Helmuth von Moltke, (szül. 1848. május 25., Gersdorff, Mecklenburg – meghalt 1916. június 18., Berlin), a német vezérkar főnöke az első világháború kitörésekor. A nyugati német támadási terv módosításával és azzal, hogy képtelen volt megtartani a gyorsan előrenyomuló hadseregek feletti ellenőrzést, jelentősen hozzájárult a német offenzíva 1914. szeptemberi leállításához a Marne-nál és a gyors, döntő győzelemre irányuló német erőfeszítések meghiúsulásához.
Moltke gyorsan emelkedett a német hadseregben, 1882-ben nagybátyja és névadója, a vezérkari főnök adjutánsa lett. I. és II. Vilmos császárok személyes kegye, párosulva nagy nevével, olyan tisztségekbe emelte, amelyekre teljesen alkalmatlan volt. Moltke 1903-ban vezérkari főnök lett; három évvel később Alfred von Schlieffent követte a vezérkari főnöki székben. Ezzel megörökölte Schlieffen kétfrontos háborúra vonatkozó tervét, amely csak könnyű német erőket irányzott elő Oroszországgal szemben keleten, amíg Franciaországot nyugaton le nem győzték. A Franciaország elleni hadjárat Schlieffen-terve szerint a német bal (déli) szárny védekező jelleggel tartotta volna Elzász-Lotaringiát, míg egy túlnyomóan erős jobb (északi) szárny gyorsan nyomult volna előre Belgiumon és Észak-Franciaországon keresztül, előretörve és végül segítve a francia seregek bekerítését, miközben Párizst is elfoglalta volna.
Moltke vezérkari főnökként legfőbb feladata volt a Schlieffen-tervet a modern körülményeknek megfelelően felülvizsgálni. Feladata azonban nehéz volt, és amikor 1914 augusztusában kitört a háború, Moltke nem felelt meg a követelményeknek. A német balszárny több hadseregparancsnokának megengedte, hogy ahelyett, hogy védekezésben maradtak volna, Franciaországba támadjanak. Ráadásul ezeket a támadásokat a döntő fontosságú jobbszárnyról elvett hadosztályokkal erősítette meg, majd további hadosztályokat küldött a keleti frontra, hogy megfékezze az oroszok kelet-poroszországi előrenyomulását. A német főparancsnokság elvesztette a kapcsolatot a jobbszárny előrenyomuló hadseregeivel, és a jobbszárny egyes egységeinek mozgása szétesett. Ezek és más tényezők nemcsak abban csúcsosodtak ki, hogy a jobbszárny nem tudta bekeríteni a francia baloldalt, hanem maga is egy francia és brit szárnycsapás áldozatává vált, amely a marne-i csatában (1914. szeptember 6-12.) megállította a teljes német offenzívát. Moltke hangulata ez idő alatt egyre kétségbeesettebbé vált, és végül teljesen lemondott a felelősségről. 1914. szeptember 14-én II. Vilmos császár leváltotta Moltkét a vezérkari főnöki poszton, bár névlegesen az év végéig megtartotta a parancsnokságot. A gyors nyugati győzelem elkerülte Németországot, és a marne-i csatát követő néhány hónapon belül a nyugati fronton gyilkos és statikus lövészárokharc alakult ki, amely majdnem három éven át töretlenül folytatódott. Moltke kevesebb mint két évvel később megtört emberként halt meg.