Amikor Wale múlt héten egy trailerrel ugratta a Gunnával közös “Flawed” című új videóját, a stáblista alatt egy név felkeltette a figyelmünket. Melissa Forde volt az, aki egy lelkes fotós és Rihanna legjobb barátnője.
Mindannyian természetesen nagyon kíváncsiak voltunk rá, és alig vártuk, hogy csütörtökön láthassuk a videót. Amikor kijött, természetesen nem okozott csalódást, sőt, kiemelkedett a csütörtök estétől péntek reggelig tartó zsúfolt megjelenési napon, amikor a legtöbb előadó új anyagot dob ki. Rihanna BFF-jeként Melissa, akit gyakran “M Dollas” néven ismernek fel a közösségi média kezelőfelületeinek köszönhetően, mindig a megasztárral tart. Legyen szó divatrendezvényeken való részvételről, fotózásokról, nyaralásról vagy csak egy tompa italról, ő és Rihanna gyakran elválaszthatatlanok. Barbados óta ismerik egymást, amikor Rihanna még csak 14 éves volt, és azóta is kitartanak egymás mellett.
De ez biztosan nem az ő önéletrajza. Melissa tehetséges fotós, divatrajongó és vállalkozó (2015-ben egy egész vödörkalap-kollekciója volt). Még Rihanna is rendszeresen Melissának tulajdonít néhány, a barátnője által kattintott fotót, a #MTFPhotography hashtaggel.
Melissa most rendezői debütálását landolta a ‘Flawed’ című, stílusos, fekete-fehér videóval, amelyet társrendezőjével, Joseph Desrosiers alias June-nal együtt forgatott. És ami a legjobb benne? Egyáltalán nem hasonlít a jelenleg kapható rap videókhoz. Melissa elmondása szerint ez az ő víziójának része volt.
Hogyan jutott Melissa ehhez a lehetőséghez? “Ez a másik srác, June (Joseph Desrosiers), ő rendezte velem a videót, és már több videót is készített korábban, többek között a Migos ‘Narcos’ & ‘Walk It Like I Talk It’, Offset ‘Red Room’ és még sok más. Már majdnem 10 éve barátok vagyunk, és ő folyamatosan lökdösött, bátorított, hogy kezdjek el rendezni, és azt mondta, hogy a fotósokból csodálatos rendezők lesznek, mert más szemük van” – mesélte el, hogyan kezdődött minden. “Valójában a stúdióban voltam Wale-lel, amikor a Gunnával közös dalát készítette, és felhívott, hogy fotózzam őt a stúdióban. A képek után Wale azt mondta, hogy ‘hé, tudnál adni egy kis kreatív irányt, hogy mit csináljunk a videóval’, így azonnal a telefonomhoz nyúltam, és elkezdtem nézegetni a képeket, amiket elmentettem rajta” – folytatja.”
Melissa azt mondja, hogy már az elejétől fogva azt akarta, hogy a videó úgy nézzen ki, mint egy filmes remekmű. “Fotósként folyamatosan képeket és ötleteket mentek el a telefonomban, mint hangulattáblákat a forgatásokhoz, így ezek a képek, amelyek megvoltak, valójában olyan fotók voltak, amelyeket egy fotózáshoz szerettem volna elkészíteni. Miután újra és újra meghallgattam a dalt, úgy gondoltam, hogy ez egy nagyszerű ötlet lenne a videóhoz, olyan szuper filmszerű. Azt akartam, hogy olyan legyen, mintha nem ebből a világból való lenne, mert a dal olyan jó érzést keltett bennem. Biztos voltam benne, hogy olyan érzést akarok kelteni a videóban, mint egy filmben. Azt akartam, hogy filmszerűnek tűnjön, de ugyanakkor ne legyen elavult, ezért választottam a fekete-fehéret. Azt akartam, hogy ne csak egy adott évszakhoz illeszkedjen, hanem olyan legyen, mintha örökké tartana.”
Tette hozzá, hogy a klipet kiemelkedővé akarta tenni, ami azt jelentette, hogy nincsenek feltűnő ruhák, a lányok nem mutogatják az előnyeiket stb. – amit a rap videókban nap mint nap látunk. “Nem akartam, hogy ebben a videóban lányok legyenek szűkös ruhákban, twerkelve és minden ilyesmi. Meg akartam erőltetni a kreativitást, és még Wale és Gunna esetében is azt akartam, hogy majdnem úgy nézzenek ki, mintha modellek lennének.”
Melissa nem csak úgy a semmiből landolt a stúdióban Wale-lel és Gunnával, hogy néhány képet készítsen róluk. Wale és M Dollas már régóta ismerik egymást, még akkor, amikor Rihanna 2013-ban megjelent Wale ‘Bad’ című slágerének remixén. 2015-ben még Melissa vödörkalap-kollekcióján is együtt dolgoztak. A lány azóta is jóban van a rapperrel, akit “nagyszerű srácnak” nevezett.”
“Wale tényleg nagyszerű srác. Igazi úriember, és mindig is nagyszerű barát volt. Kezdetben évekkel ezelőtt találkoztam vele, amikor a ‘Bad’ remixét készítette Robynnal . Akkoriban a New York-i Greenhouse-ban találkoztunk. Szóval miután megcsinálta vele a kollaborációt, mindannyian nagyon jó barátok maradtunk, mert ő egyszerűen csak egy nagyon jó srác” – mesél a Wale-lel való kapcsolatáról. “Mindig felhív, hogy megnézze, hogy mi van velem, mindig meggyőződik róla, hogy jól vagyok. Bármilyen üzleti lehetősége van, mindig megkérdezi tőlem, hogy szeretnék-e részt venni benne valamilyen módon, és bárhogyan is segíthetek neki. Igazából nagyon könnyű a barátjának lenni. Összességében egy nagyszerű fickó.”
A társrendező Joseph Desrosiers hozzátette a magáét a Melissával való együttműködés élményéről a “Flawed”-en: “Mindig is az volt a gondolatom, hogy a fotósok gyakran nagyszerű rendezők, mert más a látásmódjuk. Egy fotós például csak egy állóképet készít, míg egy videós leforgat valamit, így úgy érzem, hogy egy fotósnak sokkal nehezebb dolga van, hogy jól nézzen ki. Meg kell győződniük arról, hogy az egész díszlet, a háttér és minden más a fotón jól néz ki, hogy jó benyomást keltsen. Szóval Melissával, amellett, hogy nagyon tehetséges, a barátom is, és a saját munkáim nagy része a rajta keresztül kialakított kapcsolatoknak köszönhető. Szóval így bezárul a kör, nagyon különleges volt, hogy ezt együtt csinálhattuk.”
June elmondta, hogy Melissa látásmódja új megvilágításba helyezte a látványt. “Néhány koncepciót a videóban, például a lányok szerepét, és azt, hogy hogyan akartuk felépíteni a díszletet, Melissa nagyon gyakorlatias és különleges volt. Például még a vágóképeknél is – mivel mindezt megfelelően a helyére tette, sokkal könnyebbé tette a munkámat. Imádtam vele együtt dolgozni, és imádom, hogy egy nő képes volt megvalósítani a víziót. Az is segített, hogy Wale és Gunna mindig időben érkezett és készen állt a munkára. Szeretném dicsérni a művészeket, mert nem mehet zökkenőmentesen, ha a művészek nincsenek időben és készenlétben.”
Wale elmondta, hogy Melissa kiválasztása a munkára nem volt kérdés, mivel mindig is hitt a kreativitásában. “Melissát választani June-nal együtt könnyű volt számomra, mivel bízom benne és a látásmódjában. Már régóta bízom és értékelem a látásmódját.”
Forde asszony a HHNM-nek elárulta, hogy a közeljövőben több rendezői vállalkozásra is számíthatunk tőle. “Határozottan nyitott vagyok további videókra, mindenképpen szeretnék még jobban belevágni. Most, hogy már igazán belekóstoltam a rendezésbe, szeretnék több videóba, filmbe, tévéműsorba, mindenbe belevágni. Ez a projekt nagyon szórakoztató volt, és nagyon sokat tanultam Júniustól. Emlékszem, hogy a forgatás befejezése utáni napon alig tudtam aludni, mert annyira feldúlt és izgatott voltam. Hajnali 5-kor jöttem haza, és több órán keresztül nem tudtam aludni, mert annyira izgatott voltam. Határozottan várom, hogy sokkal többet csináljak.”
Az, hogy valaki olyan legjobb barátnője vagy, mint Rihanna, rengeteg szempár szegeződik rád, és néha nehéz lehet kezelni a hírnevet és a paparazzókat, még azoknak is, akik már hozzászoktak. De Melissa azt mondja, mindez nem igazán számít neki, hiszen a barátsága Rihannával nagyon szilárd alapokon nyugszik. “Nos, ez már tényleg nem számít nekem. A legjobb barátnőm egy felnőtt, nagyon megalapozott nő, nagyon is ugyanaz a személy, mármint persze felnőtt – de ugyanaz a személy, akit 14 éves korában ismertem meg. Igen, a hírnév, a paparazzók, meg minden, ami ezzel jár, de én csak élvezem, hogy itt lehetek, és támogathatom a barátomat. Áldottak vagyunk, hogy azt csinálhatjuk, amit mindannyian szeretünk csinálni. Sok embernek rengeteg célja és álma van, de nem találják az utat, és ez csak bátorítás az embereknek, hogy bárhol is vagy az életben, mindig próbáld meg a céljaidat követni és valóra váltani az álmaidat.”
Igen, megkérdeztük Melissát, hogy mi a helyzet Rihanna közelgő albumával, amit jelenleg rajongók milliói várnak szerte a világon. “Sajnos, erről nem igazán beszélhetek, de tudjátok, hogy nem fogtok csalódni” – biztosít minket.