How to Become a Brewmaster

Want to make craft beer for a living? Right this way.

There is a lot to love about craft beer. As Arches Brewing brewmaster Jamey Adams puts it, craft brewing is “the constant pursuit of perfection and the occasional realization that you have achieved it.” What a job description. And, Adams adds, “If you’re the kind of person who believes you should learn at least one thing per day, then brewing is for you.”

And according to three craft brewers, here’s how you can become a craft brewer yourself.

1. Ask yourself, “Do I really want to do this?”

Working as a craft brewer isn’t easy, warns Dustin Hazer, owner and brewmaster at Helio Basin Brewing Company. “A kézműves sörfőzés mindenekelőtt egy életstílus” – magyarázza. “Ez nem csak egy munka, és nem egy tipikus karrierút. Fizikailag megterhelő munka, hosszú munkaidővel és jellemzően alacsonyabb javadalmazással.” De ha készen állsz a kihívásra, “az a kompromisszum, hogy túltekintesz ezeken az akadályokon, hogy azért csinálod, mert szereted, és végső soron boldoggá tesz, hogy olyasmit csinálsz, amiért szenvedélyesen rajongsz” – írja Hazer. “Nem mindenkinek való, de ha és amikor rájössz, hogy ez a hivatásod, akkor tudni fogod, hogy kétségtelenül megéri.”

2. Önkénteskedj egy helyi sörfőzdében.

Az egyik módja annak, hogy betegye a lábát a sörfőzdék világába – szó szerint – az, hogy felkeresi a helyi sörfőzdéket, és megkérdezi, hogy szükségük van-e még egy kézre, aki segít nekik néhány alantasabb feladatban: hordótisztítás, palackozás vagy konzerválás. “Általában azt fogod tapasztalni, hogy szükségük van segítségre” – mondja Adams. Önkéntesként kapcsolatba léphet a személyzet tagjaival, és kapcsolatokat építhet az iparágon belül. “Ha a kézműves sörfőzésben akarsz dolgozni, meg kell értened, hogy a sörfőzdék néha kis családok, és nehéz egy ilyen szűk körbe új embert bevinni” – magyarázza Danny Bruckert, a Circa Brewing Co. fő sörfőzője. Az önkéntesség csak egy módja annak, hogy betörj ebbe a körbe, és a hálózatépítés előnyödre váljon.”

3. Kóstolj meg annyi sört, amennyit csak tudsz.

Tudjuk, hogy ez egy nagyon nehéz lépés lesz – ez szarkazmus, olvasók -, de Hazer azt mondja, hogy minél több sör megkóstolása, minél több stílusban, amennyit csak tudsz, kulcsfontosságú lépés a sörfőzői tudásod bővítéséhez. “Írd le az érzékszervi jegyzeteket, és hasonlítsd össze őket a stílusirányelvekkel”, amelyeket rengeteg sörfőző könyvben találsz, mondja Hazer. “Ez segít abban, hogy elkezdje megérteni az ital mögötti tudományt, valamint a művészetet.” Ez a gyakorlat nem csak a sörfőzésről tanít meg többet, de ízelítőt ad arról is, hogy megvan-e benned a kellő lendület ehhez a munkához. “Nem számít, mióta foglalkozol sörfőzéssel, folyamatosan vannak dolgok, amiket tanulhatsz” – mondja – “így ha szereted a sörfőzés aktusát, de nem érted, mi van a főzet mögött, akkor ez a szakma valószínűleg nem neked való.”

4. Sörfőzz otthon.

Mint Bruckert kifejti, “ha alapszinten megismerkedsz a folyamattal, akkor sokkal jobban megismered, amikor sokkal nagyobb platformon látod”. Kezdetnek Adams azt javasolja, hogy csatlakozz egy házi sörfőző klubhoz. “Gyakran előfordul, hogy a sörfőző klubok egy nagy adagot főznek valamilyen stílusból, majd a sört kisebb, egyedi üvegekbe osztják, amelyekbe különböző élesztőtörzseket lehet tenni, vagy különböző komlóval szárazon komlózni” – mondja Adams. “Ez sokkal több ismeretet nyújt a sörfőzésről, mint egyetlen, egyféleképpen kezelt tétel.” Ha olyan főzetet készít, amelyre különösen büszke, készítsen aprólékos jegyzeteket a folyamatról, és vigye el egy profi sörfőzőnek, hogy kritizálja azt, javasolja Bruckert. “Akár negatív, akár pozitív, legalább egy kapcsolatot építesz ki” – mutat rá, majd hozzáteszi: “gondolj minden egyes tételre úgy, mint egy potenciális névjegykártyára, és győződj meg róla, hogy a palackokat valamilyen módon felcímkézed a neveddel, telefonszámoddal és azzal, hogy milyen sörről van szó”, mielőtt kiosztod.”

5. A sörfőzőknek a sörfőzőkkel való kapcsolattartás a legfontosabb. Szerezzen hivatalos képzést.

A kémiai, mikrobiológiai vagy akár mérnöki háttér a legjobb barátod lehet, ha sörfőző szeretnél lenni, mondja Bruckert. “Ne hidd azonban, hogy ez a belépőjegyed” – figyelmeztet – “Sok embert láttam, aki ilyen háttérrel érkezett a kézműves iparágba, akiknek valamilyen okból kifolyólag egyszerűen nem sikerült túlélniük”. Ha nincs diplomád ezeken a területeken, “a pH, a sav/bázis titrálások, a hőmérséklet és a CO2-térfogat, a fajsúly, a térfogatszázalékos alkohol, a térfogat- és súlyátváltások, a koncentrációszámítás és az élesztőgazdasági technikák általános ismerete mindenképpen segíthet neked, hogy megvethesd a lábad az ajtóban” – mondja Adams. Bruckert azt is ajánlja, hogy csatlakozzon egy sörfőző programhoz – az American Brewers Guild, a Siebel Institute és a U.C. Davis- mind kínál ilyeneket. “Ha ezek elérhetetlenek számodra, akkor kezdj hordómosóként” – mondja Bruckert, egy olyan munka, amely segít elsajátítani a sörfőzés alapjait, miközben alantasabb sörfőzői munkákat végzel.

6. Kezdd alulról.

A tartályok súrolása talán nem hangzik szórakoztatónak, de Bruckert szerint alulról kezdeni nem is olyan rossz. “Lehet, hogy ezek nem elbűvölő munkák, de egy lábat jelentenek az ajtóban” – mondja Bruckert. Szívjon magába minden információt, amit csak tud, és várjon. “A sörfőzdék ugyanolyanok, mint bármely más vállalkozás” – mondja. “Az emberek jönnek és mennek, és lehet, hogy te leszel a következő a sorban.”