A Netflix “Selena: A sorozat” című sorozatának harmadik epizódjában a feltörekvő sztárt és családi zenekarát a televíziós műsorvezető Johnny Canales (Luis Bordonada) szerződteti, hogy a mexikói határvárosban, Matamorosban lépjen fel. Ez egy kulcsfontosságú jelenet, amely nemcsak az első mexikói fellépést emeli ki, hanem azt a pillanatot is, amikor Selena y Los Dinos sikeresen átlépte a mexikói piacot.
Ez Selena számos nagy áttörésének egyike.
A “The Johnny Canales Show” 1986. április 26-i felvétele szintén történelmi televíziós pillanat volt: Ez volt az első alkalom, hogy egy amerikai produkciót élő közönség előtt rögzítettek Mexikóban. És akárcsak Selena esetében, ez is vízválasztó pillanatnak bizonyult Canales számára, az elkövetkező sikerek jeleként.
A fiatalabb és/vagy nem latin-amerikai nézők számára a pénteken bemutatásra kerülő “Selena: A sorozat” lesz a bemutatkozás a műsorvezetővel, akinek tulajdonítják, hogy számos spanyol énekes zenész amerikai karrierjét indította el, Selena Quintanilla-Pérez a legjelentősebb példa erre.
A régebbi közönség számára ez egy lehetőség, hogy újra megismerkedjenek azzal az emberrel, aki a tejano, conjunto, norteño és más mexikói és texasi regionális műfajok evangéliumának nemzetközi terjesztéséért felelős.
“Johnny Canales a Dick Clark mexikói amerikai megfelelője, mert ő mindenkit betört” – mondta Ramón Hernández író, fotós, történész és zenetudós, akit a tejano egyik legjelentősebb szakértőjének tartanak. Ő volt Selena első fotósa és publicistája is, fizetés nélkül.
Hernández volt az, aki 1985-ben lefoglalta Selena első fellépését a “The Johnny Canales Show”-ban – ez az epizód, akárcsak a következő évben Matamorosban, Selena történetének részévé vált. Az első fellépés során Canales finoman bordáztatta Selenát, amikor azt mondta neki, hogy dolgoznia kell a spanyol nyelvtudásán.
“Nem kellett híresnek lenned, nem kellett, hogy toplistás lemezed legyen” – mondta Hernández. “Ő csak úgy felvett téged.”
Canales kapcsolata a zenével korán kezdődött. A General Treviño nevű mexikói kisvárosban született 1947-ben, majd a texasi Robstownban nevelkedett, ahol gyerekként az apjával tartott, és aprópénzért fellépett a helyi bárokban.
Ez volt a megfelelő hely a felnőtté váláshoz: Robstown adta a Texas hold’em pókert a világnak, és Canales élete nagy részét azzal töltötte, hogy saját magára fogadott.
A hadseregben töltött rövid idő után megalapította a Johnny Canales y su Orchestrát. 1977-ben lemezlovas lett egy Corpus Christi-i rádióállomáson. Egy éven belül egy helyi Coors-forgalmazó felkérte őt egy tejano- és conjunto-zenei varietéműsor vezetésére.
Ez volt a “The Johnny Canales Show” születése.
Canales műsora nagy sikert aratott. Az 1980-as évek közepére a “The Johnny Canales Show” az egyik legtöbbet szindikált műsor volt az Egyesült Államokban, annak ellenére, hogy többnyire spanyol nyelvű volt. Mexikóban is sugározták, ahol a műsort a Soriana áruház szponzorálta.
Dr. Norma E. Cantú, a San Antonió-i Trinity Egyetem bölcsészprofesszora és a texasi határvidék kultúrájának szakértője Canales sikerét annak tulajdonítja, hogy képes volt a tex-mex korszellemet megragadni, és olyan előadókat foglalt le, mint Little Joe y La Familia és a Texas Tornados, egy rockot, conjuntót és country-t ötvöző együttes, amelynek tagjai között volt Freddy Fender, Flaco Jiménez, Doug Sahm és Augie Meyers – texasi zenei előkelőségek.
Canales nem csak zenei előadókat foglalt le. Olyan latin-amerikai nagyságok, mint Henry Cisneros politikus, Cheech Marin komikus és még Mario Moreno – ismertebb nevén Cantinflas, Mexikó válasza Charlie Chaplinre – is a sok interjúalany között volt.
“Ezt sehol máshol nem lehetett látni a médiában” – mondta Cantú – “így a műsor egyik öröksége az, hogy ez egy olyan hely volt, ahol végre láthattuk magunkat”.”
Canales kihasználta az úgynevezett “spanyolajkúak évtizedét” – ezt a kifejezést az 1980-as évek elején találták ki, hogy elismerjék a bikulturális emberek széles rétegét, akik az Egyesült Államokat benépesítették, és alakították annak történelmét és kultúráját jóval azelőtt, hogy az megalakult volna. 1980-ban a becslések szerint 14,6 millió latinó élt az Egyesült Államokban. Egy évtizeddel később ez a szám már 22,4 millióra nőtt.
Cantú, aki Laredóban nőtt fel, Canales tömeges vonzerejének okaként említi a spanglish nyelvtudását is.
“A nyelv, amit használt, ismerős volt. Így beszéltünk mi is” – mondta.”
Tökéletes példája Canales nyelvi manírjainak egy 1988-as Texas Monthly-portréban található, amelyben tréfásan azt állítja, hogy a mindenhonnan ismert “You got it, take it away!” kezdetű mondata valójában arra irányult, hogy segítsen a mexikói nézőknek.”
“Nos, a mexikóiak először is szeretnének megtanulni egy kicsit angolul, és én sokat segítek nekik, mert a “You got it” kifejezést használom” – magyarázta. “Amikor lemennek oda, hogy átlépjék a határt, és a bevándorlásiak megkérdezik: ‘Ön amerikai állampolgár?’, azt mondják: ‘You got it’, és a bevándorlásiak azt mondják: ‘OK, menjen csak'”. (Canales több interjúkérést is visszautasított e cikkhez)
A már akkor is népszerű varietéműsor 1988-ban robbant be, miután az Univision átvette, és Canales nemzetközi terjesztést kapott. Addigra kibővítette a fellépők körét. Olyan ismert nevek, mint Bronco, a Los Tigres del Norte, a La Sonora Dinamita és a La Mafia a televízió képernyőjén szerepeltek olyan helyeken, mint az alaszkai Fairbanks vagy a nicaraguai Managua. A “The Johnny Canales Show” Latin-Amerika több millió háztartásában vált a vasárnap reggeli rituálé részévé.
Amíg a show növekedett, Canales mindig a rajongók középpontjába helyezte a műsorát.
“Az egyik dolog, amit nagyon szerettem a műsorában, az volt, ahogyan a különböző latin-amerikai országokat és régiókat bemutatta” – mondta Eduardo Martinez, egy Rio Grande Valley-i barrio történész és egykori újságíró.
Canales az emberekből és az emberekért volt – nem úgy, mint Selena, aki többször is szerepelt a műsorban, amikor a saját csillaga felemelkedett. Ezeken a látogatásokon Canales viselkedése olyan volt, mint egy büszke nagybácsié, aki szívesen dicsekedett annak eredményeivel, akit a sajátjai közé tartozónak tekintett.
Egy 1994-es epizódban – Selena utolsó szereplése a műsorban, mielőtt a következő évben meggyilkolták – a műsorvezető folyamatosan Corpus Christi királynőjének, a spanyol nyelvű világ királynőjének nevezte őt.
“A legjobbakat kívánjuk neked, amit az élet kínál” – áradozott spanyolul – “és ne feledkezz meg rólunk, amit soha nem tettél meg.”
“Claro que no! Mindig emlékezni fogok rád” – válaszolta Selena.
Canales kapcsolata az Univisionnal megromlott, miután a csatornát 1992-ben egy olyan csoport vásárolta meg, amelynek tagja volt a mexikói televíziós óriás Televisa is, és 1996-ban a rivális Telemundóhoz vitte a műsorát – ahol a Telemundo alacsonyabb latinó piaci részesedése ellenére is virágzott. A műsorvezető közönsége követte, ő pedig ízlésformáló maradt.
“Ő kulcsfontosságú. A művészek promóciójának egyik fő fókusza az, hogy bejuttassuk őket a műsorba” – mondta az EMI Latin egyik vezetője a Fort Worth Star-Telegramnak egy 1998-as Canalesről szóló cikkben. “Érdeklődést kelt, és a show tapsszintjét használhatjuk mérőrendszerként, hogy megállapítsuk, hogy egy dalt érdemes-e kislemezként kiadni.”
Az új évezred fordulója a “The Johnny Canales Show” hanyatlását jelentette: Az internet térhódításával csökkent az igény egy olyan heti varietéműsorra, amely bemutatja a közönségnek a feltörekvő zenekarokat. 2005-ben a Telemundo megszüntette a műsort. Canales egészségügyi problémák miatt eltűnt a reflektorfényből, és az ezt követő években öt bypass-műtéten esett át.
“Azt hiszem, a világ sok szempontból megváltozott, és ő egy bizonyos kort és helyet képviselt a zenében” – mondta Martinez. “Hajlamosak vagyunk mindig úgy gondolni rá, mint aki abból a korból és helyről származik.”
2013-ban Canales újraindította a műsorát, felvett egy társműsorvezetőt – a feleségét – és átnevezte azt “El Nuevo Show de Johnny y Nora Canales”-re. A műsor néhány évig tartott, bár sokkal kisebb léptékben. Canales már nem egy előadóteremben vette fel a műsorait, hanem a texasi McAllenben, egy hangszerbolt hátsó részében.
A csökkent ismertség ellenére Canales még mindig képes volt nagy fellépőket vonzani. 2017-ben a műsorában újra összejött Ramon Ayala, el rey del acordeón és az elhidegült egykori énekesnője, Eliseo Robles. A norteño zene világában ez olyan volt, mintha a Beatlest hozták volna újra össze.
Canales sosem tűnt el igazán, az internet, amely hozzájárult a műsorának megszűnéséhez, szintén életben tartja az örökségét. A YouTube tele van régi műsorának klipjeivel. A fent említett Ayala/Robles előadás elérhető a platformon, ahol több mint 10 millió megtekintést gyűjtött össze, mióta felkerült.
Ne lepődjünk meg, ha ezek a feltöltések még több nézőt szereznek a “Selena: A sorozat” miatt. Amíg valahol élnek, addig Johnny Canales, és a műsora még mindig megvan.”
Ez a történet eredetileg a Los Angeles Timesban jelent meg.