K. Tavasszal két Pinky Winky ‘hortenziát ültettem “standard” formában, ami azt jelenti, hogy van egy négy láb magas törzs, mielőtt elágaznának. A törzsek körülbelül két hüvelyk átmérőjűek, és a faiskolában azt mondták, hogy a tél folyamán mindenképpen óvjam a kérget az őzektől. Milyen védelemmel lehetne biztonságosan körbetekerni a Pinky Winky törzsemet?
—Gail in Traverse City, Michigan
Válasz: Most valószínűleg mindannyian azt kérdezitek magatoktól: “Vajon ő találta ki ezt a növénynevet? Vagy azért választotta ezt a konkrét kérdést, hogy folyton azt mondhassa, hogy “Pinky Winky”?
Nos, nem én találtam ki. A Pinky Winky egy hortenzia a ‘paniculata’ fajtából. A tipikus ‘mopheads’ fajtától eltérően, amelyeknek nagy kerek virágai vannak, amelyeket a talaj pH-értékétől függően rózsaszínűvé vagy kékké tehetünk, a ‘panicle’ hortenziáknak kúpos, kúpos virágfejeik vannak, amelyek színét nem befolyásolja a talaj típusa. Ennek a fajtának a virágai fehéren indulnak, majd lassan rózsaszínűvé válnak – így a szezon egy részében kétszínű virágokat kapunk.
Most: Gail azt mondja, hogy az övé egy “standard” forma, de a törzse nagyon magas, mielőtt elágazásai lennének – ez tényleg “standard”?
Technikailag igen. A kertészeti nómenklatúra furcsa és vad világában a “standard” kifejezés több dologra is utalhat, többek között “olyan fára vagy cserjére, amelynek egyetlen magas törzse van, mielőtt az ágak elkezdődnek”, függetlenül attól, hogy az adott növény a természetben így nő-e vagy sem.
…Ami nála nem így van. Ha a faiskolában magára hagynák, nagy bokros bokorrá nőne – ez az a tipikus forma, amely a legtöbbünknek a hortenziákról eszébe jut. De ezek a faformák nagyon népszerűek lettek – sok növényt árulnak így (a “fa pünkösdi rózsa” jut rögtön eszembe, bár én sokkal jobban szeretem a természetes formában lévő pünkösdi rózsákat). És ez a hortenziafaj természeténél fogva magas, így elég könnyű “nevelni” a növényeket, hogy így nézzenek ki. (Lehet, hogy ezeket a dolgokat “nem szabványos szabványoknak” kellene neveznünk?)
Mindenesetre a törzset védeni kell.
Valójában minden ilyen formájú növényt érdemes télen védeni, különösen, amikor még fiatal, és a zsenge kéreg nagyon vonzó a rágcsáló kártevők számára – ide tartoznak a nyulak, egerek és vakondok, valamint az őzek is. Amikor a feleségem őszibarackfáit ültettem, az első öt-hat évben gondoskodtam arról, hogy a törzseket favédővel védjem.
Akkoriban egyfajta spirálozott, perforált műanyagot használtam. Szinte egyenes vonalban ki lehetett feszíteni, de amikor a törzs köré tettem, egy védőhenger alakult ki belőle. Rengeteg változata létezik, úgynevezett fa védőfóliának, facsomagolásnak és hasonlóknak. A lényeg, hogy olyan anyagot vegyünk, amely perforált, és amely tavasszal a törzs növekedésével együtt tágul. Meg akarod védeni a kérget, de nem akarod korlátozni, vagy csapdába ejteni alatta a nedvességet.
(Tehát semmi ragasztószalag, cowboy kertészek! Az nem lélegezne és nem tágulna.)
Ideális esetben a védelem az egész törzsre kiterjed, különösen, amikor a növény fiatal, és a kéreg puha és ízletes. A mély hótakaró lehetővé teheti, hogy az általában alacsonyan a földön élő rágcsálók, például a nyulak, a szokásosnál sokkal feljebb jussanak, és a szarvasok jellemzően körülbelül három láb magasan kezdik a bogarászást. És a fiatal bakok, amelyek tavasszal “bársonyozzák” az agancsukat, ugyanannyi kárt okozhatnak, mint a harapdálók.
Ha már a harapásról beszélünk, mi a helyzet a szarvasokkal, akik a magasban lévő ágakat és egyéb dolgokat eszik – különösen, ha mély hó van, ami megnöveli a “bogarászási magasságukat”?
Ez a kérdés arra késztetett, hogy utánanézzek, milyen gyakran károsítják a szarvasok a hortenziákat, ami elvezetett egy nagyszerű új forráshoz a Rutgers-től – legalábbis számomra új -, amely egy A-tól D-ig terjedő skálán értékeli a tájképi növények “szarvastűrő képességét”. Az “A” azok a növények, amelyeket a szarvasok nem esznek meg – legalábbis addig, amíg éhen nem halnak; míg a “D” azt jelenti, hogy a szarvasok fűszereket és evőeszközöket hoznak a kertedbe. A hortenziák “C”-t kaptak, amit a Rutgers a “néha súlyosan károsodott” kategóriába sorol.
Tehát igen, megeszik a hortenziákat.
Nos, úgy tűnik, hogy a hortenziák ebben a fajban az új fán virágoznak (a mophead típusok jellemzően az előző szezon fáján virágoznak), így a téli rágcsálás nem biztos, hogy károsítja a nyári showt. De soha nem szeretnénk, ha az őzek hozzászoknának, hogy MINDEN növényünket megeszik. Megszokásból élnek, és gyakran visszatérnek olyan tájakra, amelyek könnyű prédának bizonyultak.
Szóval én a tél folyamán néhányszor befújnám a tetejét egy jó szarvasriasztóval. Ha a növény kicsi lenne, elméletileg egy drótketreccel is körbevehetnéd az egész schmageggie-t, de ez a törzs egyedül négy láb magas. Az egy nagyon magas ketrec lenne. Néhány permetezés – különösen a szezon elején, amikor a szarvasok új helyet keresnek a vacsorához – sokkal könnyebb lesz. És sokan nem akarnak ketrecet a növényeik köré.
És még ha nem is bánja a ketrecek kinézetét, akkor is meg kell védenie a kérget, mert az egerek és a poloskák könnyen átpréselhetik magukat bármilyen kerítésen, hogy megvacsorázzanak a növényein – és ezek a csúnya kis rágcsálók sok kárt tudnak okozni. Ezért tekerd be, vagy áztasd be erősen repellenssel, bármi is legyen az.