1048
Konstantinápoly
1118. augusztus 15.
Konstantinápoly
Bizánci császár
I. Alexius, levél Flandriai Róberthez, amely részben az első keresztes háborút inspirálta; idézi: The Story of the First Crusade, http://www.brighton73.freeserve.co.uk/firstcrusade/People/Eastern_Christians/alexius_comnenus.htm”>
“A keresztények vére hallatlan vérengzési jelenetekben folyik…. Ezért Isten nevében … könyörgünk nektek, hogy hozzátok ebbe a városba Krisztus minden hűséges katonáját.”
-I. Alexius, levél Flandriai Róbertnek, amely részben az első keresztes hadjáratot inspirálta; idézi: The Story of the First Crusade, http://www.brighton73.freeserve.co.uk/firstcrusade/People/Eastern_Christians/alexius_comnenus.htm
I. Alexius az első keresztes hadjárat idején (1095-99) a Bizánci Birodalom császára volt, a régi Római Birodalom Görögországban és Kis-Ázsiában székelő keleti részének. A Comnenus-dinasztia, vagyis az uralkodócsalád első tagja, I. Alexius egy meggyengült birodalmat örökölt, amikor 1081-ben császárrá koronázták. Bizáncot, ahogy a birodalmat nevezték, minden oldalról támadás érte, különösen a szeldzsuk törökök részéről, akik nemrég tértek át az iszlámra. Ennek ellenére I. Alexiosznak harminchét éves uralkodása alatt sikerült némileg visszaszereznie országa erejét. I. Alexiosz leginkább úgy ismert a történelemben, mint az a bizánci császár, akinek a törökök és az iszlám elleni segélykérését II. urbán (lásd a bejegyzést), a nyugati pápa és a katolikus egyház szellemi vezetője fogadta el. Ez viszont fontos szerepet játszott az első keresztes hadjárat megindításában és a keresztes hadjárat mozgalom elindításában, amely két évszázados konfliktust eredményezett a keresztény és az iszlám világ között.
A sorban az első
Alexiosz Komnénosz 1048-ban született Konstantinápolyban (a mai Isztambulban), János Komnénosz harmadik fia és I. Izsák bizánci császár unokaöccse volt, aki
Egy soknevű birodalom
I. Alexiosz olyan birodalmat irányított, amelyet különböző emberek sokféleképpen neveztek. Kezdetben ezek a területek az eredeti Római Birodalom részét képezték. Kr. e. 284-ben azonban ezt a birodalmat közigazgatási okokból egy keleti és egy nyugati felére osztották. A Kis-Ázsiában és Görögországban fekvő részt Kelet-Római Birodalomnak nevezték. Kevesebb mint fél évszázaddal később Konstantin, az első keresztény császár úgy döntött, hogy a Római Birodalom fővárosát keletre, Kis-Ázsiába, Bizánc vagy Bizánc városába helyezi át. Így a birodalmat az európaiak fokozatosan Bizánci Birodalomnak vagy egyszerűen Bizáncnak kezdték nevezni, annak ellenére, hogy Konstantin ragaszkodott ahhoz, hogy a helyet “Nova Romának”, azaz Új Rómának nevezzék. Hogy még jobban összezavarja a dolgokat, Bizánc városát később Konstantinápolynak nevezték el az alapítója után; amikor a birodalom 1453-ban megszűnt, ezt a nevet ismét megváltoztatták, és végül a modern idők Isztambulja lett.
I. Alexius idején a Bizánci Birodalom polgárai mindazonáltal úgy gondoltak magukra, mint Rhomaioi, Új Róma lakói. A középkorban Alexius birodalmát gyakran nevezték Romániának. Valójában a Bizánci Birodalom fennállásának nagy részében megtartotta a régi Római Birodalom számos aspektusát. Bár a kereszténység a harmadik és negyedik századra egyre jelentősebb közszereplővé vált, a jogi, politikai és katonai struktúrák nagyjából ugyanazok maradtak, mint a római császárok alatt. Még a régi római császári címet, az “Augustus”-t is használták a császárokra. Ez végül akkor változott meg, amikor Hérakleiosz császár (uralkodott 610-41-ben) kijelentette, hogy ezentúl a cím a basileus, a császár görög szó lesz. A latin sem maradhatott hivatalos nyelv, amelyet a görög váltott fel. Ez a változás logikus volt, hiszen a birodalom székhelye most már Görögországban és Kis-Ázsiában is volt. Így a birodalmat a középkorban gyakran Görög Birodalomként emlegették. Bizánc polgárai viszont gyakran “latinoknak” nevezték európai rokonaikat. Nem volt túl jó véleménnyel ezekről a latinokról; azon kívül, hogy képesek voltak háborúzni, piszkos és civilizálatlan barbároknak tekintették őket.
A névváltoztatások ellenére a bizánciak továbbra is rómaiaknak tartották magukat. Egy utolsó névváltoztatásra azonban 1453-ban került sor, amely kivette a “római” szót a nevükből. Ebben az évben Konstantinápoly az oszmán törökök kezére került, és az egykori Kelet-Római Birodalom megszűnt, helyét először az Oszmán Birodalom, majd a mai Törökország vette át.
1057-től 1059-ig uralkodott. Jól összekapcsolt és befolyásos családból származott tehát, és már korán kiképezték a háború és a politika művészetére. Mindkét készség szükséges volt a túléléshez a XI. századi Bizáncban. Ebben a keleti keresztény királyságban az intrikák és a palotai összeesküvések voltak a mindennapok rendje. Még a császárok sem voltak biztonságban a riválisaik kegyetlen bánásmódjától. Amikor IV. Romanus Diogenes császár 1071-ben elvesztette a manzikert-i csatát a szeldzsuk török Alp Arslan ellen (lásd a bejegyzést), és ezzel a birodalmat kitette a török hódítók további támadásainak, Romanust ellenségei Konstantinápolyban levadászták, megvakították, és egy kis szigeti börtönbe száműzték, ahol végül meghalt. Alexius akkor tizenhárom éves volt, de a tanulság bizonyára nem maradt el számára: Vigyázz magadra!
Alexiust főként az édesanyja, Anna Dalassena nevelte, egy olyan nő, aki határozottan céltudatos volt a fia iránt, és aki a politika és a diplomácia, vagyis a nemzetközi kapcsolatok kérdéseire nevelte. A hadművészetben Alexius hamarosan nevet szerzett magának. Ez fontos volt, mert Bizáncot minden oldalról ellenségek támadták. Délkeletre a hitetlenek, vagyis a nem hívők országa feküdt: Mezopotámia (a mai Irak), Szíria és Arábia iszlám világa. A Manzikertnél aratott győzelmüket követően a szeldzsuk törökök is benyomultak a birodalomba, és 1081-re elérték a Konstantinápolyhoz közeli ősi várost, Níceát. Nyugatra a normannok, a francia Normandia tartományból származó, viking eredetű, ádáz harcosok érkeztek. Ezek a harcosok királyságot hoztak létre maguknak Szicíliában, Itália legdélebbi részén, ahol Bizáncnak is volt birodalmának egy része. 1071-ben, ugyanabban az évben, amikor a bizánciak Manzikertnél vereséget szenvedtek a szeldzsuk törököktől, a normannok Guiscard Róbert (1016-1085) vezetésével újabb súlyos vereséget mértek rájuk. Ebben az évben a normannok elfoglalták Bari városát, véget vetve a bizánci uralomnak Itáliában. A Bizánci Birodalom szempontjából még rosszabb volt az a tény, hogy Robert és fia, Bohemund úgy döntöttek, hogy magát Konstantinápolyt is megszállják. Ezekhez a katonai problémákhoz jöttek még a pecsenyegek, egy török nomád törzs, amely többször is megtámadta Konstantinápolyt kelet felől.
1059-ben Alexius apja visszautasította a trónra lépést, miután I. Izsák lemondott. Így a Comnendianus-vonal megszakadt, és a császári szerepet négy vezető vette át, köztük IV. Romanus Diogenész, aki a birodalmat a pusztulás szélére sodorta. Alexiosz lánya, Anna Comnena (lásd a bejegyzést) többkötetes életrajzot írt apjáról, Az Alexiád című könyvet, amely inkább katonai kérdésekkel, mint személyes ügyekkel foglalkozik. Ebben megemlíti, hogy apja Romanus alatt szolgált a manzikéri csatában. Három másik császár alatt szolgált katonai vezetőként, majd hadvezérként, és néhány győzelmével hírnevet szerzett. Egy idősebb testvérével, Izsákkal együtt a birodalom elleni lázadások leverésére is alkalmazták Görögország egyes részein. Hamarosan azonban saját lázadást szőtt.
Alexius császár lesz
Alexius sikerei miatt mások irigykedtek rá. III. Nikéforosz császár és miniszterei úgy gondolták, hogy Alexius túlságosan népszerűvé vált a nép körében, és éppen meg akartak szabadulni tőle és a veszélyesen erős Comnenus családjától, amikor Alexius csapott le először, elvéve a koronát III. Nikéforosztól, és egy kolostorba (vallási közösségbe) küldve őt. Amikor Alexius idősebb testvére, Izsák visszautasította a koronát, Alexius vette át azt, és 1081. április 4-én I. Alexius lett. Ünnepelni azonban nem volt ideje, mert első dolga volt a betörő normannokkal való leszámolás, akik már elfoglalták a Görögországtól nyugatra fekvő Korfu szigetét.
I. Alexius kezdettől fogva a katonai erőt a diplomáciával és a szövetségek kiépítésével kombinálta, hogy legyőzze ellenségeit. A normannok elleni harc során segítségül hívta a nagyhatalmú Velencei állam haditengerészetét. Ezzel a tengeri haderővel végül vissza tudta szorítani a normannokat. Robert Guiscard, Apulia hercegének 1085-ben bekövetkezett halálával a normann fenyegetés egyelőre véget ért. Segítségük jutalmául a velenceiek fontos kereskedelmi jogokat szereztek a Bizánci Birodalomban. Hasonlóképpen, Alexius szerződéseket kötött a szeldzsukokkal és más muzulmán vezetőkkel a keleti határain, a diplomáciát alkalmazva ott, ahol az erő nem működött. 1091-ben úgy győzte le a pecsenyegeket, hogy felbérelt egy rivális török törzset, a kumánokat, hogy segítsen felszámolni ezt a fenyegetést. Így sikerült biztosítania északkeleti határait.
Az ilyen műveletek azonban nem voltak igazi győzelmek. Minden egyes tárgyalás súlyos árat követelt Bizánc számára, különösen a szeldzsuk törökökkel kötött egyezségei, amelyek a békés kapcsolatokért cserébe földek feladásával jártak. Erőfeszítései ellenére a szeldzsukok kóborló csapatai továbbra is elfoglalták és letelepedtek Kis-Ázsia különböző részein, állandó fenyegetést jelentve a bizánci birodalomra nézve a további invázióval. I. Alexius úgy döntött, hogy a világ egy egészen más részéből kér segítséget.
Alexius a pápához fordul
Azt jelzi, hogy I. Alexius mennyire kétségbeesett volt – vagy mennyire kétségbeejtő volt a helyzet -, hogy 1093-ban levelet küldött egy európai nemesnek, Flandriai Róbertnek, hogy segítséget kérjen a szeldzsuk törökök ellen. Ezt a levelet II. Urbán pápának szánták, de I. Alexiusnak nem volt oka arra, hogy segítséget várjon tőle. A Bizánci Birodalom nemcsak a Római Birodalom, hanem a keresztény vallás jogi és erkölcsi örökösének is tekintette magát. Keleti ortodox egyháza az európai katolikus egyház riválisa volt. A bizánciak számára a pápa egyszerűen Róma püspöke, vagyis vallási vezetője volt, egy a sok püspök közül. A kereszténység igazi vezetője a hívek vezetője volt Konstantinápolyban – a pátriárka, ahogy a tisztséget nevezték. A kereszténység két része közötti szakadás 1054-ben még mélyebbé vált, amikor a konstantinápolyi keleti ortodox egyház kiátkozta, vagyis kizárta a hitből a római pápa küldöttjét. A kereszténység rivális ágai között azóta alig volt kommunikáció.
Alexius közleménye azonban felkeltette II. Alexius levelében hosszú listát közölt a szeldzsuk törökök által állítólag elkövetett szörnyű tettekről, amelyek közül néhány igaz volt, mások viszont nem. Azt is állította, hogy egész Kis-Ázsia és Bizánc hamarosan a törökök kezére kerül, és hogy birodalmának mind fizikai, mind szellemi kincsei a törökökhöz kerülnek, ha ez megtörténik. Flandriai Róbertnek írt levelében I. Alexiosz motivációt is adott azoknak, akik esetleg a segítségére sietnek: “Ne feledjétek, hogy mindezeket a kincseket és a Kelet legszebb asszonyait is megtaláljátok. A görög nők páratlan szépsége elegendő oknak tűnik ahhoz, hogy a frankok seregeit magához vonzza.”
Az, amit I. Alexius valójában keresett, az egy felbérelt katonákból álló sereg volt, hogy megőrizze a békét a birodalmában. Soha nem számolt azzal a hatalmas haderővel, amely 1096-ban partra szállt a partjainál a pápa szent háborút hirdető, az iszlám elleni harcot és a Szentföld visszafoglalását szorgalmazó prédikációjának eredményeként. Ezek a keresztes lovagok, ahogyan nevezték őket, többféle okból válaszoltak Urban kérésére: vallási kötelességtudatból, kalandvágyból, az új területek elfoglalásának vágyából vagy az élelem és menedék iránti igényből. Az Alexius városába érkező seregek aligha voltak olyan kezelhető katonák, mint amilyet remélt. A nyugati segítség megszerzésére irányuló terve egyértelműen visszafelé sült el.
Elsőként a köznépből álló sereg érkezett, amelyet Remete Péter (lásd a bejegyzést), a franciaországi Amiensből származó pap vezetett, aki parasztok, vagyis szegény munkások ezreit ösztönözte arra, hogy kövessék őt a Szentföldre. Kis-Ázsiába érve képzetlen seregét a törökök lemészárolták. Nem sokkal később Bouilloni Godfrey (lásd a bejegyzést) vezetésével megérkezett a keresztes lovagok második hulláma, és ezek a katonák még több nehézséget okoztak I. Alexiusnak. I. Alexius zsoldosoknak, vagyis fizetett katonáknak tekintette őket, akik az ő szolgálatában álltak, Godfrey-nek és katonáinak azonban más céljaik voltak. A Szentföldre akartak bevonulni, és Jeruzsálemet meghódítani a katolikus egyház számára. A két tábor kezdettől fogva nem jött ki egymással, de 1097-ben mégis sikerült elfoglalniuk Nicaea városát a törököktől. A keresztesek dél felé indultak, és Szíriában megtámadták a muszlim hatalom központjait, például Antiochiát. I. Alexius végül nem segítette a kereszteseket ebben az ostromban, ami teljesen megromlott a bizánciak és a keresztes seregek közötti kapcsolat.
A saját szemszögéből nézve I. Alexiusnak igaza volt abban, hogy nem túl barátságosan fogadta a kereszteseket. Elvégre olyan szíriai területeket próbáltak elfoglalni, mint például Antiochia, amelyek egykor Bizánc birtokában voltak. Alexiosz számára ezek a területek joggal tartoztak birodalmához. Hamarosan nyilvánvalóvá vált azonban számára, hogy a kereszteseknek nem állt szándékukban visszaadni neki az ilyen hadizsákmányt. Ehelyett keresztes államokat vagy fejedelemségeket kezdtek létrehozni, felosztva egymás között a Szentföldet. A keresztesek csak a háborúskodáshoz értettek, soha nem gondoltak a diplomáciára vagy arra a képességre, hogy egyik ellenséget a másik ellen kijátsszák. Valójában Jeruzsálem 1099-es ostromával és a muszlimok véres lemészárlásával azt kockáztatták, hogy az iszlám világot ellenük egyesítik. Az egyetlen dolog, ami lehetővé tette I. Alexiusnak és birodalmának, hogy részben sértetlen maradjon, az a tény volt, hogy az iszlám politikailag megosztott volt.
Amikor Alexius régi normann ellensége, Guiscard fia, Bohemund elfoglalta magának Antiochiát, Alexiusnak hirtelen egy újabb ellenséggel kellett szembenéznie a határainál. 1104 és 1108 között a két fél addig-addig harcolt egymás ellen, amíg végül Alexius seregei legyőzték Bohemund seregeit. Bohemund 1111-ben bekövetkezett halála megoldatlanul hagyta Antiochia birtoklásának kérdését. I. Alexius tovább harcolt a szeldzsuk törökökkel Kis-Ázsiában, és újabb elvesztett területeket vett vissza. A törökök elleni 1117-es csata jelentette Alexius végső győzelmét. Otthon egy palotai összeesküvés – amelyet felesége, Irén és lánya, Anna szőtt, hogy a törvényes örökös, Alexius fia, János helyett a vejét ültessék a trónra – elrontotta utolsó napjait. Halálos ágyán a császárnak minden erejét latba kellett vetnie, hogy a hatalmat Jánosra ruházzák át. 1118. augusztus 15-én halt meg.
I. Alexiusnak sikerült egyben tartania a lényegében haldokló birodalmat, mivel ügyesen alkalmazta a diplomáciát, és képes volt szövetségeket kötni még a legnagyobb ellenségeivel is. Kijátszotta a rivális törzseket egymás ellen, és szükség esetén katonai erejével is lecsapott. De elszámította magát, amikor az első keresztes hadjárat néven ismertté vált hadjárat kezdetén latin vagy európai csapatokat hívott birodalmába. Számára ezek a csapatok végül egy újabb hatalmi központtá váltak, amelyekkel meg kellett küzdenie a térségben. A bizánci keleti ortodox hitet felváltották a katolikus egyházzal, és olyan keresztes lovagkirályságokat hoztak létre a Szentföldön, amelyek vetekedtek az övével, és kihívást jelentettek neki. Alexius cselszövései és politikája azonban erősebbé tette birodalmát, mint amikor trónra lépett. Határait szerződésekkel és háborúkkal egyaránt biztosítva életben tartotta a Bizánci Birodalmat. A történelem úgy emlékszik rá, mint arra az emberre, akinek a muszlimok elleni harcra vonatkozó segélykérése indította el a keresztes hadjáratokat.
Bővebb információ
Könyvek
Comnena, Anna. Anna Comnena hercegnő Alexiádja: Apja, I. Alexius, a rómaiak császára uralkodásának története, 1081-1118a.d. Fordította Elizabeth A. S. Dawes. New York: AMS Press, 1978.
Hussey, J. M., szerk. The Cambridge Medieval History. 2nd ed. Vol. 4. New York: Cambridge University Press, 1966.
Norwich, John Julius. Bizánc rövid története. New York: Vintage, 1998.
Ostrogorsky, George. A bizánci állam története. Fordította Joan Hussey. Piscataway, NJ: Rutgers University Press, 1986.
Treadgold, Warren. A bizánci állam és társadalom története. Stanford, CA: Stanford University Press, 1997.
Weboldalak
“Alexius I Comnenus, 1048-1118 ce”. The Story of the First Crusade. http://www.brighton73.freeserve.co.uk/firstcrusade/People/Eastern_Christians/alexius_comnenus.htm (hozzáférés: 2004. június 16.).
“Bizánci birodalom”. New Advent.http://www.newadvent.org/cathen/03096a.htm (hozzáférés: 2004. június 16.).
“Bizánc: Bizánci tanulmányok az interneten”. Fordham University.http://www.fordham.edu/halsall/byzantium (hozzáférés: 2004. június 16.).