Az állattenyésztés világában a tejipart gyakran a kisebbik rossznak tartják. Nagyjából arra vagyunk idomítva, hogy a tejtermelést a boldogsággal társítsuk. A joghurtos poharakon lévő tehénkarikatúrák mindig mosolyognak, a kaliforniai tejelő teheneknek saját reklámjuk van, ahol szó szerint énekelnek és táncolnak örömükben. Miért ne lenne okunk azt hinni, hogy a tejelő tehenek élete bármi más, mint mesés és az eufória határát súroló?
Míg azt kívánjuk, bárcsak valóban ilyen lenne a tejelő tehenek élete, a valóság sokkal, de sokkal sivárabb. Csak az Egyesült Államokban a tejgazdaságok évente mintegy 196 milliárd gallon tejet termelnek. E magas hozamok elérése érdekében a tejipar ipari üzemmé alakult át, ahol a teheneket kis, zárt területeken tartják, folyamatosan termékenyítik és fejik. A mai, gyárban nevelt tejelő tehén naponta körülbelül 100 font tejet termel – ez közel tízszer több, mint amennyit egy átlagos tehén természetes úton termelne. Mindezek a tényezők együttesen aligha eredményeznék az óriásplakátokon látható elragadtatott teheneket.
A tejtermelés egyenletének egyik része, amelyről gyakran megfeledkeznek, az, hogy mi történik a borjúval. Ahhoz, hogy egy nőstény tehén tejet termeljen, nemrég kellett szülnie. A természetben az anya által termelt tej a csecsemő táplálására menne, de a tejiparban ez a tej az emberekhez kerül, és a csecsemő mintha eltűnne az egyenletből. Hogy érzékeltessük, hogyan változtatta meg alapvetően a tejipar a tehén természetes életciklusát, nézzük meg egy tejelő borjú életét.
Születés
A tejelő tehén átlagos élettartama öt év. Ez alatt az öt év alatt a tehén minden évben vemhesül, és csak néhány rövid hónap pihenő van közte. A tehenek vemhességi ideje az emberekhez hasonlóan kilenc hónap. Az anya és a borjú közötti kötelék már öt perccel a születés után kialakulhat. Amikor egy tejelő borjú megszületik, néhány óráig az anyjával marad, majd elviszik. Egy borjú, aki nem az állattenyésztésbe születik, akár egy évig is az anyjával marad és szoptat.
A születés után a tejelő borjak élete kétféleképpen alakulhat, nagyrészt a csecsemő nemétől függően. Ha a borjú hím, akkor egy borjúhordó ketrecbe kerül, ahol a nyakánál fogva megkötözik és lefogják, hogy minden mozgást megtiltanak neki. Mivel a hímivarú tehenek nem nőnek fel ahhoz, hogy tejet termeljenek, a tejtermelő gazdák számára “hulladéknak” számítanak, és általában borjúhús előállítására adják el őket.
A borjú akár 20 hétig is a ládában él, és csak olyan tejpótlóval táplálják, amely nem tartalmaz vasat vagy rostot. Ez a táplálkozás vérszegénnyé teszi a borjakat, ami a borjúhúsrészek sápadt, húsos színét eredményezi. A borjakat csak akkor veszik ki a ketrecből, amikor eljön a vágóhídra szállítás ideje. A legtöbbjük nem tud járni, és nem tudja megtartani a saját súlyát, mert az izmaik annyira fejletlenek. Évente körülbelül egymillió hím borjú jut erre a sorsra.
A nőstény borjúból tejelő tehén lesz, akárcsak az anyjából. De előbb, körülbelül hathetes korában, gyakran fájdalomcsillapítás nélkül, dokkolják, vagyis rövidre vágják a farkát. Ez maradandó idegkárosodást okozhat, ami krónikus fájdalmat okoz a tehénnek. Körülbelül hat hónapos korában a borjút “lekopaszítják”, ami a szarvakká növő csont kiégetésével jár. Mivel a teheneket ilyen közel tartják egymáshoz, a szarvak veszélyesek lehetnek!
Növendékkor
A tejelő tehénnek körülbelül kétéves korában születik meg az első borja. Miután megszülte, megtapasztalja a fájdalmat, hogy elveszik tőle az első gyermekét. Néhány órával ezután fejőgépre kerül. A szülés után körülbelül 10 hónapig fog tejet termelni, de három hét múlva “készen áll” egy újabb gyermek fogantatására.
Az átlagos ipari tejgazdaságban körülbelül 700 tehenet tartanak, mindannyian egy fejőházban, zárt térben. A legtöbb tehén egész életét bent tölti a kemény betonpadlón, naponta háromszor fejve.
Azért, hogy a tehenek a lehető legtöbb tejet termeljék, gyakran adnak nekik növekedési hormonokat a takarmányukba. A túlzott tejtermelés gyakran vezet tőgygyulladáshoz, ami a tőgy fájdalmas gyulladása. Becslések szerint a tejelő tehenek 30-50 százaléka szenved ettől a betegségtől. A biogazdaságokban a tehenek nem kapnak antibiotikumokat a fertőzés kezelésére.”
A tejtermelő tehén első évében ez a fiatal borjú várhatóan 20 000 font tejet fog termelni. Az intenzív anyagcsere-ráfordítás, hogy naponta ekkora mennyiségű tejet termel, rendkívül megterheli a tehén immunrendszerét, ami fogékonyabbá teszi a betegségekre. A kemény betonpadlón való állás és az állandóan tejjel, illetve csecsemővel való terhelés sok tehenet sántává tesz. Becslések szerint a “downer” (egészségtelen, mozgásképtelen) tehenek 75 százaléka a tejiparból származik.
A nem ipari gazdaságban nevelt kamasz tehén legelhet a legelőn, és füvet ehet, nem pedig hormonokkal és antibiotikumokkal telenyomott szemestakarmányt. A tehenek rendkívül szociális állatok, így valószínű, hogy ez a fiatal borjú a barátai társaságában töltené napjait – a teheneknek, akárcsak az embereknek, legjobb barátaik vannak. Nem valószínű, hogy ebben a tehénben tőgygyulladás vagy lábproblémák alakulnának ki, a külső körülményektől függően.
Felnőttkor
A legtöbb tehén a tejiparban ötéves korára vágóhídra kerül, vagy azért, mert a tejtermelésük lelassult, vagy azért, mert túl beteg ahhoz, hogy termelékenyek legyenek. A tehenek mintegy 40 százaléka sánta lesz, mire a vágóhídra ér. Ezekből a tehenekből általában gyenge minőségű marhahúst, állateledelt vagy levest készítenek.
A tehenek természetes élettartama elérheti a 25 évet. Ezek a tehenek akár 2300 kilósra is megnőhetnek, ami sokkal nagyobb, mint a gyári farmokon tartott társaiké, akik csak körülbelül 900 kilót érnek el. Életük során a tehenek körülbelül nyolc-kilenc évig termelnek tejet – attól függően, hogy hány borjút nevelnek fel. Ezeknek a teheneknek a borjai naponta háromszor táplálkoznak, és nem fenyeget az a veszély, hogy az anyatehén “felrobban”, vagy túlzottan kényelmetlenül érzi magát, ha az ember nem avatkozik be a fejésbe.
Az igazán boldog tehén jellemzői
Ha egymás mellé állítjuk, könnyen kiderül, hogy mitől lesz igazán boldog egy tehén. A tehenek érző, intelligens és érzelmes lények, amelyek az emberekhez hasonlóan megtapasztalják a fájdalmat és a félelmet az életben. Egy borjú élete a tejiparban nagyban különbözik egy olyan tehén életétől, amely a természet rendeltetésének megfelelően élheti meg az életet. A tejelő tehenek életét genetikailag manipuláltuk és gyártottuk a saját hasznunkra, és ha megnézzük a szomorú terméket, úgy tűnik, hogy ez az iparág aligha mentes a hústermeléssel járó kegyetlenségtől.
Nekünk szerencsénkre nincs okunk arra, hogy ne szüntessük meg a saját hozzájárulásunkat ehhez a kegyetlenséghez. Bár a tejipar azt állítja, hogy az embereknek szükségük van a tehéntejre a kalcium miatt, ez aligha igaz. Nézd meg ezeket a fantasztikus, nem tejből származó kalciumforrásokat. És ne feledd, azok az emberek, akik azt a mítoszt gyártották, hogy a tej egyenlő az erős csontokkal, azt is mondták neked, hogy a tejelő tehenek boldogok…
Ha még több állati, földi, élet, vegán élelmiszer, egészség és recept tartalmakat szeretnél naponta látni, iratkozz fel a One Green Planet hírlevélre! Végül, mivel közpénzből finanszírozzuk, nagyobb esélyünk van arra, hogy továbbra is magas színvonalú tartalommal lássuk el Önt. Kérjük, fontolja meg, hogy adományozással támogat minket!