradt. Legjobb teljesítményét az 1982-es világbajnokságra tartogatta, amikor a Cardinals ellen dominált: az első meccsen kiütötte őket, az ötödik meccsen pedig 8 1/3 inninget játszott, és ezzel megszerezte második győzelmét. A Cardinals végül a hetedik meccs végén kapta el őt, amikor a 8. inning végén két fontos futást szerzett, hogy Bruce Sutter kapjon egy kis lélegzetvételnyi időt. Ez a két futás fontosnak bizonyult, mivel lehetővé tette Sutter számára, hogy jobban próbára tegye a Brewer ütőit, mint ahogy azt egy egyfutamos mérkőzésen tette volna.
Cecil Cooper szintén 1977-ben érkezett a Brewershez. Bármennyire is jó volt Paul Molitor és Robin Yount, Cecil Cooper volt a Brewers ütősztárja az 1983-as szezonig. Megbízható .300-as ütő volt, és arra is lehetett számítani, hogy Cooper 25-30 homert ütött és több mint 100 futást ért el. 1982-ben egy kicsit jobban teljesített, a szezont .313-as átlaggal, 32 homerrel és 121 RBI-vel zárta. Miközben a támadójátékát csodáljuk, a kesztyűje is ugyanolyan jó volt, kétszer nyerte el az Aranykesztyű-díjat. Sok tekintetben Cooper volt a Brewers megfelelője Keith Hernandez-nek.
A balszélső Ben Oglivie egy másik darab volt, aki 1978-ban került a csapatba. Oglivie egy szeszélyes ütő volt, aki magas ütésátlagokat és időnként ijesztő hazafutási számokat tudott produkálni. Ő vezette a ligát 1980-ban, de utána visszaesett a teljesítménye. Ennek ellenére 1982-ben még mindig 34 homert és 102 RBI-t ért el, valamint egy hatalmas hazafutást az ALCS-ben és a World Series-ben is.
“A csere”
A Cooper, Caldwell és Oglivie csatlakozása segített a Brewersnek, hogy a hetvenes évek végére jogos versenyzővé váljon. A franchise rövid történetében először sikerült két alkalommal 90 vagy annál több mérkőzést nyerniük, de még mindig hiányzott néhány játékos ahhoz, hogy be tudjanak jutni az utószezonba. Konkrétan szükségük volt egy eredményes elkapóra, egy ászra és egy zárójátékosra. Mindhármat meg is szerezték a Cardinals történetének egyik legnagyobb cseréje során, amely meghatározta Whitey Herzog vezérigazgató örökségét. 1980. december 12-én a Cardinals elküldte a Milwaukee Brewersnek az újonnan megszerzett váltót, Rollie Fingers-t, Ted Simmons elkapót és Pete Vukovich dobójelöltet Dave LaPoint és Lary Sorensen dobókért, valamint Sixto Lezcano és David Green outfielderekért. Fingers mindössze 4 nappal korábban érkezett a Cardinalshoz a San Diego Padres-szel kötött hatalmas, 11 játékosból álló megállapodás keretében. Még mindig próbáltunk elképzelni egy bullpen-t 2 jövőbeli Fall of Fame closerrel, amikor ez az üzlet megköttetett.
Míg ez elsősorban egy játékos-dömping volt Herzog részéről, a Cardinals kapott néhány hasznos játékost a cserében. Dave LaPoint megbízható kar lett a kezdő rotációban, és alkalmanként a bullpenben is. Hozzájárulása folytatódott, amikor 1985-ben San Franciscóba cserélték Jack Clark ütőjátékosért. Lezcano lett a következő a csalódást okozó sarokjátékosok hosszú sorában, de az 1982-es szezon előtt a Garry Templeton és Ozzie Smith közötti csere részese lett. David Green volt az a játékos, akit Herzog igazán akart. Egy nagydarab, nagy sebességű, jó karral és komoly ütőerővel rendelkező játékos szívesen látott kiegészítője lett volna a Cardinals külső mezőnyének. A sérülések sokat ártottak Greennek, és soha nem fejlődött azzá a játékossá, akit Herzog remélt, de egy kisebb ligás üzlet, amely a radar alatt zajlott, a Yankees rendszeréből a Cardinalshoz hozta ezt a játékost. Ez a játékos Willie McGee volt.
A Brewers nem is lehetett volna boldogabb a Cardinals-szal kötött megállapodással. Ezek az új játékosok azonnal éreztették jelenlétüket, a Brewers pedig az első divíziós bajnoki címükkel válaszolt a sztrájkkal rövidített 1981-es szezonban. Az első AL Divisional Series-t elvesztették a New York Yankees ellen, de 1982-ben ismét visszatértek az utószezonba, és egy izgalmas 5 meccses sorozatban legyőztek egy nagyon erős kaliforniai Angels csapatot.
Ted Simmonsnak 1981-ben kicsit nehéz volt beilleszkednie az új ligába. 1982-ben talpra állt, 23 hazafutást ütött és 97 futást ért el, mindkét kategóriában megközelítve a karriercsúcsot. Simba egész szépen alkalmazkodott az amerikai liga játékstílusához. A számai 1983-ban még jobbak is lettek volna, de aztán a 13 évnyi kopás a tányér mögött elkezdte szedni áldozatát, és Simmons tartalékként fejezte be pályafutását Atlantában.
Rollie Fingers 28 mentéssel vezette az American League-et, míg a St. Louis-i kollégája ugyanezt tette – Bruce Sutter 25 meccset mentett a rövid szezonban. Finger 28 mentésénél is ijesztőbb volt az 1,04-es ERA-ja, amivel a bajszos az AL MVP és a Cy Young-díjat is elnyerte. 1982-ben majdnem ugyanilyen jó volt, amíg egy szeptemberi súlyos izomszakadás véget nem vetett a szezonjának. Ez az egy sérülés talán elég volt ahhoz, hogy a Cardinals javára billentse a World Series mérlegét. Fingers az egész 1983-as évet kihagyta, de 1984-ben még egy szenzációs szezonra visszatért. Fingers szerencsétlenségére az öregedő Brewers dobócsapata nagyrészt hatástalan volt, és a csapat visszacsúszott az AL East utolsó helyére.
Amilyen fontos volt Fingers és Simmons, a Brewers igazi győzelmét Pete Vukovich jelentette. Ő egy vad kemény dobó volt karrierje elején a White Soxnál és a Blue Jaysnél. A Cardinals kezdőjátékosaként kezdett felkapottá válni, 1979-ben 15, 1980-ban pedig 12 meccset nyert. Amikor átkerült az Amerikai Ligába, Vukovich egyik napról a másikra szenzációvá vált. A rövid 1981-es szezonban 14-4-es eredményt ért el, majd 1982-ben 18-6-os rekordot ért el. Ez elég jó volt ahhoz, hogy 1982-ben elnyerje az AL Cy Young-díjat.
Vukovich tökéletesen illett a Brewershez. Nagy bozontos és fésületlen hajával karakteres figura volt. Úgy nézett ki, mintha a szezon kezdete óta ugyanazt az egyenruhát viselte volna, és mintha hónapok óta nem mosták volna ki. Azzal is frusztrálta az ellenfél ütőit, hogy mindenféle felszerelési hibákkal állt elő, általában akkor, amikor egy váltójátékos elkezdett bemelegíteni a bullpenben. Egy tökéletesen tiszta napon a futócipője hirtelen eltömődött a sárban. Az öve szétesik, és a felszerelésért felelős vezetőnek ki kell cserélnie. És a személyes kedvencem, a cipője sosem volt rendesen bekötve. Ha ehhez hozzávesszük ijesztő arckifejezését és hajlamát arra, hogy magasra és befelé dobjon, Vukovich félelmetes dobóvá vált.
A felszerelésével kapcsolatos problémákhoz hasonlóan a dobása is a megtévesztésről szólt. Bár karrierje elején jó gyorslabdája volt, 1982-ben karproblémák korlátozták a hatékonyságát, de eleget mutatott ahhoz, hogy pusztító change-upja világklasszis out-pitch legyen. Később megtudtuk, hogy Vukovich-nak a szezon során elszakadt a rotátorköpenye, és a fájdalom ellenére tovább dobott, ahelyett, hogy pihentette volna, és ezzel esetleg a csapatának a világbajnokságra való kijutásába került volna. That would catch up to the former Cardinal as he would only start 3 games in 1983 before being shut down. He would pitch two more ineffective seasons, never coming close to his 1981 and 1982 performance.
Putting it together in 1982
Now that we know a bit about the players, let’s take a look at their production in 1982. As a team, they led the American League in wins, runs, home runs, slugging and OPS. They would finish second to the Kansas City Royals in hits and batting average. Even though they had a free swinger in Gorman Thomas, with his 143 strikeouts, as a team they were next to last in strikeouts. Yes, the 1982 Milwaukee Brewers were one scary team.
| H | 2B | 3B | HR | RBI | BA | OBP | SLG | OPS | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ted Simmons (C) | 145 | 29 | 0 | 23 | 97 | .269 | .309 | .451 | .759 |
| Cecil Cooper (1B) | 205 | 38 | 3 | 32 | 121 | .313 | .342 | .528 | .870 |
| Jim Gantner (2B) | 132 | 17 | 2 | 4 | 43 | .295 | .335 | .369 | .704 |
| Robin Yount (SS) | 210 | 46 | 12 | 29 | 114 | .331 | .379 | .578 | .957 |
| Paul Molitor (3B) | 201 | 26 | 8 | 19 | 71 | .302 | .366 | .450 | .816 |
| Ben Oglivie (LF) | 147 | 22 | 1 | 34 | 102 | .244 | .326 | .453 | .780 |
| Gorman Thomas (CF) | 139 | 29 | 1 | 39 | 112 | .245 | .343 | .506 | .850 |
| Charlie Moore (RF) | 116 | 22 | 4 | 6 | 45 | .254 | .299 | .360 | .659 |
| Roy Howell (DH) | 78 | 11 | 2 | 4 | 38 | .260 | .305 | .350 | .655 |
| Don Money (DH) | 78 | 14 | 3 | 16 | 55 | .284 | .360 | .531 | .891 |
That’s what the Cardinals had to face in post-season. George Hendrick led the Cardinals with 19 home runs. If you combine Don Money and Roy Howell as a platooned designated hitter, only two Brewers regulars hit fewer home runs than Hendrick: Charlie Moore in right field and Jim Gantner at second base. Only one Cardinal (George Gendrick) had over 100 RBIs, the Brewers had 4, and Ted Simmons was knocking on the door with 97. Az 1982-es világbajnokság tényleg Dávid vs. Góliát meccs volt, és Dávid nyerte ezt a csatát, nem igaz?
Ahhh, de a Cardinalsnak volt futójátékuk, igaz? Ez igaz, de a Brewers is futott egy kicsit. Paul Molitor veszélyt jelentett a bázisokon, és 41 bázist lopott. Lonnie Smith volt az egyetlen Cardinal, aki ennél többet lopott – 68-at. A Cardinals többet futott felfelé és lefelé a sorrendben, de a Brewers agresszív tudott lenni a bázisokon, amikor kellett. Ez végül a World Series hetedik mérkőzésén a vesztükbe került, amikor Robin Yountot a harmadiknál dobták ki George Hendrick játékmegváltó dobásával.
Hogyan nyert a Cardinals ?
Ez lehet olyan egyszerű, mint Rollie Fingers és Gorman Thomas.
A kar sérülése, amely miatt Rollie Fingers nem játszhatott a World Series-ben, arra késztette Harvey Kuenn menedzsert, hogy átrendezze a bullpenjét, és több dobót más-más szerepkörben használjon. Miután az első mérkőzésen szétverték a Cardinals-t, a második mérkőzés a végéig szoros volt. A 8. inningben a döntetlenre álló meccsen Kunnnak Rollie Fingers helyett Pete Ladd-et kellett bevetnie. Ladd sétáltatta a bázisokat, majd egy ellentmondásos négyes labda miatt besétáltatta a későbbi győztes futót. Egy hosszú esőzés után a Brewers bullpen ismét áldozatul esett a hatodik mérkőzésen. És végül, a szoros hetedik mérkőzésen Rollie Fingers talán képes lett volna egyfutamos meccset tartani, ami megváltoztathatta volna a kilencedik inning kimenetelét. Bob McClure, aki a második meccs vesztese volt, két fontos futást adott el, és a Cardinalsnak volt némi lélegzetvételnyi ideje a World Series utolsó inningjére.
Robin Yount, Paul Molitor, Cecil Cooper és Jim Gantner mindannyian jól ütöttek a World Seriesben, mindegyikük ütésátlaga meghaladta a .330-as értéket. A DH platoon nagyrészt hatástalan volt, és bár 2 hazafutást ütött, Ted Simmons nem volt túl nagy tényező, azon kívül, hogy Joaquin Andujart kiütötte egy meccsből azzal, hogy egy labdát a lábáról lőtt. Az egyetlen ütő, akitől a legjobban féltünk a Brewers felállásában, borzalmas sorozatot produkált: Gorman Thomas. Talán találó, hogy ő ütötte ki az utolsó outot, Thomasnak mindössze 3 találat jutott a sorozatban, mind szingli.
Fingersnél és Thomasnál is inkább a csapat sebessége jelentette végül a különbséget a sorozatban. Nem meglepő, hogy a három meccsből kettőt a Brewers nyert meg a milwaukee-i County Stadiumban. Ez egy régebbi stadion, és az infield és outfield fű viszonylag lassú volt. A kisebb és lassabb parkban a Brewers ütői sokkal ütőképesebbek lettek. Az üreges Busch Stadionban sokkal másképp alakultak a dolgok. A Brewers védelmén átjutó labdákat Ken Oberkfell, Ozzie Smith, Tommy Herr és Keith Hernandez elkapta. A Gorman Thomas, Ben Olglivie és az egykori elkapó Charlie Moore mellett eljutott labdákat Lonnie Smith, Willie McGee vagy George Hendrick vágta le. Bár a jó dobás legyőzheti a monstre ütéseket, az igazi különbséget az jelentette az 1982-es World Seriesben, hogy a Brewers jó védekezését a Cardinals kivételes védekezése verte meg.
És nekünk ott volt Bruce Sutter, nekik pedig nem volt Rollie Fingers
Mit jelent ez a 2011-es Cardinals számára?
A Lance Berkman, Colby Rasmus és Matt Holliday alkotta outfield kezd nagyon hasonlítani Charlie Moore-ra, Gorman Thomasra és Ben Oglivie-re. Említettem már, hogy Thomas rutinosan vezette a liga strikeoutok számát ? Hatalmas mennyiségű támadást produkáltak, de erre szükségük is volt, mert nem sok mindent akadályoztak meg az ellenfelektől. A Brewersnek is volt egy tekintélyes belső középpályása, de Cooperen kívül senki sem volt átlagon felüli védő. Ez nagyon úgy hangzik, mint amit a Cardinals David Freese-szel, Ryan Theriot-val, Skip Schumakerrel (vagy Daniel Descalsóval) és Albert Pujols-szal fog felállítani.”
A Brewers a World Seriesig ütötte az utat. Ha a Cardinals ugyanezt szeretné elérni, akkor nekik is át kell ütniük magukat a National League-en. Ez most egy kicsit nehezebb lett azzal, hogy a Philadelphia leszerződtette Cliff Lee-t, a Milwaukee pedig megszerezte Zack Greinke-et, de meg lehet csinálni. Szerencsére manapság nem túl sok olyan csapat van, mint az 1982-es Cardinals, és nincsenek olyan stadionok, mint a régi Busch, így bármi megtörténhet.”
Bob Netherton az i70baseball.com számára foglalkozik a Cardinals történetével, és ír a Throatwarbler’s Blogon. Bobot a Twitteren itt vagy a Facebookon itt követheted.