Mint sok mai fiatal férfi, és mint előttem apám, én is szakállas vagyok. A szakállam telt és félelmetes, és az elmúlt évtizedben valóban az identitásom részévé vált. Néhány évvel ezelőtt volt egy szerencsétlen borotválkozási balesetem, ami miatt néhány hétig rendes szakáll nélkül maradtam, és az egész világom megváltozott – a kutyám idegenként kezelt, a barátaim és a munkatársaim azzal viccelődtek, hogy egy óriási 12 éves gyerekkel helyettesítettek, a feleségem pedig eldobta a borotvámat, hogy a jövőben biztosan ne legyen több borotválkozási balesetem. A szakállam fontos része annak, aki vagyok.
Amikor tehát rábukkantam erre a cikkre, amely az arcszőrzet egészségre gyakorolt kézzelfogható előnyeit hirdeti, kíváncsiságom felkeltette a kíváncsiságomat, és tovább kutakodtam. Nem számítottam arra, hogy sokat találok, és így kellemesen meglepődtem, hogy felfedeztem egy maroknyi szakállról és bajuszról szóló, szakértői értékeléssel ellátott cikket. Néhány megállapítás elég intuitív volt, a nyilvánvalóval határos. Például az arcszőrzet segíthet megvédeni a káros UV-sugaraktól, és a hosszabb arcszőrzet jobb védelmet nyújt, mint a rövidebb (bár egyik sem végez túl jó munkát a valódi naptejhez képest). Egy másik tanulmány arról számolt be, hogy a nők a szakállas férfiakat idősebbnek és magasabb társadalmi státuszúnak ítélik, mint a szakáll nélküli férfiakat, bár a szakáll nem befolyásolta a vonzerő értékelését.
Az egyik tanulmány azzal tűnt ki a tömegből, hogy evolúciós szempontból próbálta megmagyarázni, hogy a férfiak miért növesztettek szakállat. Rengeteg más állat növeszt arcszőrzetet, és az egyik legismertebb eset az oroszlán sörénye. Csak a hím oroszlánok növesztenek sörényt, és a sörény nélküli hímeket egészen másképp kezelik, mint a sörényeseket – gyakrabban támadják meg őket, kevesebb sikerrel járnak a nőstényeknél, és egyéb negatív következményekkel járnak. Ez arra utal, hogy az arcszőrzetnek túlélési és szaporodási előnyei vannak. A szerző azt javasolja, hogy a szakáll hasonló előnyöket közvetíthet az emberek számára, és konkrétan azt sugallja, hogy a szakáll egyfajta álcaként védelmet nyújthat az állkapcsunk törékeny részeit érő támadások ellen. Ha bokszoló vagy, ennek sok értelme lehet: egy állkapocsra mért lövés gyorsan cselekvésképtelenné tehet valakit, így valódi előnye van annak, ha az állkapcsot egy kicsit nehezebbé tesszük a támadók számára. Persze az ilyen elméleteket nagyon nehéz tesztelni és megcáfolni, így lehet, hogy soha nem tudjuk meg, hogy az arcszőrzetnek van-e túlélési előnye, de ez egy érdekes ötlet.
Ez azt jelenti, hogy minden férfinak szakállat kellene növesztenie? Természetesen nem. De ha mégis szakállad van, és ha a munkaadód vagy a párod megnehezíti a dolgodat emiatt, mostantól válaszolhatsz a panaszaikra azzal, hogy “A tudomány szerint ez jót tesz nekem!”. Ne feledje, hogy ezek a kutatások egyike sem vonatkozik a nyélbajuszos emberekre. Én azt állítom, hogy a kormányos bajusz valójában növeli a sérülés esélyét – sőt, ha van kormányos bajuszod, kérlek, azonnal borotváld le. Én csak az Ön biztonságára vigyázok.